Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias.
Geralmente, a pressão arterial elevada em crianças mais velhas, como em adultos, não tem uma causa identificável. Em crianças mais jovens, com menos de seis anos de idade, uma causa identificável é frequentemente identificada.
Durante a infância, a maioria das crianças com hipertensão arterial não tem sintomas, embora os sintomas possam se desenvolver mais tarde.
Os médicos medem a pressão arterial várias vezes com um manguito de pressão arterial (também chamado de esfigmonamômetro, um manguito de borracha macia conectado a um bulbo de borracha que é usado para inflar o manguito, e um estetoscópio ou uma máquina que registra a pressão do manguito). A pressão arterial também pode ser medida em casa usando um monitor ambulatorial de pressão arterial, que é um manguito de pressão arterial e um monitor que é usado por 24 horas ou mais.
Se crianças mais novas tiverem pressão arterial elevada, os médicos frequentemente fazem exames para detectar possíveis causas.
O tratamento geralmente começa com mudanças no estilo de vida, mas às vezes, o uso de medicamentos é necessário.
Quando a pressão arterial é aferida, dois valores são registrados. O valor mais alto reflete a maior pressão nas artérias, quando o coração está se contraindo (sistólica). O valor mais baixo reflete a menor pressão nas artérias, que é atingida pouco antes de o coração começar a se contrair novamente (diastólica). A pressão arterial é registrada como pressão sistólica/pressão diastólica; por exemplo, 120/80 mmHg (milímetros de mercúrio), chamado 12 por 8.
A pressão arterial elevada frequentemente começa durante a infância. Nos Estados Unidos, cerca de 2% a 4% das crianças têm hipertensão. Cerca de 16% têm pressão arterial que é classificada como elevada, mas não é considerada hipertensão. No mundo inteiro, estima-se que cerca de 4% das crianças tenham hipertensão arterial. A porcentagem de crianças com pressão arterial alta parece estar aumentando, provavelmente porque mais e mais crianças têm sobrepeso obesidade.
Em crianças com menos de 13 anos de idade, os valores considerados altos variam de acordo com sexo, idade e altura. Assim, não existe uma única leitura de pressão arterial que indique pressão arterial alta para todas as crianças. Em crianças com menos de 13 anos, a pressão arterial é classificada da seguinte forma:
Normal: Em ou menor que 90% dos outros da mesma idade, sexo e altura
Elevada: Mais de 90% das outras pessoas da mesma idade, sexo e tamanho, mas não a alta o suficiente para se qualificar para o estágio 1
Estágio 1: Mais de 95% das outras da mesma idade, sexo e altura, mas não alta suficiente para se qualificar para hipertensão de estágio 2
Estágio 2: 12 mm Hg acima do nível do estágio 1
Em adolescentes (a partir de 13 anos de idade), a pressão arterial é classificada como em adultos:
Normal: pressão arterial sistólica menor que 120 e pressão arterial diastólica menor que 80
Elevada: pressão arterial sistólica entre 120 e 129 e pressão arterial diastólica menor que 80
Hipertensão arterial estágio 1 (leve): 130/80 a 139/89
Hipertensão arterial estágio 2: a partir de 140/90
Crianças com menos de 13 anos usam os limiares adultos para classificar a PA, se esse número for menor que sua idade, sexo e limiar baseado no tamanho.
Embora as medições individuais da pressão arterial possam estar elevadas, a hipertensão só é diagnosticada se a pressão arterial estiver elevada em várias consultas ou se a pressão arterial média em um monitor ambulatorial (casa) de PA for alta.
O corpo possui muitos mecanismos para controlar a pressão arterial. O corpo pode alterar o seguinte:
Força de bombeamento do coração
Diâmetro e tônus muscular das artérias
O volume de sangue na corrente sanguínea
Para aumentar a pressão arterial, o coração pode bombear mais sangue, bombeando com mais força. Artérias pequenas podem se estreitar (constrição), forçando o sangue de cada batimento cardíaco a passar através de um espaço mais estreito do que o normal. Uma vez que o espaço nas artérias é mais estreito, o fato de a mesma quantidade de sangue passar através delas aumenta a pressão arterial. As veias podem se contrair para reduzir sua capacidade de reter sangue, forçando a entrada de maior quantidade de sangue nas artérias. Consequentemente, a pressão arterial aumenta. Os rins podem adicionar mais líquido à corrente sanguínea excretando menos água e sódio (sal). Como resultado, o volume sanguíneo e, portanto, a pressão arterial aumentam.
Para diminuir a pressão arterial, o coração pode bombear com menos força ou rapidez, pequenas artérias e veias podem se alargar (dilatar) e os rins podem remover fluido e sódio da corrente sanguínea.
