A anemia pode ocorrer quando há uma destruição dos glóbulos de maneira excessivamente rápida, há perda de sangue em excesso ou a medula óssea não produz glóbulos vermelhos em quantidade suficiente.
Caso a destruição dos glóbulos vermelhos ocorra de maneira excessivamente rápida, isso pode provocar anemia e um aumento da concentração de bilirrubina (um pigmento amarelado que é produzido durante a destruição normal dos glóbulos vermelhos), o que faz com que a pele e o branco dos olhos do recém-nascido fiquem amarelados (um quadro clínico denominado icterícia).
Quando grandes quantidades de sangue são perdidas muito rapidamente, o recém-nascido pode ficar gravemente doente e ele pode entrar em choque, apresentar palidez, ter frequência cardíaca acelerada e pressão arterial baixa, juntamente com respiração superficial e rápida.
Caso haja perda de sangue menos grave ou o sangue seja perdido gradualmente, o recém-nascido possivelmente terá uma aparência normal, mas com palidez.
O tratamento pode envolver hidratação pela veia (por via intravenosa) seguida de uma transfusão de sangue ou de uma exsanguineotransfusão.
Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que confere a cor vermelha ao sangue e que permite a este transportar oxigênio dos pulmões a todos os tecidos corporais. Oxigênio é utilizado pelas células para ajudar a produzir energia de que o corpo necessita a partir dos alimentos, eliminando dióxido de carbono como produto residual. Os glóbulos vermelhos transportam o dióxido de carbono dos tecidos para os pulmões. Quando o número de glóbulos vermelhos é muito baixo, o sangue transporta menos oxigênio causando fadiga e fraqueza (consulte também Considerações gerais sobre a anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais em adultos.)
A medula óssea contém células especializadas que produzem células sanguíneas. Normalmente, a medula óssea produz uma quantidade muito pequena de glóbulos vermelhos entre o nascimento e três ou quatro semanas de idade, o que causa uma queda lenta no número de glóbulos vermelhos (um quadro clínico denominado anemia fisiológica) nos primeiros dois a três meses de vida.
Os recém-nascidos muito prematuros Recém-nascidos prematuros (pré-termo) O recém-nascido prematuro é aquele bebê que nasceu antes de 37 semanas de gravidez. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido prematuro terá órgãos subdesenvolvidos que podem não estar... leia mais apresentam uma queda maior no número de glóbulos vermelhos. Esse quadro clínico é denominado anemia da prematuridade. A anemia da prematuridade costuma afetar bebês cuja idade gestacional Idade gestacional É possível que surjam problemas em recém-nascidos Antes do nascimento enquanto o feto está crescendo Durante o trabalho de parto e o parto Após o nascimento Aproximadamente 9% dos recém-nascidos... leia mais (o tempo passado no útero depois que o óvulo foi fertilizado) é inferior a 32 semanas e também bebês que passaram muitos dias no hospital.
Anemia mais grave pode ocorrer quando
A destruição dos glóbulos vermelhos ocorre de maneira excessivamente rápida (um processo denominado hemólise).
Muito sangue é coletado de recém-nascidos prematuros para a realização de exames de sangue.
Uma quantidade excessiva de sangue é perdida durante o trabalho de parto ou durante o parto.
A medula óssea não produz uma quantidade suficiente de glóbulos vermelhos.
Mais de um desses processos podem ocorrer ao mesmo tempo.
Destruição rápida dos glóbulos vermelhos (hemólise)
A destruição grave de glóbulos vermelhos resulta em anemia e concentrações elevadas de bilirrubina no sangue (hiperbilirrubinemia Icterícia no recém-nascido Icterícia é uma coloração amarela da pele e/ou olhos, causada por um aumento da bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é uma substância amarela formada quando a hemoglobina (a parte... leia mais 
).
A doença hemolítica no recém-nascido Doença hemolítica do recém-nascido A doença hemolítica do recém-nascido é um quadro clínico no qual os glóbulos vermelhos são degradados ou destruídos pelos anticorpos da mãe. A hemólise é a destruição dos glóbulos vermelhos... leia mais é um problema de saúde em que os anticorpos do sangue da mãe podem causar uma destruição rápida dos glóbulos vermelhos do bebê.
Os glóbulos vermelhos também podem ser destruídos rapidamente se o recém-nascido tiver uma anomalia hereditária dos glóbulos vermelhos. Um exemplo é a esferocitose hereditária, na qual os glóbulos vermelhos parecem pequenas esferas quando observados ao microscópio.
