由于许多不同疾病都可能导致相同的症状,因此医生和其他初级保健从业者可能难以确定病因。医生首先通过与患者交谈和检查来收集基本信息。通常,这是进行诊断所需的全部信息。基本信息至少缩小了可能性范围,并限制了需要完成的检查数。在未首先缩小可能性范围的情况下订购检查的费用可能很高,增加诊断错误的风险,并使人们面临不必要的风险(请参阅 每个人都需要检查吗 人人需要检测吗? ?)。
(另见 医学决策 医疗决策概览 人们及其医生必须就医学问题做出许多决定。人们必须决定是否以及 何时去看医生。医生和其他初级保健从业者 (PCP) 必须决定提供给人们哪些建议,以使其保持健康或变得健康。双方都必须决定应进行哪些检查(如果有)以及应进行哪种治疗(如果有)。... 阅读更多 和 医学科学 医学科学 几千年来,医生总是在治病救人。最早的医疗文献来源于古埃及,至今已逾3500年。甚至在更早的时候,巫医神汉就以草药和其它办法治疗伤病者。几种疗法(如用于单纯性骨折和轻微创伤的方法)是有效的。不过,直到最近,许多药物治疗无效,有些甚至有害。 200... 阅读更多 概述。)
收集基本医疗信息
医生进行
病史
体格检查
这个过程有助于确定哪些疾病最可能成为患者症状的原因,哪些疾病可以排除在考虑之外。
病史
在病史中,医生询问人们有关他们症状的细节,其它已知的健康问题以及之前的健康相关事件。
人们症状的详细信息(例如,出现多长时间、持续性或反复出现以及缓解症状的原因)非常重要。医生还向人们询问他们可能没有想到的其它症状。例如,他们通常会询问患有咳嗽的人是否伴有流鼻涕和喉咙痛(这可能表明咳嗽的原因是病毒性上呼吸道感染)。
一个人生活或背景的各个方面可能使他们患某些疾病的风险更高。例如,吸烟的人比不吸烟的人患肺癌的风险高,糖尿病患者比没有糖尿病的人患心脏病的风险高,某些疾病的风险会因种族而异。因此,病史通常包含以下问题
当前和过去的疾病
常规药物
在家庭中发生的疾病
海外旅行史
性行为
使用香烟、酒精和/或娱乐性药物
职业和爱好
在考虑症状的潜在原因时,医生也会考虑一个人以下方面
年龄
性别
种族
体格检查
与患者交谈后,医生进行体格检查。身体症状的存在或缺失有助于进一步缩小可能导致一个人症状的疾病清单。
医生检查患者的心率、呼吸频率和血压(称为生命体征),并查看其总体外观,以发现疾病的一般征兆。疾病的一般征兆包括出现虚弱、疲倦、面色苍白、出汗或呼吸困难。然后,医生检查身体的不同部分,通常从头部开始,往下一直到脚。医生最仔细地观察患者症状所在的身体部位,同时还要检查其它部位是否异常。
医疗检查的种类
出于各种原因的检查,包括
诊断
筛查
诊断、分类和监测
诊断性检查
诊断性检查是为了找出人们症状的原因。在选择测试时,医生和其他初级保健从业者会考虑以下几点:
哪些疾病最有可能
测试的风险
测试的成本
该人员获得并接受测试的能力
测试的准确性
病人的症状和一般状况的严重性
个人喜好
根据病史和体格检查确定最可能的疾病,同时考虑到每个人的具体发现和医学背景。
一般来说,医生喜欢进行以下测试
侵入性较小,风险较低(例如,血液检查,而不是活检)
广泛可用
相对便宜
非常准确
非常可靠
但是,并不是所有的测试都具有所有这些有利的特征。医生必须利用他们的经验和教育为每位患者选择最佳测试。
为什么一个人可能无法获得医生对某种疾病的首选检测方法有很多原因。以下只是几个示例:
肾病或过敏的人可能无法接受注射造影剂用于某些计算机断层扫描(CT)或MRI测试
居住在偏远地区的人可能无法前往有特定测试可用的中心
人们可能无法负担测试的成本
在这些情况下,医生会选择次优的测试。
症状的严重程度和患者的一般状况可能会影响诊断检查的选择:
例如,症状轻微,不太可能由严重疾病引起,医生可能会下医嘱减少测试。如有必要,以后可以进行其它测试。
