مخاوف التطعيم في مرحلة الطفولة

وقد أعادت جائحة كوفيد-19 مسألة التردد بشأن أخذ اللقاح مرة أخرى إلى الواجهة. حصل أول لقاح لكوفيد-19على رخصة للاستخدام الطارئ من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في ديسمبر/كانون أول 2020.منذ ذلك الحين، تلقى مئات ملايين الأمريكيين جرعة واحدة على الأقل من لقاح كوفيد-19.ومع ذلك، يبقى الكثير من الأشخاص بدون تطعيم.على غرار الأمراض الأخرى التي يمكن الوقاية منها باللقاحات، فإن حالات العلاج بالمستشفيات والوفيات الناتجة عن مرض كوفيد-19 أكثر انتشارًا بين الأشخاص الذين لم يتلقوا اللقاح.وبالإضافة إلى ذلك، فإنَّ الآثار الجانبية الخطيرة المرتبطة بلقاح كوفيد-19 نادرة جدًّا (أقل من 10 حالات لكل مليون لقاح)، بما في ذلك فرط تخثُّر الدَّم (خُثار) وانخفاض مستويات الصُّفَيحات الدَّمويَّة (قلة الصفيحات)، والتهاب عضلات القلب (التهاب عضلة القلب و التهاب التأمور).

يعتقد بعض الآباء ان عدوى كوفيد-19 لا تتسم بالخطورة بالنسبة للأطفال، ولكن الأمر ليس كذلك.على الرغم من أن عدوى كوفيد-19 عادةً ما تكون أخف في الأطفال عن البالغين، إلا أنها يمكن أن تسبب مشكلات خطيرة وتؤدي إلى الوفاة.أُصيبَ الملايين من الأطفال في الولايات المتحدة بالعدوى في أثناء الجائحة، ممَّا أدى إلى حدوث أكثر من 6,400 حالة من المرض النادر والخطير في الوقت ذاته المُتلازمة الالتهابية متعددة النظم عند الأطفال (MIS-C) وأكثر من 50 حالة وفاة.مثلما هو الحال بالنسبة للبالغين، فإن حالات العلاج بالمستشفيات أكثر حدوثًا بين المراهقين غير الملقحين بالمقارنة مع الملقحين.كما أن الأطفال يمكن أن يطوروا مشاكل طويلة الأمد (حالات كوفيد طويلة الأمد) حتى ولو كانت عدوى كوفيد-19 خفيفة ولا تسبب ظهور أعراض.

في تسعينيات القرن العشرين أثارت تقارير الصحافة العامة المخاوف بأن لقاح الحصبة-النكاف-الحصبة الألمانية MMR قد يُسبِّب التَوَحُّد.وقد استندت هذه المخاوف إلى تقرير طبي مضلل ومختصر عام 1998 عن 12 طفلاً.أفاد ذويهم أن ثمانية من هؤلاء الأطفال تلقوا لقاح الحصبة-النكاف-الحصبة الألمانية (MMR) في غضون شهر قبل أن تظهر عليهم الأعراض.ونظرًا لأن تسلسل هذه الأحداث قد يكون ظهر بالمصادفة، قام الأطباء منذ ذلك الحين بإجراء العديد من الدراسات بحثًا عن أي صلة بين اللقاح والتَوَحُّد.لم يتم التوصل لمثل هذه الصلة في أي من الدراسات العديدة.

وقد أجريت أكبر هذه الدراسات على 537303 طفل دانماركي ولِدوا بين عاميّ 1991 و1998.معظم هؤلاء الأطفال (82%) قد تم إعطاؤه لقاح MMR.وقد اكتشف الأطباء ما يلي

• لم يكن الأطفال الذين تلقوا اللقاح أكثر عرضةً للإصابة بالتَوَحُّد من أولئك الذين لم يتم تطعيمهم.

