A pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão é causada pela inalação de poeira de carvão. A deposição de poeira acarreta o aparecimento de macrófagos repletos de poeira em torno dos bronquíolos (máculas de carvão), causando, ocasionalmente, enfisema bronquiolar focal. Habitualmente, a pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão não provoca qualquer sintoma, mas pode evoluir para fibrose maciça progressiva, com comprometimento da função pulmonar. O diagnóstico baseia-se em história e radiografia de tórax. O tratamento quase sempre é de suporte.
(Ver também Visão geral da doença pulmonar ambiental.)
Etiologia da pneumoconiose dos carvoeiros
A pneumoconiose dos carvoeiros é causada pela inalação crônica de poeira de carvão com alto teor de carbono (antracito e betuminoso), tipicamente por ≥ 20 anos. A inalação de sílica contida no carvão também pode contribuir para a doença clínica.
Fisiopatologia da pneumoconiose dos carvoeiros
Os macrófagos alveolares englobam a poeira, liberam citocinas que estimulam a inflamação e se agrupam no interstício pulmonar em torno de bronquíolos e alvéolos (máculas de carvão). Desenvolvem-se nódulos de carvão à medida que se acumula colágeno e surge enfisema focal conforme as paredes dos bronquíolos se enfraquecem e se dilatam. Pode ocorrer fibrose, mas geralmente é limitada às áreas adjacentes às máculas de carvão. Distorção da arquitetura pulmonar, obstrução ao fluxo aéreo e comprometimento funcional costumam ser leves, mas podem ser altamente destrutivos em um grupo de pacientes.
Duas formas de pneumoconiose dos carvoeiros são descritos:
Simples, com máculas de carvão individuais
Complicada, com coalescência de máculas e fibrose maciça progressiva
Pacientes com pneumoconiose dos carvoeiros desenvolvem fibrose maciça progressiva na porcentagem de cerca de 1 a 2% por ano. Recentemente, encontrou-se uma rápida progressão da pneumoconiose para fibrose maciça progressiva em mineiros jovens trabalhadores da indústria do carvão, especialmente no leste dos Estados Unidos em comparação com o restante dos Estados Unidos (1).
Na fibrose maciça progressiva, os nódulos coalescem para formar massas parenquimatosas, flexíveis e de cor negra, geralmente na parte posterior dos campos pulmonares superiores. As massas podem invadir e destruir o suprimento vascular e as vias respiratórias, ou pode ocorrer cavitação. Pode haver desenvolvimento e progressão de fibrose maciça progressiva mesmo após a interrupção da exposição à poeira de carvão. Apesar da semelhança entre a FMP induzida pelo carvão e a silicose conglomerada, o desenvolvimento de FMP em trabalhadores do carvão não está relacionado com o teor de sílica do carvão. Entretanto, é necessário haver exposição à sílica no carvão para que a pneumoconiose dos carvoeiros se transforme em fibrose maciça progressiva, e a exposição apenas ao grafite pode causar pneumoconiose dos carvoeiros, mas não progressão para fibrose maciça progressiva.
Uma pequeno percentual dos pacientes com pneumoconiose dos carvoeiros desenvolve fibrose pulmonar difusa.
Complicações
A associação entre pneumoconiose dos carvoeiros e aspectos da artrite reumatoide é bem conhecida. Não está claro se a pneumoconiose dos carvoeiros predispõe os mineiros ao desenvolvimento de artrite reumatoide, se esta adquire forma única nos pacientes com pneumoconiose dos carvoeiros, ou se a artrite reumatoide altera a resposta dos mineiros à poeira do carvão. O aparecimento, em um espaço de tempo relativamente curto, de múltiplos nódulos arredondados no pulmão (síndrome de Caplan) representa resposta imunopatológica relacionada com a diátese reumatoide. Histologicamente, assemelham-se a nódulos reumatoides, mas têm região periférica de inflamação mais aguda.
Pacientes com pneumoconiose dos trabalhadores do carvão têm risco ligeiramente maior de desenvolver tuberculose ativa e infecções micobacterianas não tuberculose. Relataram-se associações fracas entre pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão, esclerodermia progressiva e câncer de estômago.
Referência sobre fisiopatologia
1. Almberg KS, Halldin CN, Blackley DJ, et al: Progressive massive fibrosis resurgence identified in U.S. coal miners filing for black lung benefits, 1970-2016. Ann Am Thorac Soc 15(12):1420–1426, 2018. doi: 10.1513/AnnalsATS.201804-261OC
Sinais e sintomas da pneumoconiose dos carvoeiros
Habitualmente, a pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão não provoca sintomas. A maioria dos sintomas pulmonares crônicos dos mineiros de carvão é provocada por outras condições, como bronquite industrial da poeira de carvão ou enfisema coincidente do tabagismo. A tosse pode ser crônica e problemática nos pacientes, mesmo após deixarem o local de trabalho e até naqueles que não fumam.
