Herpes genital é uma infecção sexualmente transmissível causada pelo herpes-vírus humano 1 ou 2. Geralmente causa lesões genitais ulcerativas. O diagnóstico é clínico com confirmação laboratorial por meio de cultura, PCR (polymerase chain reaction) ou sorologia. O tratamento é com antivirais.
O herpes genital é uma infecção sexualmente transmissível comum causada por herpesvírus humanos 1 (HSV-1) e 2 (HSV-2). Em todo o mundo, o herpes genital causado pelo HSV-2 afetou 520 milhões de pessoas com idades entre 15 e 49 anos em 2020 (1); a prevalência do HSV-2 foi duas vezes maior em mulheres em comparação a homens.
A maioria dos casos de herpes genital é causada pelo HSV-2, mas a proporção de casos causados pelo HSV-1 tem aumentado (2). Nos Estados Unidos, dados observacionais do National Health and Nutrition Examination Survey de 2015–2016 mostraram que a prevalência de HSV-2 geralmente diminuiu ao longo do tempo (3). No entanto, observou-se maior prevalência de HSV-2 com o avanço da idade e entre mulheres, pessoas negras não hispânicas e pessoas de origem mexicano-americana (4, 5).
Após a infecção inicial, o HSV permanece dormente em gânglios nervosos a partir dos quais pode se reativar periodicamente. Quando o vírus se reativa, pode ou não causar sintomas (isto é, lesões genitais). A transmissão pode ocorrer por meio do contato com as lesões ou, mais frequentemente, via contato de pele com pele entre parceiros sexuais quando as lesões não são aparentes (chamada disseminação assintomática).
Gestantes com herpes genital podem transmitir o HSV (geralmente, HSV-2) ao feto ou neonato. Tipicamente, o HSV é transmitido durante o parto por meio do contato com secreções vaginais contendo HSV. O vírus é raramente transmitido pela placenta. Mães com infecção genital primária (recém-adquirida) pelo HSV têm maior risco de transmitir HSV para o neonato. A maioria das mulheres que transmitem o HSV a neonatos não apresenta sintomas de infecção por HSV no momento do parto. Infecção neonatal por HSV é uma infecção grave e potencialmente fatal.
Embora a soroprevalência da imunidade ao HSV-1 seja muito mais comum em todo o mundo, a imunidade preexistente ao HSV-1 não protege completamente contra o desenvolvimento de infecções por HSV-2 (5).
Referências gerais
1. Harfouche M, AlMukdad S, Alareeki A, et al. Estimated global and regional incidence and prevalence of herpes simplex virus infections and genital ulcer disease in 2020: mathematical modelling analyses. Sex Transm Infect. 2025;101(4):214-223. Published 2025 May 19. doi:10.1136/sextrans-2024-056307
2. World Health Organization. Mais de 1 em cada 5 adultos no mundo tem uma infecção por herpes genital. December 11, 2024. Accessed October 16, 2025.
3. Fanfair RN, Zaidi A, Taylor LD, Xu F, Gottlieb S, Markowitz L. Trends in seroprevalence of herpes simplex virus type 2 among non-Hispanic blacks and non-Hispanic whites aged 14 to 49 years--United States, 1988 to 2010. Sex Transm Dis. 2013;40(11):860-864. doi:10.1097/OLQ.0000000000000043
4. McQuillan G, Kruszon-Moran D, Flagg EW, Paulose-Ram R. Prevalence of Herpes Simplex Virus Type 1 and Type 2 in Persons Aged 14-49: United States, 2015-2016. NCHS Data Brief. 2018;(304):1-8.
5. Stanberry LR, Rosenthal SL, Mills L, et al. Longitudinal risk of herpes simplex virus (HSV) type 1, HSV type 2, and cytomegalovirus infections among young adolescent girls. Clin Infect Dis. 2004;39(10):1433-1438. doi:10.1086/425307
Sinais e sintomas do herpes genital
A maioria dos casos de herpes genital primário não causa sintomas perceptíveis. Muitas pessoas infectadas com HSV-1 ou HSV-2 podem não saber que têm herpes genital.
As lesões genitais primárias se desenvolvem de 4 a 7 dias após o contato inicial com uma pessoa infectada (1). Normalmente, as vesículas evoluem com ulcerações que podem coalescer. Agrupamentos de vesículas ou úlceras em uma base eritematosa são incomuns em úlceras genitais além daquelas por causa de infecção por HSV.
As lesões podem ocorre nos seguintes locais:
No prepúcio, glande e cabeça do pênis em homens
Nos lábios, clitóris, períneo, vagina e colo do útero em mulheres
Ao redor do ânus e no reto em homens ou mulheres que praticam sexo anal receptivo
Esta foto mostra pústulas no herpes genital primário da vulva.
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© Springer Science+Business Media
Esta foto mostra úlceras na vulva que são causadas por herpes genital.
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Esta foto mostra vesículas e úlceras na vulva de uma mulher com herpes genital recorrente.