Causas de hipertensão arterial em crianças
A pressão arterial alta pode ser:
Primária (sem causa conhecida)
Secundária (causada por outro distúrbio, como um distúrbio renal)
Em crianças a partir de 6 anos de idade, hipertensão arterial primária é a causa mais comum, particularmente em adolescentes. Em crianças com menos de 6 anos de idade, especialmente aquelas com menos de 3 anos, a hipertensão arterial secundária é mais comum.
Hipertensão primária
A hipertensão primária é mais comum em crianças que apresentam os seguintes fatores de risco:
Sobrepeso ou obesidade (o principal fator de risco)
Histórico familiar de hipertensão arterial
Ser do sexo masculino
Ancestralidade hispânica, negra ou asiático-americana (nos Estados Unidos)
Baixo nível de atividade física
Quantidade excessiva de sal e calorias na dieta
Baixo peso ao nascimento ou nascimento prematuro
Fatores de risco social, como abuso infantil, violência entre membros da família ou insegurança alimentar e/ou de moradia
Fumar tabaco ou usar qualquer produto contendo nicotina (como produtos de vaporização) e a exposição passiva ao fumo também podem contribuir para a hipertensão arterial.
Hipertensão secundária
A hipertensão secundária tem uma causa identificável. Às vezes, quando a causa é tratada, a pressão arterial volta ao normal.
As causas mais comuns de hipertensão secundária em crianças são:
Uma doença renal, como mau desenvolvimento dos rins ou do trato urinário, glomerulonefrite aguda ou crônica, uma infecção do rim, um bloqueio no trato urinário, doença do rim policístico ou uma doença que afeta os vasos sanguíneos que irrigam os rins
Doenças do coração e outras doenças dos vasos sanguíneos, como coarctação da aorta ou fístula arteriovenosa
Distúrbios hormonais, como uma glândula tireoide superativa (hipertireoidismo)
Outras causas de hipertensão secundária incluem:
Aumento da pressão dentro do crânio (pressão intracraniana aumentada)
Medicamentos como corticosteroides, esteroides anabólicos, inibidores de calceneurina, anticoncepcionais orais (pílulas anticoncepcionais), nicotina, cafeína, medicamentos estimulantes e certas drogas ilícitas
Certas síndromes genéticas que causam problemas renais (esclerose tuberosa ou neurofibromatose tipo 1) ou anomalias dos vasos sanguíneos (síndrome de William ou síndrome de Alagille)
Estresse ou dor crônica
Estresse ou dor tende a causar aumento temporário da pressão arterial, mas ela geralmente retorna ao normal assim que o estresse ou a dor acaba. O estresse ou a dor crônica, no entanto, pode contribuir para a hipertensão.
Outros quadros clínicos que aumentam a pressão arterial temporariamente incluem consumo recente de bebida com cafeína, atividade física recente e a hipertensão do jaleco branco, que é causada pelo estresse de ir a um consultório médico. Hipertensão mascarada, por outro lado, é quando a pressão arterial é normal no consultório médico, mas anormal em outras situações.
Sintomas de hipertensão arterial em crianças
Em geral, a hipertensão arterial não causa sintomas em crianças. A hipertensão arterial só costuma causar sintomas depois de danificar um órgão vital, o que só costuma ocorrer depois de muitos anos com hipertensão arterial.
Assim, problemas causados por hipertensão arterial tendem a não se desenvolver durante a infância.
Às vezes, os sintomas são os de uma doença que causa hipertensão arterial.
Em raros casos, a hipertensão arterial em crianças causa lesões severas em órgãos vitais devido a uma emergência hipertensiva súbita. Os órgãos que podem ser afetados incluem:
Cérebro, podendo resultar na deterioração da função cerebral, com sonolência, confusão, convulsões e até mesmo coma
Coração, podendo resultar em insuficiência cardíaca
Olhos, o que pode resultar em papiledema (inchaço do nervo óptico) e sangramento na retina, alterações na visão ou perda de visão
Rins, podendo resultar em insuficiência renal
Caso não seja tratada, a emergência hipertensiva pode ser fatal.
Diagnóstico de hipertensão arterial em crianças
Medição da pressão arterial
Às vezes, exames para identificar a causa
Como a definição de hipertensão arterial em crianças de menos de 13 anos de idade depende da idade, sexo e altura da criança, não existe um valor específico que seja considerado alto. Consequentemente, os médicos usam gráficos ou calculadoras on-line que os permitem diagnosticar a hipertensão arterial e classificar sua gravidade. Em adolescentes, os médicos diagnosticam hipertensão arterial usando os mesmos valores usados em adultos.
