A medicina de cuidados críticos é especializada em cuidar dos pacientes mais gravemente enfermos. Esses pacientes são mais bem tratados em uma unidade de terapia intensiva (UTI) com profissionais de saúde experientes. Alguns hospitais mantêm unidades de terapia intensiva separadas para populações especiais (por exemplo, pacientes cardíacos, transplantados, vítimas de trauma, queimados, cirúrgicos, neurológicos, pediátricos ou neonatais).
O cuidado do paciente na UTI inclui:
Monitoramento intensivo de parâmetros fisiológicos
Suporte das funções respiratória e cardíaca
Tratamento da dor
Prevenção e tratamento de infecção, tromboembolismo, úlceras de estresse e gastrite, e úlceras de pressão
Pacientes admitidos em UTIs estão gravemente doentes, e os clínicos devem ser treinados em minimizar o sofrimento, ajudar pacientes terminais a manter a dignidade e comunicar-se com os familiares.