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Esta foto mostra um grupo de vesículas na haste peniana em um homem com herpes genital.
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Esta foto mostra grupos e aglomerações de vesículas e úlceras em um homem com herpes genital primário.
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Esta foto mostra ulceração generalizada do pênis e escroto devido à coalescência de lesões menores em um homem com infecção grave por herpes genital.
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© Springer Science+Business Media
Esta foto mostra pústulas no herpes genital primário da vulva.
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Esta foto mostra úlceras na vulva que são causadas por herpes genital.
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Esta foto mostra vesículas e úlceras na vulva de uma mulher com herpes genital recorrente.
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Esta foto mostra um grupo de vesículas na haste peniana em um homem com herpes genital.
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Esta foto mostra grupos e aglomerações de vesículas e úlceras em um homem com herpes genital primário.
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Esta foto mostra ulceração generalizada do pênis e escroto devido à coalescência de lesões menores em um homem com infecção grave por herpes genital.
Esta foto mostra ulceração generalizada do pênis e escroto devido à coalescência de lesões menores em um homem com infe
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Hesitação urinária, disúria, retenção urinária, obstipação ou neuralgia sacral grave podem ocorrer.
As lesões de herpes do colo do útero são frequentemente assintomáticas, mas podem ser observadas no exame físico (1).
Lesões genitais primárias geralmente são mais dolorosas, prolongadas e disseminadas, envolvem adenopatia regional e têm maior probabilidade de serem acompanhadas por sintomas constitucionais do que as lesões genitais recorrentes.
As reativações sintomáticas são menos frequentes na infecção genital por HSV-1 do que na infecção genital por HSV-2; as lesões recorrem em até 80% dos pacientes com HSV-2 e em até 50% daqueles com HSV-1 (2). Lesões recorrentes tendem a ser mais leves e causar menos sintomas.
Referência sobre sinais e sintomas
1. Sauerbrei A. Herpes Genitalis: Diagnosis, Treatment and Prevention. Geburtshilfe Frauenheilkd. 2016;76(12):1310-1317. doi:10.1055/s-0042-100456
2. Gnann JW Jr, Whitley RJ. CLINICAL PRACTICE. Genital Herpes. N Engl J Med. 2016;375(7):666-674. doi:10.1056/NEJMcp1603178
Diagnóstico do herpes genital
Principalmente história e exame físico
Reação em cadeia da polimerase (PCR [polymerase chain reaction])
Cultura e teste de anticorpo fluorescente direto
Exames sorológicos
O diagnóstico do herpes genital é frequentemente clínico e baseado nas lesões características; agrupamentos de vesículas ou úlceras em uma base eritematosa são incomuns em úlceras genitais além daquelas devido ao HSV. No entanto, essas lesões podem estar ausentes em muitos pacientes.
Deve-se realizar o teste para HSV para confirmar o diagnóstico se não for imediatamente evidente no exame físico. O teste pode ser realizado utilizando amostra de líquido de uma vesícula ou raspado da base de uma vesícula ou de uma lesão recentemente ulcerada, se presente, devendo a amostra ser enviada a um laboratório em meio de transporte apropriado (1).
Testes de amplificação de ácido nucleico (p. ex., PCR) são frequentemente utilizados para diagnosticar lesões suspeitas de herpes genital devido à sua alta sensibilidade e capacidade de diferenciar entre HSV-1 e HSV-2. Dado que o HSV-1 é agora uma causa comum de herpes genital, especialmente em grupos de alto risco, e o HSV-2 apresenta uma taxa de recorrência significativamente maior, diferenciar HSV-1 de HSV-2 pode ajudar a orientar o cuidado do paciente. A reação em cadeia da polimerase (PCR, polymerase chain reaction [reação em cadeia da polimerase]) é mais sensível e é favorecida em detrimento da cultura.
Outros métodos, como anticorpo fluorescente direto e cultura, podem ser utilizados; geralmente são específicos, mas menos sensíveis que os NAATs e frequentemente requerem processamento especializado ou laboratórios de referência. A não detecção de HSV, particularmente em pacientes sem lesões ativas, não exclui infecção por HSV, pois a eliminação viral é intermitente.
A sorologia pode detectar com precisão os anticorpos contra o HSV-1 e o HSV-2, que se desenvolvem durante as primeiras semanas após a infecção e então persistem. Assim, se considera-se que o herpes genital foi adquirido recentemente, talvez os exames precisem ser repetidos considerando o tempo necessário para a soroconversão.