أصيب بالتَوَحُّد أو أي اضطراب مشابه 608 طفل من بين 440655 طفل تم تطعيمهم (بنسبة 0.138%)، كما أصيب 130 طفل من بين 96648 طفل لم يتم تطعيمهم (بنسبة 0.135%).نسبة الأطفال الذين أصيبوا بالتَوَحُّد متطابقة تقريبًا بين المجموعتين التي تم تطعيمها والتي لم يتم تطعيمها.وقد خلصت دراسة متابعة لجميع الأطفال المولودين في الدانمارك بين عاميّ 1999 و2010، بعدد إجمالي 657461 طفل إلى أن لقاح الحصبة-النكاف-الحصبة الألمانية MMR لا يسبب التَوَحُّد بشكل عام ولا يزيد من خطر الإصابة بالتَوَحُّد عند الأطفال المعرضين لخطر التَوَحُّد بسبب التاريخ الأسري.

وقد توصلت دراسات مشابهة أجريت حول العالم إلى نتائج مشابهة.بالإضافة إلى ذلك، تبين أن البحث في الدراسة الأصلية والتي حظيت بتغطية واسعة وتربط بين التَوَحُّد ولقاح MMR ينطوي على أوجه قصور علمية خطيرة وأعلنت المجتمعات الطبية والعلمية بأنه يفتقد المصداقية.

على الرغم من الدليل القاطع الذي يدعم أمان لقاحات MMR، إلا أن العديد من الآباء للأسف لا يزالون غير مقتنعين.ونتيجة لذلك، في عام 2019 شهدت الولايات المتحدة الأمريكية أكبر تفشي للحصبة منذ عام 1992.وطبقًا لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، فإن معظم المصابين بالعدوى لم يكونوا ملقحين.

وكانت مادة ثيميروسال مصدر قلق ومخاوف كذلك بسبب ما أثير حول آثارها الجانبية المحتملة.وهي قد كانت تستخدم من قبل كمادة حافظة في القوارير التي تضم أكثر من جرعة واحدة من اللقاح (القوارير متعددة الجرعات).لا توجد حاجة للمواد الحافظة في القوارير التي تحتوي على جرعة واحدة (قوارير الجرعة الوحيدة)، ولا يمكن استخدامها في لقاحات الفيروسات الحية (مثل الحصبة الألمانية والحماق).يقوم الجسم بتكسير مادة ثيميروسال، والتي تحتوي على الزئبق، إلى إيثيل الزئبق، والذي يتخلص الجسم منه بسرعة.نظرًا لأن ميثيل الزئبق (والذي هو مادة مختلفة لا يتخلص منها الجسم بسرعة) يعتبر مادة سامة للبشر، كانت هناك مخاوف من أن المقادير الصغيرة للغاية من مادة ثيميروسال المستخدمة في اللقاحات يمكن أن تسبب مشاكل عصبية للأطفال، وبخاصة التَوَحُّد.

وبسبب هذه المخاوف النظرية وبالرغم من عدم وجود دراسات تظهر أي دليل على أضرارها، تم إزالة مادة ثيميروسال من اللقاحات الروتينية لمرحلة الطفولة في الولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا وبلدان أخرى عديدة بحلول عام 2001.(مادة ثيميروسال لاتزال مستخدمة في القوارير التي تضم أكثر من جرعة واحدة للقاح الأنفلونزا وفي لقاحات أخرى عديدة معدة للاستخدام للبالغين.)ولم توص منظمة الصحة العالمية بإزالتها من أي لقاح لأنه لا يوجد أي دليل على أن استخدامها الروتيني يسبب أي ضرر.لم يكن لإزالة مادة ثيميروسال من لقاحات مرحلة الطفولة أي تأثير على عدد الأطفال الذين أصيبوا بالتوَحُّد.وقد أظهرت دراسات عديدة أن معدلات الإصابة بالتوحُّد استمرت في الازدياد بالرغم من إزالة مادة ثيميروسال من التحصينات الروتينية لمرحلة الطفولة.وتوفر هذه الزيادة، والتي ظهرت بالرغم من إزالة مادة ثيميروسال، دليلا إضافيًا داعمًا على أن احتواء اللقاحات على مادة ثيميروسال لا يسبب التوحُّد.

