В процессе старения вкусовые ощущения могут ослабевать. Пожилым людям пища может казаться безвкусной, поэтому для усиления вкуса они могут добавлять большое количество приправ (особенно соли, которая вредна для некоторых людей), либо хотят употреблять острую пищу, которая может стать причиной ожога десен.
Пожилые люди также могут иметь расстройства или принимать лекарства, которые влияют на их способность ощущать вкус. Такие нарушения включают:
инфекции в ротовой полости, в носу или в пазухах;
хроническую болезнь печени Печеночная недостаточность Печеночная недостаточность является тяжелым нарушением функции печени. Печеночную недостаточность вызывает нарушение или химическое соединение, повреждающее печень. У большинства пациентов наблюдается... Прочитайте дополнительные сведения или почек Хроническая болезнь почек Хроническая болезнь почек — это медленно прогрессирующее (от нескольких месяцев до нескольких лет) ухудшение способности почек фильтровать метаболические продукты жизнедеятельности, поступающие... Прочитайте дополнительные сведения .
К лекарственным средствам, влияющим на вкус, относятся некоторые лекарства, используемые для лечения повышенного артериального давления (например, каптоприл), высокого уровня холестерина (например, статины) и депрессии.
Зубная эмаль обычно стирается с возрастом, делая зубы уязвимыми к повреждению и разрушению. Потеря зубов является основной причиной того, что пожилые люди не могут жевать и, следовательно, не могут потреблять достаточное количество питательных веществ. Когда пожилые люди теряют зубы, часть челюстной кости, которая удерживает эти зубы на месте, постепенно атрофируется и не остается на прежней высоте.
С возрастом происходит незначительное снижение слюноотделения; это снижение может усугубиться приемом некоторых лекарственных препаратов. Уменьшение количества слюны вызывает сухость во рту Сухость во рту Сухость во рту вызвана уменьшением или отсутствием слюны. Это состояние может вызвать дискомфорт, влияет на речь и глотание, затрудняет использование зубных протезов, вызывает неприятный запах... Прочитайте дополнительные сведения (ксеростомию). Десны могут истончаться и оседать. Сухость во рту и оседание десен увеличивают вероятность возникновения кариеса. Некоторые специалисты также считают, что сухость во рту может привести к повышению восприимчивости слизистой пищевода к повреждениям.
Несмотря на сухость во рту и атрофирующиеся десны, у многих пожилых людей зубы сохраняются, особенно у людей, у которых не развиваются полости в зубах или заболевания периодонта. Люди более пожилого возраста, которые теряют все зубы или их часть, нуждаются в частичном или полном протезировании Зубные приспособления Зубы утрачиваются вследствие ряда нарушений, в том числе образование полостей, заболевания периодонта или травмы, либо удаляются, если не помогает лечение. Отсутствие зубов может вызывать косметические... Прочитайте дополнительные сведения и/или имплантах.
У взрослых основной причиной потери зубов является заболевание периодонта Периодонтит Периодонтит представляет собой тяжелую форму гингивита, при которой воспаление десен распространяется на опорные структуры зуба. Бляшки и зубной камень образуются между зубами и деснами, а затем... Прочитайте дополнительные сведения 
. Заболевание периодонта — это заболевание, разрушающее десны и поддерживающие структуры и вызванное длительным накоплением бактерий. Это заболевание чаще встречаются у людей, плохо ухаживающих за полостью рта, у курильщиков и у людей с определенными заболеваниями, такими как сахарный диабет, плохое питание, лейкоз или СПИД. Хотя и редко, зубные инфекции, вызванные бактериями, также могут привести к скоплению гноя (абсцессам) в головном мозге Абсцесс головного мозга Абсцесс мозга — это полость, наполненная гноем. Абсцесс может образоваться в любой части мозга, если в нее попадает бактериальная инфекция. Инфекция может проникнуть в мозг из расположенного... Прочитайте дополнительные сведения , тромбозу кавернозного синуса Тромбоз кавернозного синуса Тромбоз кавернозного синуса — это очень редкое заболевание, при котором в кавернозном синусе (крупная вена на основании черепа) образуется кровяной сгусток (тромбоз). Причиной тромбоза... Прочитайте дополнительные сведения , лихорадке неясного происхождения и эндокардиту Инфекционный эндокардит Инфекционный эндокардит представляет собой инфекционное поражение оболочки сердца (эндокарда) и, как правило, также сердечных клапанов. Инфекционный эндокардит возникает, когда бактерии попадают... Прочитайте дополнительные сведения 
у людей с некоторыми тяжелыми патологиями сердца.
(См. также Биология ротовой полости Биология ротовой полости Ротовая полость — это начальный отдел как пищеварительной, так и дыхательной систем. С внутренней стороны ротовая полость покрыта слизистой оболочкой. В здоровом состоянии цвет слизистой оболочки... Прочитайте дополнительные сведения и Биология зубов Биология зубов Зуб состоит из коронки, которая выступает над десной, и корня, который расположен под десной. Коронка покрыта белой эмалью, которая защищает зуб. Эмаль — это самая твердая ткань в организме... Прочитайте дополнительные сведения .)