Para ter certeza de que a hipertensão arterial não é um quadro clínico temporário (como após o consumo de cafeína), os médicos medem a pressão arterial pelo menos duas vezes em três consultas separadas.
Para obter leituras mais precisas, a pressão arterial é medida depois de a criança ficar sentada calmamente em uma cadeira por 3 a 5 minutos. As costas devem estar apoiadas e o ideal é que os pés estejam apoiados no chão.
A pressão arterial é geralmente medida com um esfigmomanômetro (um manguito de borracha macia conectado a um bulbo de borracha que é usado para insuflar o manguito e um medidor que registra a pressão do manguito). Os médicos garantem que o manguito cabe no braço da criança. O manguito é inflado o suficiente para interromper o fluxo de sangue. Em seguida, os médicos desinflam o manguito e usam um estetoscópio colocado sobre a artéria abaixo do manguito para ouvir o primeiro pulso e, depois, o som de nenhum fluxo de sangue (quando o coração relaxa, entre os batimentos). Às vezes, os médicos usam um instrumento chamado oscilômetro para medir a pressão arterial em vez de usar um esfigmomanômetro e um estetoscópio. O oscilômetro registra a pressão arterial automática e rapidamente. Se houver uma anomalia, a pressão arterial é medida novamente usando um esfigmomanômetro e um estetoscópio para confirmar a medição.
Os médicos recomendam que sejam feitas medições rotineiras da pressão arterial em consultas anuais de rotina a partir de crianças com três anos de idade. Se crianças mais novas tiverem fatores de risco que aumentem o risco de pressão alta (como ter problemas renais ou cardíacos ou ter nascido muito prematuramente), o monitoramento da pressão arterial deve começar já na primeira infância.
Se uma pressão arterial elevada for diagnosticada, os médicos voltam a verificar a pressão arterial em 6 meses. Se a pressão arterial ainda estiver elevada, são iniciadas mudanças no estilo de vida, como melhorar a dieta, praticar mais atividade física e perder peso (se necessário). Se a pressão arterial continuar alta nos 6 meses seguintes, a criança pode fazer uma monitorização ambulatorial da pressão arterial (MAPA), se possível, ou pode ser encaminhada para um especialista. Uma monitorização ambulatorial da pressão arterial é um dispositivo portátil com bateria conectado a um manguito de pressão arterial usado no braço. Esse monitor registra a pressão arterial repetidamente ao longo do dia e da noite por um período de 24 horas. As leituras ajudam os médicos a determinar a presença de hipertensão arterial, a frequência da ocorrência de leituras altas e a gravidade dessa elevação, se ela existir.
No caso do diagnóstico de hipertensão estágio 1, os médicos voltam a verificar a pressão sanguínea dentro de 1 a 2 semanas. Se a pressão arterial continuar no estágio 1, são feitas medições de pressão arterial em um braço e uma perna para ver se há diferença. Também é feita uma urinálise e são recomendadas mudanças no estilo de vida. Os médicos verificam novamente a pressão arterial em dois a três meses e, se ainda estiver no estágio 1, é iniciada a medicação, uma avaliação diagnóstica adicional pode ser realizada e a criança pode ser encaminhada a um especialista. Para hipertensão em estágio 1 com sintomas, o tratamento e a avaliação serão realizados mais rapidamente.
Se a hipertensão em estágio 2 for diagnosticada e confirmada, devem ser realizadas avaliações diagnósticas e o início do tratamento deve ser considerado, ou a criança deve consultar um especialista em até uma semana. Crianças com hipertensão em estágio 2 e sintomas ou se a pressão arterial estiver 30 mm Hg acima do limiar em estágio 1, devem ser encaminhadas imediatamente a um pronto-socorro ou a um especialista para possível hospitalização.