HSV serologic testing should be considered for the following:
Para avaliar os pacientes que não têm lesões genitais suspeitas, mas que exigem ou solicitam avaliação (p. ex., por causa de lesões genitais passadas ou comportamento de alto risco)
Para identificar gestantes que não têm lesões genitais, mas correm o risco de transmissão do herpes ao neonato durante o parto
Para determinar se uma pessoa é suscetível à infecção por contato com um parceiro sexual com herpes genital
Referência sobre diagnósticos
1. Miller JM, Binnicker MJ, Campbell S, et al. Guide to Utilization of the Microbiology Laboratory for Diagnosis of Infectious Diseases: 2024 Update by the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and the American Society for Microbiology (ASM). Clin Infect Dis. Published online March 5, 2024. doi:10.1093/cid/ciae104
Tratamento do herpes genital
Antivirais orais (p. ex., aciclovir, valaciclovir, famciclovir)
O herpes genital é tratado principalmente com antivirais orais (1). Antivirais tópicos têm pouco valor, e seu uso é desencorajado.
Episódios primários e recorrências (reativações) podem ser tratados com aciclovir oral, valaciclovir ou famciclovir. O tratamento é mais eficaz quando iniciado dentro de 1 dia do início da lesão. Esses medicamentos reduzem a disseminação viral e os sintomas em infecções primárias graves. Contudo, até mesmo o tratamento precoce de infecções primárias não previne a recorrência. Em erupções recorrentes, a duração e a gravidade dos sintomas podem ser reduzidas levemente por tratamento antiviral, em particular durante a fase prodrômica.
As doses devem ser ajustadas para insuficiência renal. Eventos adversos não são frequentes com a administração oral, mas podem incluir náuseas, vômitos, diarreia, cefaleia e exantema.
A avaliação dos parceiros sexuais dos pacientes com herpes genital é importante.
Referência sobre tratamento
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
Prevenção do herpes genital
As melhores maneiras de evitar o herpes genital são
Abster-se de contato sexual (sexo vaginal, anal e oral)
Estar em um relacionamento de longo prazo mutuamente monogâmico com um parceiro que tenha sido testado e não está infectado
O risco de herpes genital pode ser reduzido por
Uso de preservativos de látex de forma correta e sistemática
Entretanto, os preservativos não cobrem todas as áreas que podem ser afetadas e, portanto, não protegem totalmente contra o herpes genital.
Pacientes com herpes genital devem se abster de atividade sexual quando têm lesões ou outros sintomas de herpes. Os pacientes devem ser lembrados de que eles podem transmitir a infecção, mesmo quando não têm nenhum sintoma.
Pode-se considerar a administração de antivirais orais em pacientes com recorrências frequentes de herpes genital, para reduzir a frequência das recorrências (1).
Prevenção da infecção neonatal por HSV
Os esforços para prevenir a transmissão neonatal do HSV não foram muito eficazes.
O rastreamento sorológico universal de gestantes não tem sido recomendado nem demonstrou ser eficaz (2). Em vez disso, gestantes devem ser questionadas sobre história de herpes genital na primeira consulta pré-natal e devem ser orientadas sobre a importância de não contrair herpes durante a gravidez.
Se as mulheres tiverem sintomas do herpes (p. ex., lesões genitais ativas) ao iniciar o trabalho de parto, a cesárea é recomendada para prevenir a transmissão ao neonato. Gestantes que desenvolvem lesões de herpes genital em qualquer momento durante a gravidez podem receber aciclovir a partir da 36ª semana de gestação para reduzir o risco de recorrência e, portanto, a necessidade de parto cesáreo (3).
Deve-se evitar monitores fetais do couro cabeludo durante o trabalho de parto em lactentes cujas mães têm história de herpes genital.
Referências sobre prevenção
1. Le Cleach L, Trinquart L, Do G, et al. Oral antiviral therapy for prevention of genital herpes outbreaks in immunocompetent and nonpregnant patients. Cochrane Database Syst Rev. 2014;2014(8):CD009036. Published 2014 Aug 3. doi:10.1002/14651858.CD009036.pub2
2. US Preventive Services Task Force, Mangione CM, Barry MJ, et al. Serologic Screening for Genital Herpes Infection: US Preventive Services Task Force Reaffirmation Recommendation Statement. JAMA. 2023;329(6):502-507. doi:10.1001/jama.2023.0057
3. Hammad WAB, Konje JC. Herpes simplex virus infection in pregnancy - An update. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2021;259:38-45. doi:10.1016/j.ejogrb.2021.01.055
Pontos-chave
Após a infecção inicial, o HSV permanece dormente em gânglios nervosos a partir dos quais pode se reativar periodicamente.
A transmissão pode ocorrer através do contato com as lesões, mas a disseminação e a transmissão virais também podem ocorrer quando as lesões não são aparentes (disseminação assintomática).
A maioria das infecções iniciais não causa sintomas, mas as lesões genitais primárias são geralmente mais dolorosas, prolongadas e generalizadas do que as lesões genitais recorrentes.
Diagnosticar com base em lesões genitais características em pacientes com lesões e confirmar por cultura, PCR (preferido).
Pode-se tratar erupções primárias e recorrentes com aciclovir, valaciclovir ou famciclovir orais.
Se as gestantes tiverem herpes genital, considerar a administração de aciclovir a partir de 36 semanas de gestação para reduzir o risco de recidiva e transmissão ao neonato durante o parto.
Informações adicionais
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