A fibrose maciça progressiva acarreta dispneia. O escarro de cor negra (melanoptise) é raro e é causado pela ruptura das lesões da fibrose maciça progressiva dentro das vias respiratórias. Com frequência, a fibrose maciça progressiva progride para hipertensão pulmonar com insuficiência respiratória e insuficiência ventricular direita.
Diagnóstico da pneumoconiose dos carvoeiros
História de exposição à poeira de carvão
TC ou radiografia de tórax
O diagnóstico da pneumoconiose dos carvoeiros depende da história de exposição ao pó do carvão e aspecto da radiografia ou TC do tórax.
Em pacientes com pneumoconiose dos carvoeiros, radiografia ou TC do tórax revela opacidades ou nódulos pequenos, arredondados e difusos. A detecção de pelo menos uma opacidade > 10 mm sugere fibrose maciça progressiva. A especificidade da radiografia de tórax para a fibrose maciça progressiva é baixa, uma vez que até um terço das lesões identificadas como fibrose maciça progressiva é, na realidade, formado por doenças malignas, cicatrizes, ou outras lesões. A TC do tórax também é mais sensível e específica que a radiografia de tórax para a detecção de nódulos coalescentes, fibrose maciça progressiva inicial e cavitação.
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Fibrose pulmonar difusa caracteriza-se por opacidades reticulares predominantes no lobo inferior. Também relataram-se alterações com aspecto de favo.
Os testes de função pulmonar não são diagnósticos, mas são úteis para a caracterização da função pulmonar dos pacientes que têm a possibilidade de desenvolver defeitos obstrutivos, restritivos ou mistos. Como é possível evidenciar alterações da troca gasosa em alguns pacientes com pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão simples e extensa e naqueles com pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão complicada, recomendam-se avaliações basais e periódicas da DLCO e gasometria em repouso e durante o esforço.
Como os pacientes com pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão muitas vezes tiveram exposição tanto à poeira de sílica quanto à de carvão, normalmente realiza-se vigilância para a tuberculose. Os pacientes com pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão devem passar por teste de tuberculina anualmente. Naqueles com resultados positivos, podem ser necessárias cultura e citologia de escarro, TC e broncoscopia para confirmar a tuberculose.
Tratamento da pneumoconiose dos carvoeiros
Às vezes, suplementação de oxigênio e reabilitação pulmonar
Restrição para evitar exposição adicional
O tratamento raramente é necessário na pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão simples, embora se recomendem a interrupção do tabagismo e a vigilância para a tuberculose. Para os pacientes com hipertensão pulmonar ou também hipoxemia, prescreve-se oxigenioterapia suplementar.
A reabilitação pulmonar pode ajudar os trabalhadores com comprometimento mais grave a realizarem as atividades de vida diária. Funcionários com pneumoconiose dos carvoeiros, especialmente aqueles com fibrose maciça progressiva, não devem receber exposição adicional, especialmente a altas concentrações de poeira. Trata-se tuberculose de acordo com as recomendações atuais.
Prevenção da pneumoconiose dos carvoeiros
As medidas preventivas incluem a eliminação da exposição, a interrupção do tabagismo e a vacinação contra pneumococo e influenza. É possível evitar a pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão pela supressão da poeira de carvão na superfície de exploração deste minério. Apesar da regulamentação de longa data, as exposições continuam a ocorrer nos locais de mineração, resultando em taxas mais altas da doença, incluindo formas graves.
As máscaras respiratórias propiciam apenas proteção limitada.
Pontos-chave
A pneumoconiose dos carvoeiros é causada pela inalação crônica de poeira de carvão com alto teor de carbono (antracito e betuminoso) e, raramente, grafite, tipicamente por ≥ 20 anos.
A maioria dos pacientes tem pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão simples, com os exames de imagem mostrando pequenos nódulos assintomáticos.
Alguns pacientes com pneumoconiose dos trabalhadores das minas de carvão desenvolvem fibrose maciça progressiva, com deterioração da função pulmonar, dispneia e deficiências evidentes nos exames de imagem.
O diagnóstico depende da história de exposição e de radiografias do tórax.
Tratar, dar suporte, incentivar a cessação do tabagismo e restringir ainda mais a exposição.