Medição da pressão arterial
Vários instrumentos podem medir a pressão arterial de forma rápida e com pouco desconforto. Geralmente, é usado esfigmomanômetro. Esse instrumento é composto por um manguito de borracha macia ligado a um bulbo de borracha que é utilizado para insuflar o manguito e um registro que mede a pressão do manguito. O registro pode ter um mostrador redondo e um ponteiro ou uma coluna de vidro preenchida com mercúrio. A pressão arterial é medida em milímetros de mercúrio (mm Hg) porque o primeiro instrumento usado para medir pressão foi uma coluna de mercúrio. Quando um esfigmomanômetro é usado, a pessoa se senta com as pernas descruzadas e as costas apoiadas. Um dos braços é descoberto (se uma manga for dobrada, é necessário cuidado para assegurar que ela não esteja apertada em torno do braço), flexionado e apoiado sobre uma mesa, de modo que o braço fique aproximadamente no mesmo nível que o coração. O manguito é enrolado em torno do braço. Usar um manguito proporcional ao tamanho do braço é importante. Se o manguito for muito pequeno, a leitura da pressão arterial será muito alta. Se o manguito for muito grande, a leitura será muito baixa. Ao mesmo tempo em que ouve com um estetoscópio colocado sobre a artéria abaixo do manguito, um profissional de saúde infla o manguito apertando a bomba, até o manguito comprimir a artéria com força suficiente para parar temporariamente o fluxo de sangue, geralmente até uma pressão de aproximadamente 30 mm Hg maior do que a pressão sistólica (a pressão exercida quando o coração bate) normal da pessoa. Em seguida, o manguito é esvaziado gradualmente. A pressão na qual o profissional de saúde ouve pela primeira vez um pulso na artéria é a pressão sistólica. O manguito continua sendo esvaziado e, em algum momento, o som do sangue fluindo para. A pressão nesse momento é a pressão diastólica (a pressão exercida quando o coração relaxa, entre batimentos). Instrumentos para medir a pressão arterial estão disponíveis para uso doméstico por pessoas que têm hipertensão arterial. |
Os médicos também registram o histórico clínico, que inclui perguntas sobre os sintomas atuais da criança, a dieta (incluindo ingestão de sal, ingestão de calorias em crianças com sobrepeso, consumo de cafeína e bebidas energéticas), o nível de atividade e sobre quaisquer medicamentos usados pela criança. Para identificar doenças que podem estar causando ou contribuindo para a hipertensão arterial (fatores de risco), os médicos perguntam se membros da família apresentam distúrbios que aumentem o risco de hipertensão arterial, como certos problemas renais ou insuficiência cardíaca. Os médicos tentam determinar se a criança fuma tabaco ou usa qualquer produto contendo nicotina ou se consome bebidas alcoólicas.
Um exame físico completo e exames padrão de sangue e urina são realizados. Testes para avaliar a função renal e verificar a presença de colesterol elevado também são realizados. Outros exames podem ser feitos para verificar a presença de doenças específicas com base nas informações obtidas no histórico e exame físico.
Tratamento de hipertensão arterial em crianças
Perder peso, se necessário
Alterações na dieta
Aumentar a atividade física
Às vezes, medicamentos
Em crianças com pressão arterial elevada, o tratamento pode incluir aumentar a atividade física, mudar a dieta para reduzir o consumo de sal e de calorias, perder peso, e, às vezes, medicamentos, dependendo da gravidade da hipertensão arterial. O tratamento é mais eficaz quando os pais, a criança e o médico têm uma boa comunicação e discutem o programa de tratamento.
Geralmente, o tratamento de hipertensão arterial começa com mudanças no estilo de vida que podem ajudar a baixar a pressão arterial, como dieta e, se necessário, perder peso. O número de calorias é limitado com base no nível de atividade, idade e sexo e o consumo de sal é limitado. A dieta DASH (abordagem dietética para interromper a hipertensão) pode ser útil. Esta dieta enfatiza a ingestão de muitas frutas e verduras e o uso de laticínios com baixo teor de gordura. Ela inclui aves, peixes, grãos integrais e nozes e limita o consumo de carne vermelha, doces e sal. A dieta também tem baixo nível de gordura saturada e colesterol.
Especialistas recomendam:
Para crianças entre 6 e 17 anos de idade: 30 a 60 minutos de atividade física moderada ou vigorosa todos os dias ou, pelo menos, 3 a 5 dias por semana
Para crianças com menos de 6 anos: Atividade física ao longo do dia
Se os objetivos relacionados à pressão arterial não forem alcançados cerca de 6 meses depois de feitas mudanças no estilo de vida, em algumas crianças o tratamento com medicamentos também pode ser necessário. Por outro lado, a implementação bem-sucedida de mudanças no estilo de vida pode evitar a necessidade de medicamento ou permitir que a criança pare de tomar o medicamento depois de ele ter sido iniciado. As mudanças no estilo de vida funcionam melhor como hábitos que continuam durante toda a vida da pessoa.
As crianças normalmente são encaminhadas para um especialista, se seu médico precisar de ajuda na prescrição de medicamentos, ou se as crianças tiverem qualquer um dos seguintes:
Hipertensão em estágio 1, especialmente com sintomas, danos a órgãos, diabetes ou uma doença renal; ou hipertensão em estágio 1 que não responde ao tratamento inicial como esperado
Hipertensão estágio 2 (grave)
Tratamento medicamentoso da hipertensão arterial em crianças
O tratamento com medicamento imediato (mais mudanças no estilo de vida) costuma ser iniciado se qualquer dos seguintes se aplicar:
Hipertensão arterial, independentemente da gravidade, causa sintomas.