对于可能导致直接伤害的疾病和症状, 医生可能会立即下令进行多项检查以更早确定诊断。如果时间至关重要,医生甚至可能会建议住院。
当创伤性较小的检查(例如血液检查或CT扫描)无法揭示疾病原因时,医生可能会建议进行创伤性更大的检查(通常是活检或外科手术)作为下一步措施。在这种情况下,人们应在同意所拟定程序之前了解其风险和获益,即必须征得 知情同意 知情同意 在进行任何有创的检查或医学治疗前,医生都须征得患者同意,确保患者是知情的,自愿的且能承受的。此过程即为知情同意。当需作出医疗决定时,患者有权知道风险、获益及可能的选择,并有选择的自由。(也可见 医疗法律和伦理问题概述。) 如患者没有能力理解这些情况或作出决定时,医生会请其授权的健康决定委托人作出决定。如果没有这样的人,医生可能会转向另一名授权的代理决策者。如果需要紧急或应急诊疗、但无法及时找到获得授权的人,则适用假设同意条款:假设人们同... 阅读更多 。
在某些特殊情况下,医生还可能会问患者,知道自己是否患有某种疾病或如果患有某种疾病,接受对该疾病的治疗对他们来讲是否重要(请参阅 确定目标 定义目标 人们及其医生必须就医学问题做出许多决定。人们必须决定是否以及 何时去看医生。医生和其他初级保健从业者 (PCP) 必须决定提供给人们哪些建议,以使其保持健康或变得健康。双方都必须决定应进行哪些检查(如果有)以及应进行哪种治疗(如果有)。... 阅读更多 )。
筛查
筛查用于尝试在没有症状的人群中发现疾病。例如,大多数初级保健从业者建议所有 45 岁以上的人都应进行结肠镜检查以查找结肠癌,即使他们没有症状并且身体健康。筛查所依据的自然观点是:如果在疾病早期即识别出疾病并进行相应治疗,结果会更好。虽然理论充分,但该观点并非一直正确。对于一些疾病如睾丸癌和卵巢癌而言,早期筛查发现与首次出现症状后确诊比较,其预后似乎没有差别。
伴随筛查而来的进一步潜在问题是结果通常需要更确定性的检查来证实。例如,乳腺 X 线检查发现异常,可能需要进行乳腺活检。如此的确诊检查常属于侵入性,不舒适,有时存在一点危险。又如,肺活检可引起肺萎陷。由于正常人有时出现筛查结果异常(这很常见,因为没有检查是100%精确),所以,有些人接受也许造成损伤性的不必要检查。
因此,医生建议仅对已证明进行筛查能够改善结局的疾病进行筛查。
临床试验必须明确哪一项筛查有效,何人应接受筛查。尽管存在这些担忧,但很明显,对于某些疾病,例如高血压和宫颈癌,筛查可以挽救生命。有用的筛查检查必须满足以下要求
准确
相对便宜
几乎没有风险
很少或没有不适
改善结果
分类检查
一些检查用于分类和衡量已确诊疾病的严重性。结果可导致更具针对性和有效的治疗选择。例如,确诊乳腺癌后,进行其它测试以确定乳腺癌类型以及癌症是否扩散以及扩散到何处。
监测检查
检查也用于监测疾病随时间的进程,通常用于确定对治疗的反应。例如,对于服用甲状腺素的甲亢患者定期血液学检测以决定适合需要的最佳激素剂量。根据个体化原则确定检查的频度。
解释医学测试结果
检查不是完美的(请参阅 每个人都需要检查吗? 人人需要检测吗? )。在接受测试的患病者中,有时结果正常。也就是说,测试可能会产生假阴性结果。在接受测试的未患病者中,有时结果异常。也就是说,测试可能会产生假阳性结果。
诊断试验的两个非常重要的特征是其敏感性和特异性:
敏感性: 在接受检查的疾病患者中,结果异常的可能性
特异性: 在没有这种疾病的人群中结果是正常的可能性
这两个重要特征只能通过精心设计的研究才能确定。
因此,医生在解释阳性或阴性检查结果的含义时,必须依靠对检查准确性、医学知识以及个人情况的了解。当医生强烈怀疑存在某种疾病时,即使最初检查结果为阴性,他们也可能会下医嘱进行额外的检查以发现该疾病。