Outro exemplo ocorre em bebês com deficiência de uma enzima existente nos glóbulos vermelhos, denominada glicose-6-fosfato desidrogenase (deficiência de G6PD Deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) A deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) é um distúrbio genético hereditário que pode resultar na destruição de glóbulos vermelhos (hemólise) depois de uma doença aguda ou uso... leia mais ). Nesses bebês, exposição da mãe e do feto a certos medicamentos usados durante a gravidez (tais como corantes com anilina, sulfas e muitos outros) podem resultar em uma destruição rápida dos glóbulos vermelhos.
A hemólise também pode ocorrer em hemoglobinopatias. Hemoglobinopatias são distúrbios genéticos que afetam a estrutura ou produção de hemoglobina. Hemoglobina é uma proteína no interior dos glóbulos vermelhos do sangue que permite que as células transportem oxigênio dos pulmões para todas as partes do corpo. Talassemia Talassemias As talassemias são um grupo de doenças hereditárias resultantes de um desequilíbrio na produção de uma das quatro cadeias de aminoácidos que compõem a hemoglobina (a proteína dos glóbulos vermelhos... leia mais é um exemplo de uma hemoglobinopatia que raramente pode causar problemas em recém-nascidos.
Algumas infecções adquiridas antes do nascimento, como toxoplasmose Toxoplasmose A toxoplasmose é uma infecção causada pelo parasita protozoário Toxoplasma gondii. A infecção ocorre quando as pessoas ingerem, sem saber, cistos de Toxoplasma provenientes de fezes de... leia mais , rubéola Rubéola A rubéola é uma infecção viral contagiosa que geralmente causa sintomas leves, como dor nas articulações e uma erupção cutânea, mas pode causar graves deficiências congênitas se a mãe for infectada... leia mais 
, citomegalovírus Infecção por citomegalovírus (CMV) A infecção por citomegalovírus é uma infecção comum por herpesvírus com uma ampla gama de sintomas: desde nenhum sintoma a febre e cansaço (que lembra a mononucleose infecciosa) até sintomas... leia mais , infecção pelo vírus herpes simples Infecções por vírus do herpes simples (Herpes Simplex Virus, HSV) A infecção causada pelo vírus do herpes simples provoca o aparecimento recorrente de bolhas pequenas, dolorosas e cheias de líquido na pele, boca, lábios (herpes labial), olhos ou órgãos genitais... leia mais 
ou sífilis Sífilis A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum. Ela pode ocorrer nos três estágios de sintomas, separados por períodos de aparente boa saúde... leia mais 
também podem destruir rapidamente os glóbulos vermelhos, bem como infecções bacterianas do recém-nascido adquiridas durante ou depois do parto.
Perda de sangue
Perda de sangue é outra causa de anemia. A perda de sangue no recém-nascido pode ocorrer de muitas maneiras. Por exemplo, ocorre perda de sangue se um grande volume de sangue do feto atravessar a placenta Desenvolvimento do feto e da placenta Um bebê passa por vários estágios de desenvolvimento, começando com a fertilização do óvulo. O óvulo se transforma em um blastocisto, em um embrião e, por fim, em um feto. Durante um ciclo menstrual... leia mais 
(o órgão que conecta o feto ao útero e alimenta o feto) e entrar na circulação sanguínea da mãe (um quadro clínico denominado transfusão feto-materna). Além disso, pode haver perda de sangue se um grande volume de sangue ficar preso na placenta no momento do parto, algo que pode ocorrer se o recém-nascido for segurado acima do abdômen da mãe por muito tempo antes de o cordão umbilical ser pinçado.
As transfusões feto-fetais, nas quais o sangue flui de um feto para o outro, podem causar anemia em um dos gêmeos e excesso de sangue (policitemia Policitemia no recém-nascido A policitemia é uma concentração anormalmente alta de glóbulos vermelhos. Esse distúrbio pode resultar de pós-maturidade, diabetes na mãe, transfusões feto-fetais, nas quais o sangue flui de... leia mais ) no outro gêmeo.
Além disso, a placenta pode se descolar do útero antes do parto (ruptura de placenta Ruptura prematura da placenta A ruptura prematura da placenta é o descolamento prematuro de uma placenta da parede do útero, geralmente depois da 20ª semana de gravidez. A mulher pode ter dor e sensibilidade abdominal e... leia mais ) ou a implantação da placenta pode ter ocorrido no local incorreto (placenta prévia Placenta prévia A placenta prévia é quando a placenta está presa (implantada) sobre a abertura do colo do útero, na parte inferior do útero, em vez de na parte superior. É possível que a mulher tenha sangramento... leia mais 
), o que provoca uma perda de sangue no feto.