ومع ذلك، يمكن للأشخاص الذين لا يزالون متخوفين من مادة ثيميروسال في لقاح الأنفلونزا أن يطلبوا من الطبيب استخدام قوارير الجرعة الوحيدة، والتي لا تحتوي على مادة ثيميروسال.

طبقًا للجدول الموصى به، يجب أن يكون قد حصل الأطفال على جرعات عديدة للقاحات ضد 10 حالات عدوى مختلفة أو أكثر بحلول عمر 6 أعوام.ونظرًا لأن بعض الآباء تساورهم المخاوف حول عدد الحقن وزيارات الطبيب، تم تطوير العمل على تطوير لقاحات مركبة مثل لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكي وغيره، بحيث يمكن أن يتلقى الأطفال المزيد من اللقاحات بعدد أقل من الحقن والزيارات.

وبالرغم من ذلك، نجد ان بعض الآباء يساورهم القلق من أن جهاز مناعة الأطفال لا يمكنه التعامل مع مثل هذا العدد الكبير من المستضدات عند تقديمه دفعة واحدة.المستضدات عبارة عن المواد الموجودة في اللقاحات والمشتقة من الفيروس او البكتيريا والتي تجعل جهاز مناعة الجسم ينتج أجسامًا مضادة لمحاربة المرض. في بعض الأحيان يطلب الآباء القلقين جدول لقاحات مختلف أو تأجيل أو استبعاد لقاحات معينة.ومع ذلك، فالجدول مصمم لإعطاء اللقاحات المختلفة في الأعمار التي يبدأ يحتاج فيها الأطفال للوقاية من الأمراض. وبالتالي، فإن عدم اتِبّاع الجدول يجعل الأطفال عرضة لأخطار متزايدة للإصابة بالعدوى.علاوة على ذلك، ونظرًا لأن اللقاحات الحالية تحتوي على مستضدات أقل إجمالا (لأن المستضدات الرئيسية قد تم تحديدها وتنقيتها بشكل أفضل)، واليوم يتعرض الأطفال لمستضدات لقاح أقل مما كان عليه الأمر معظم القرن العشرين.

وأيضًا تحتوي اللقاحات، حتى اللقاحات المركبة، على عدد قليل للغاية من المستضدات.ابتداءً منذ الولادة، يتعرض الأطفال للعشرات وربما المئات من المستضدات خلال يوم عادي واحد.ويقوم جهازهم المناعي بالتعامل مع هذه المستضدات بدون أي صعوبات.حتى نوبة البرد الخفيفة تُعَرِّض الأطفال لـ 4 إلى 10 مستضدات فيروسية.لا يتعرض جهاز مناعة الطفل للإرهاق أو الإجهاد باللقاحات المركبة.

تأجيل أو استبعاد اللقاحات يؤثر على الصحة العامة.عندما يتم تطعيم أعداد أقل من الناس، تقل نسبة السكان الذين لديهم مناعة ضد المرض.عندئذ، يصبح المرض أكثر انتشارًا، وبخاصة بين الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالمرض.

وقد يكون الأشخاص عرضة للمخاطر المتزايدة للأسباب التالية

• تم تطعيمهم، ولكنهم لم يكتسبوا مناعة.

• تم تطعيمهم، ولكن مناعتهم انخفضت بمرور الوقت، كما يحدث عندما يتقدم الأشخاص في العمر.

• يتعرض جهازهم المناعي للضعف بسبب اضطراب أو دواء (مثل الأدوية المستخدمة للوقاية من السرطان أو رفض أحد الأعضاء المزروعة)، ولا يمكن إعطاؤهم لقاحات الفيروس الحي، مثل لقاح MMR أو لقاح الحُماق.