A apendicite é a inflamação e infecção do apêndice (um tubo fino de tecido que está conectado ao intestino).
A apendicite surge quando o apêndice fica bloqueado, mais provavelmente por material fecal endurecido (chamado fecaloma) ou por nódulos linfáticos inchados no intestino que podem acompanhar vários tipos de infecção.
A dor normalmente começa ao redor do umbigo e, depois, se move para a parte inferior direita do abdômen, mas pode ser sentida por todo o abdômen.
A criança pode apresentar perda do apetite, náuseas e vômitos, febre e ficar irritável ou apática.
O diagnóstico exige a realização de exame físico, exames de sangue e, geralmente, um exame de imagem (por exemplo, ultrassom, tomografia computadorizada [TC] ou ressonância magnética [RM]) ou uma laparoscopia.
Em geral, um apêndice inflamado é removido cirurgicamente. Se ocorrer o rompimento (ruptura) de um apêndice infectado, serão necessários antibióticos e cirurgia mais extensa.
O rompimento do apêndice pode causar infecção grave ou potencialmente fatal. Uma criança com sintomas de apendicite deve ser considerada uma emergência que exige uma avaliação médica o mais rápido possível.
(No caso de adultos, consulte Apendicite.)
O apêndice é um pequeno tubo de tecido que faz parte do intestino. Ele tem aproximadamente o comprimento de um dedo e está localizado perto da região onde o intestino delgado termina e o intestino grosso começa. O apêndice parece não ter nenhuma função orgânica essencial.
A apendicite (inflamação do apêndice) é uma emergência médica, pois pode causar uma infecção com risco à vida. O objetivo é detectar e tratar a apendicite precocemente, antes que uma infecção séria ocorra.
O distúrbio é raro em crianças com menos de 1 ano de idade, mas se torna mais comum à medida que as crianças crescem e é mais comum em adolescentes e adultos na faixa dos 20 anos de idade. No entanto, a apendicite pode ocorrer em qualquer idade.
A apendicite surge quando o apêndice fica bloqueado, mais provavelmente por material fecal endurecido (fecaloma) ou por nódulos linfáticos inchados no intestino que podem acompanhar vários tipos de infecção. Em ambos os casos, o apêndice incha e bactérias crescem dentro dele.
Ocasionalmente, objetos estranhos engolidos e infecções por determinados vermes parasitários (como a estrongiloidíase) ou certos tipos de câncer também podem causar apendicite.
Complicações da apendicite
Se a apendicite não for reconhecida ou tratada, o apêndice pode se romper, criar uma bolsa de infecção (abscesso) fora do intestino ou o conteúdo do intestino pode vazar para a cavidade abdominal, causando infecção grave (peritonite). Quanto mais jovem for a criança, maior é a probabilidade de ocorrer ruptura do apêndice.
Sintomas da apendicite
Em crianças a partir de 2 a 3 anos de idade, a ordem na qual os sintomas aparecem é mais importante do que qualquer sintoma individual. O primeiro sintoma a se desenvolver é dor. A apendicite quase sempre provoca dor. A dor pode começar no meio do abdômen, próximo ao umbigo e, depois, mover-se para a região inferior direita do abdômen. Contudo, é possível que a dor, sobretudo em bebês e crianças, seja sentida por todo o abdômen, em vez de estar localizada no quadrante inferior direito do abdômen. Crianças mais novas podem ser menos capazes de identificar a localização específica da dor e podem ficar apenas muito irritáveis ou letárgicas.
Uma vez que a dor começa, muitas crianças perdem o apetite e têm náusea e vômitos. Em geral, o abdômen dói quando o médico o apalpa, normalmente na região sobre o apêndice. Uma febre baixa (100 a 101° F [37,7 a 38,3° C]) aparece em seguida e é um sintoma comum. Por último, a febre é seguida por resultados de testes laboratoriais que mostram infecção, como uma contagem elevada de glóbulos brancos.
Esta ordem de sintomas difere daquela de crianças com gastroenterite viral, nas quais o vômito normalmente ocorre primeiro e a dor e a diarreia surgem posteriormente. Diarreia significativa não é comum em crianças com apendicite.