A perda de sangue pode ocorrer quando determinados procedimentos invasivos são realizados no feto para detectar anomalias nos genes e cromossomos. Procedimentos invasivos são aqueles em que é necessário inserir algum instrumento no corpo da mãe. Esses procedimentos incluem a amniocentese Amniocentese Os exames diagnósticos pré-natais envolvem testar o feto antes do nascimento (no pré-natal) para determinar se ele sofre de alguma anomalia, incluindo distúrbios genéticos hereditários ou espontâneos... leia mais , a amostragem de vilosidades coriônicas Biópsia das vilosidades coriônicas Os exames diagnósticos pré-natais envolvem testar o feto antes do nascimento (no pré-natal) para determinar se ele sofre de alguma anomalia, incluindo distúrbios genéticos hereditários ou espontâneos... leia mais e a amostragem de sangue umbilical Amostragem percutânea de sangue umbilical Os exames diagnósticos pré-natais envolvem testar o feto antes do nascimento (no pré-natal) para determinar se ele sofre de alguma anomalia, incluindo distúrbios genéticos hereditários ou espontâneos... leia mais .
Às vezes, a perda de sangue ocorre quando o recém-nascido sofre alguma lesão durante o parto. Por exemplo, a ruptura do fígado ou do baço durante o parto pode causar sangramento interno. Em casos raros, pode ocorrer sangramento sob o crânio do recém-nascido quando um extrator a vácuo ou fórceps Parto normal operatório O parto normal operatório é feito usando um extrator a vácuo ou fórceps. Um extrator a vácuo consiste em uma pequena ventosa feita de um material semelhante à borracha conectada a uma fonte... leia mais é usado durante o parto.
Pode haver também perda de sangue em recém-nascidos com deficiência de vitamina K Deficiência de vitamina K A deficiência de vitamina K é mais comum em bebês, especialmente naqueles que são amamentados. A deficiência pode causar sangramento; portanto, todos os recém-nascidos devem receber uma injeção... leia mais . A vitamina K é uma substância que ajuda o organismo a formar coágulos sanguíneos e ajuda a controlar sangramentos. A deficiência de vitamina K pode causar doença hemorrágica no recém-nascido, que é caracterizada por uma tendência à hemorragia. Em geral, todos os recém-nascidos têm uma baixa concentração de vitamina K ao nascer. Para prevenir a ocorrência de sangramento, a administração de uma injeção de vitamina K a recém-nascidos ao nascer é uma prática rotineira.
Sangramento interno levando à anemia pode ocorrer em bebês que nascem com um distúrbio hemorrágico hereditário grave, como hemofilia Hemofilia A hemofilia é um distúrbio hemorrágico hereditário causado pela deficiência de um dos dois fatores de coagulação do sangue a seguir: o fator VIII ou o fator IX. Diversas anomalias genéticas... leia mais , especialmente se o parto for difícil.
Frequentemente, a coleta de sangue de um recém-nascido doente também pode contribuir para a anemia.
Redução na produção de glóbulos vermelhos
Antes do nascimento, a medula óssea do feto pode não produzir uma quantidade suficiente de novos glóbulos vermelhos. Esse defeito raro pode resultar em anemia grave. Exemplos dessa falta de produção incluem doenças genéticas raras, como a síndrome de Fanconi Síndrome de Fanconi A síndrome de Fanconi é um distúrbio raro da função tubular renal que resulta em quantidades excessivas de glicose, bicarbonato, fosfatos (sais de fósforo), ácido úrico, potássio e certos aminoácidos... leia mais e a anemia de Diamond-Blackfan.
Após o nascimento, algumas infecções (por exemplo, a infecção por citomegalovírus Infecção por citomegalovírus (CMV) A infecção por citomegalovírus é uma infecção comum por herpesvírus com uma ampla gama de sintomas: desde nenhum sintoma a febre e cansaço (que lembra a mononucleose infecciosa) até sintomas... leia mais , a sífilis Sífilis A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum. Ela pode ocorrer nos três estágios de sintomas, separados por períodos de aparente boa saúde... leia mais e o vírus da imunodeficiência humana Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) em crianças e adolescentes A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos do sangue e torna a pessoa mais vulnerável a outras infecções... leia mais [HIV]) podem também impedir que a medula óssea produza uma quantidade suficiente de glóbulos vermelhos. Raramente, o recém-nascido pode ter deficiência de determinados nutrientes, como ferro Deficiência de ferro A deficiência de ferro é uma causa comum de anemia, um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. A deficiência de ferro geralmente resulta da perda de sangue em adultos ... leia mais , folato Deficiência de ácido fólico A deficiência de ácido fólico é comum. Visto que o organismo armazena apenas pequenas quantidades de ácido fólico, uma dieta que não o contenha ocasiona a sua deficiência em poucos meses. Não... leia mais (ácido fólico) e vitamina E Deficiência de vitamina E A deficiência de vitamina E causada por uma dieta pobre em vitamina E é comum em países cujos índices de insegurança alimentar são altos. Em países cujos índices de insegurança alimentar são... leia mais , o que pode causar anemia, porque a medula óssea não consegue produzir glóbulos vermelhos.