A hipertensão em estágio 1 causa disfunção ou dano aos órgãos ou não melhora com as mudanças no estilo de vida.
Hipertensão estágio 2 está presente.
A criança tem uma doença renal crônica, diabetes ou doença cardíaca, independentemente do estágio da hipertensão arterial.
Crianças com formas mais leves de hipertensão arterial que não são controladas depois de cerca de 6 meses de mudanças no estilo de vida precisarão receber tratamento medicamentoso.
Os medicamentos usados no tratamento da pressão alta são chamados de anti-hipertensivos. Qualquer medicamento anti-hipertensivo pode ter efeitos colaterais. Por isso, os pais devem estar alertas. No caso do surgimento de efeitos colaterais, os pais ou a criança devem informar ao médico, que poderá ajustar a dose ou substituir o medicamento por outro.
Normalmente, os médicos iniciam os medicamentos anti-hipertensivos, administrados via oral, com uma dose baixa, e aumentam a dose conforme necessário para baixar a pressão arterial, até atingir a dose máxima do medicamento ou haver o surgimento de efeitos colaterais. Se a pressão arterial ainda for muito elevada, os médicos podem administrar um segundo medicamento para a criança ou podem trocar o medicamento.
Existem muitos tipos de medicamentos anti-hipertensivos. As categorias incluem:
Os diferentes tipos de medicamentos anti-hipertensivos funcionam de formas diferentes. Existem, portanto, muitas opções para o tratamento. Não é incomum para alguém com hipertensão arterial receber mais de um desses medicamentos.
Para ver uma discussão mais detalhada desses tipos de medicamentos, consulte Tratamento medicamentoso da hipertensão arterial em crianças.
Prevenção da hipertensão arterial em crianças
Perda de peso
Exercício
Reduzir a ingestão de sal (sódio)
Obesidade (determinada pelo índice de massa corporal [IMC]), falta de atividade física e uma dieta rica em sal e/ou calorias são fatores de risco para hipertensão arterial (e para doença arterial coronariana). Isto é, esses fatores podem contribuir ou causar a hipertensão arterial. Assim, modificar esses fatores pode ajudar a prevenir a hipertensão arterial.
Cada vez mais crianças apresentam sobrepeso ou obesidade.
As crianças devem ser fisicamente ativas. Especialistas recomendam:
Para crianças entre 6 e 17 anos de idade: de 30 a 60 minutos de atividade física moderada ou vigorosa todos os dias ou, pelo menos, 3 a 5 dias por semana
Para crianças com menos de 6 anos: Atividade física ao longo do dia
O sódio aumenta a pressão arterial. Quando as pessoas consomem muito sal (sódio), o corpo retém mais líquido, levando ao aumento da pressão arterial. Nos Estados Unidos, a maioria das crianças consume mais sal do que é recomendado. Nos Estados Unidos, estima-se que crianças de 6 a 18 anos de idade consumam cerca de 3.300 miligramas de sódio por dia, sem contar o sal que é acrescentado na mesa. Os especialistas recomendam que as crianças devem comer menos de 2.300 miligramas de sódio por dia, e ainda menos no caso de crianças com menos de 13 anos de idade.
Fumar tabaco ou usar qualquer produto contendo nicotina é outro fator de risco para pressão arterial elevada. Se a criança ou adolescente fuma, os médicos podem recomendar um programa de cessação de tabagismo.
Os pais podem ajudar a evitar o surgimento de hipertensão arterial nos filhos:
Oferecendo alimentos saudáveis, com poucas calorias, como frutas e verduras nas refeições e lanches
Oferecendo alimentos com pouco sal
Sempre ter água disponível (em vez de bebidas açucaradas, incluindo bebidas energéticas) e limitar sucos de fruta
Incentivar os filhos a serem mais ativos fisicamente
Aprender sobre o que é considerado sobrepeso e obesidade
Ajudar os filhos a manter um peso saudável
Ingerir alimentos saudáveis e se exercitar diariamente, como exemplo para os filhos
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O Manual não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Academia Americana de Pediatria: Healthy Children: Fazendo exames preventivos e tratando a pressão alta nas crianças: Relatório da AAP explicado. Atualizado em 21 de agosto de 2017. Acessado em 11 de março de 2025.
Departamento de Agricultura dos EUA e Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA: Diretrizes nutricionais para americanos, 2020-2025
DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension [abordagem dietética para interromper a hipertensão])