Diagnóstico da apendicite
Ultrassom
Algumas vezes, outros exames de imagem
Laparoscopia (às vezes)
O diagnóstico da apendicite em crianças pode ser desafiador por diversos motivos. Muitos distúrbios podem causar sintomas similares, incluindo gastroenterite viral, divertículo de Meckel, intussuscepção e doença de Crohn. Com frequência, as crianças, em especial crianças pequenas, não apresentam sintomas e resultados de exame físico característicos, especialmente quando o apêndice não está na posição habitual no quadrante inferior direito do abdômen. Essa falta de sintomas típicos pode ser enganosa.
A maioria dos médicos realiza ultrassom, que não expõe a criança à radiação. Se o diagnóstico não estiver evidente, o médico pode realizar uma tomografia computadorizada (TC) ou uma ressonância magnética (RM). Os médicos que suspeitam de apendicite geralmente administram líquidos e antibióticos pela veia. Enquanto se aguardam os resultados de exames de sangue, urina e de imagem, pede-se à criança que pare de comer ou beber para evitar complicações caso seja necessário realizar uma cirurgia.
Se o diagnóstico não for óbvio, o médico talvez realize um tipo de cirurgia denominada laparoscopia, na qual um pequeno tubo de visualização é inserido através da parede do abdômen para olhar dentro dele. Caso a apendicite seja detectada durante a laparoscopia, o médico pode remover o apêndice com o laparoscópio. Alternativamente, sobretudo em crianças cujos sintomas e achados durante o exame não são característicos de apendicite, o médico pode realizar vários exames físicos. A determinação de que os sintomas e a dor estão piorando ou melhorando com o passar do tempo pode ajudar o médico a decidir se há ou não apendicite. Os médicos também observam a ordem em que os sintomas aparecem.
Tratamento da apendicite
Cirurgia para remover o apêndice (apendicectomia)
Às vezes, antibióticos pela veia
O melhor tratamento da apendicite é a extração cirúrgica do apêndice inflamado (apendicectomia). Antes da cirurgia, o médico administra antibióticos por via intravenosa, o que diminui o risco de complicações. Às vezes, a apendicite pode ser tratada com sucesso apenas com antibióticos, mas mesmo se o tratamento com antibióticos for bem-sucedido no início, às vezes, as crianças desenvolvem apendicite novamente. Portanto, a remoção cirúrgica do apêndice costuma ser o tratamento recomendado para apendicite.
A apendicectomia é um procedimento bem simples e seguro, e exige uma hospitalização de um ou dois dias no caso de crianças sem complicações, como a ruptura do apêndice. Se o apêndice estiver rompido, o médico o remove e pode lavar o abdômen com líquido, administrar antibióticos por vários dias e observar sinais de possíveis complicações, como infecção e obstrução intestinal. Crianças com um apêndice rompido, geralmente, precisam permanecer mais tempo no hospital.
Às vezes, o cirurgião descobre que o apêndice está normal ao realizar uma apendicectomia. Isso ocorre porque não há métodos que sejam 100% precisos para diagnosticar a apendicite antes da cirurgia. Devido às possíveis consequências de risco à vida da apendicite, proceder à cirurgia é considerado vantajoso, ainda que haja a possibilidade de realizar a cirurgia e constatar que o apêndice está normal. Quando isso ocorre, o cirurgião procura no abdômen por outra causa para a dor e a trata, se possível. Geralmente, o médico remove o apêndice, mesmo que pareça normal, porque ele não tem nenhuma função e sua remoção também impedirá que a criança precise de outra cirurgia caso tenha apendicite no futuro.
Prognóstico da apendicite
Caso seja administrado tratamento precoce, o prognóstico global para crianças com apendicite é muito favorável.
O prognóstico será pior se a criança não for tratada até ocorrer a ruptura do apêndice, o que costuma ocorrer em crianças com menos de dois anos de idade. Algumas crianças que realizam uma cirurgia para ruptura de apêndice apresentam complicações. Algumas crianças desenvolvem complicações, mesmo que o apêndice não tenha se rompido.
Se a criança não for tratada, a apendicite raramente desaparece sozinha. Entretanto, em geral, a apendicite não tratada progride e causa peritonite, um abscesso abdominal e, às vezes, morte. A apendicite pode ser potencialmente fatal, mas raramente é.