Sintomas de anemia em recém-nascidos
A maioria dos bebês com anemia leve ou moderada não apresenta sintomas. Anemia moderada pode resultar em lentidão (letargia) ou alimentação inadequada.
Complicações da anemia em recém-nascidos
O recém-nascido que subitamente perde grandes quantidades de sangue durante o trabalho de parto ou durante o parto pode entrar em choque Choque O choque é um quadro clínico com risco à vida, em que o fluxo sanguíneo é baixo, diminuindo o fornecimento de oxigênio e causando danos a esses órgãos e, às vezes, morte. A pressão arterial... leia mais , apresentar palidez, ter frequência cardíaca acelerada e pressão arterial baixa, juntamente com respiração superficial e rápida.
Quando a anemia resulta da rápida degradação dos glóbulos vermelhos, existe também um aumento na produção de bilirrubina e tanto a pele quanto o branco dos olhos do recém-nascido ficam amarelados (icterícia Icterícia no recém-nascido Icterícia é uma coloração amarela da pele e/ou olhos, causada por um aumento da bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é uma substância amarela formada quando a hemoglobina (a parte... leia mais ).
Diagnóstico de anemia em recém-nascidos
Antes do nascimento, ultrassom pré-natal
Após o nascimento, sintomas e exames de sangue
Antes do nascimento, o médico possivelmente realiza um ultrassom pré-natal Ultrassonografia Os exames diagnósticos pré-natais envolvem testar o feto antes do nascimento (no pré-natal) para determinar se ele sofre de alguma anomalia, incluindo distúrbios genéticos hereditários ou espontâneos... leia mais e, às vezes, ele pode notar sinais de anemia no feto.
Após o nascimento, o diagnóstico de anemia toma por base os sintomas e é confirmado por meio de exames realizados em uma amostra de sangue do recém-nascido. Além disso, em alguns estados dos Estados Unidos, os recém-nascidos são triados para algumas das causas de anemia, como a deficiência de G6PD.
Tratamento de anemia em recém-nascidos
No caso de anemia decorrente de perda de sangue rápida, hidratação intravenosa e uma transfusão de sangue
No caso de anemia decorrente de doença hemolítica, o tratamento varia
Às vezes, suplementos de ferro
A maioria dos bebês prematuros saudáveis apresenta anemia leve e não precisa de tratamento.
O recém-nascido que perdeu grandes quantidades de sangue rapidamente, muitas vezes durante o trabalho de parto e o parto, é tratado com hidratação pela veia (intravenosa), seguida de transfusão de sangue Considerações gerais sobre transfusões de sangue Uma transfusão de sangue é a transferência de sangue ou de um dos seus componentes de uma pessoa saudável (um doador) para uma pessoa doente (um receptor). As transfusões são administradas para... leia mais 
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Anemia muito grave causada pela doença hemolítica pode também exigir transfusão de sangue, mas a anemia é mais frequentemente tratada com uma exsanguineotransfusão Exsanguineotransfusão Icterícia é uma coloração amarela da pele e/ou olhos, causada por um aumento da bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é uma substância amarela formada quando a hemoglobina (a parte... leia mais , que tanto diminui a concentração de bilirrubina como aumenta o número de glóbulos vermelhos. Em uma exsanguineotransfusão, uma pequena quantidade do sangue do recém-nascido é gradualmente removida e substituída por um volume igual de sangue doado fresco.
Alguns bebês recebem suplementos líquidos de ferro para ajudá-los a aumentar o número de glóbulos vermelhos mais rapidamente.
Recém-nascidos com icterícia podem ser tratados com fototerapia ou “banhos de luz” Fototerapia ou “banho de luz” Icterícia é uma coloração amarela da pele e/ou olhos, causada por um aumento da bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é uma substância amarela formada quando a hemoglobina (a parte... leia mais , que ajudam a diminuir a concentração de bilirrubina.
