Clostrídios são bactérias que costumam residir no intestino grosso de adultos e recém-nascidos saudáveis. Os clostrídios habitam também em animais, no solo e na vegetação em decomposição.
Essas bactérias produzem esporos. Os esporos são uma forma inativa (latente) de bactérias. Os esporos possibilitam às bactérias sobreviverem quando as condições ambientais são difíceis. Quando as condições são favoráveis, cada esporo germina se tornando uma bactéria ativa e produz toxinas. As toxinas afetam várias partes do corpo, tais como os músculos, o trato digestivo e tecidos.
Essas bactérias são anaeróbias e não precisam de oxigênio para viver.
Existem muitas espécies de bactérias da espécie Clostridium, mas apenas algumas causam infecções em pessoas ou animais.
Os clostrídios entram no corpo de maneiras diferentes e causam várias doenças, dependendo da espécie:
A bactéria Clostridium botulinum pode produzir uma toxina nos alimentos que são então consumidos e causa botulismo alimentar. No caso de bebês, essas bactérias são ingeridas e quando chegam ao intestino podem produzir toxinas que causam botulismo infantil. As bactérias também podem entrar no corpo através de uma ferida e produzir toxinas que causam o botulismo por ferimento.
Clostridium perfringens pode ser consumido nos alimentos e produzir uma toxina no intestino que causa intoxicação alimentar por Clostridium perfringens.
Clostridium tetani pode entrar no corpo através de uma ferida e produzir uma toxina que causa o tétano.
A Clostridioides difficile, que pode já estar presente no intestino grosso, pode crescer excessivamente depois do uso de antibióticos e produzir toxinas que causam infecção por Clostridioides difficile.
Várias espécies de clostrídios podem entrar através de uma ferida e produzir uma toxina que destrói o tecido e causa gangrena gasosa.
Várias espécies de clostrídios podem causar infecção da vesícula biliar e dos órgãos reprodutores femininos; a Clostridium perfringens é a espécie mais comum.
Intoxicação alimentar por Clostridium
Tanto a Clostridium perfringens como a Clostridium botulinum podem causar intoxicação alimentar.
A intoxicação alimentar por Clostridium perfringens (um tipo de gastroenterite) pode surgir quando a pessoa consome alimentos (geralmente carne) que contêm a bactéria Clostridium. Consulte intoxicação alimentar por Clostridium perfringens para ver os sintomas, o diagnóstico e o tratamento.
A intoxicação alimentar por Clostridium botulinum pode surgir quando a pessoa consome alimentos (geralmente enlatados, conservados ou fermentados de forma inadequada) que contêm a toxina botulínica ou, no caso do botulismo infantil, ao ingerir bactérias botulínicas. Consulte Botulismo alimentar para ver os sintomas, o diagnóstico e o tratamento.
Embora a Clostridioides difficile cause inflamação intestinal e diarreia, ela não é considerada uma causa de intoxicação alimentar.
Infecções pélvicas e abdominais por Clostridium
As bactérias Clostridium, geralmente a Clostridium perfringens, costumam estar envolvidas em infecções abdominais, geralmente acompanhadas por outras bactérias (um quadro clínico denominado infecções anaeróbias mistas).
Os clostrídios também podem infectar o intestino, a vesícula biliar e órgãos na pelve, como o útero, as trompas de Falópio e os ovários. A infecção uterina por Clostridium ocorre com mais frequência após o parto, sobretudo no caso de procedimentos que não são realizados em condições estéreis como, por exemplo, um aborto induzido (um quadro clínico denominado aborto séptico) ou remoção de tecido uterino (curetagem) após um aborto espontâneo.
As infecções do abdômen e da pelve por Clostridium são graves e, às vezes, fatais. Os clostrídios produzem grandes quantidades de gás que podem formar bolhas gasosas e de líquido no tecido infectado. Muitas vezes, a infecção bloqueia os vasos sanguíneos pequenos, e o tecido infectado morre, causando gangrena gasosa.
Os sintomas incluem dor e febre. O abdômen fica sensível ao toque. Se o útero estiver infectado, as mulheres podem apresentar um corrimento vaginal sanguinolento de odor desagradável. Os sintomas podem progredir para uma complicação potencialmente fatal denominada sepse.
Para diagnosticar infecções abdominais e pélvicas por Clostridium, os médicos coletam amostras de sangue, pus ou de tecido infectado. Essas amostras são examinadas e enviadas para um laboratório, onde as bactérias, se presentes, podem ser cultivadas e identificadas. Os médicos podem tirar radiografias para verificar a presença de gás produzido por clostrídios.
O tratamento de infecções abdominais e pélvicas por Clostridium envolve cirurgia para remover o tecido infectado e morto (chamado debridamento). Altas doses de antibióticos, tais como penicilina, são administrados durante pelo menos uma semana. Às vezes, a penicilina é usada em conjunto com outro antibiótico, chamado clindamicina. Às vezes, se um órgão (como o útero) estiver gravemente infectado, ele é removido. Esse tratamento pode salvar uma vida.
Enterite necrosante por Clostridium, enterocolite neutropênica e enterocolite necrosante neonatal
A enterite necrosante por Clostridium também é chamada enterite necrótica ou “pigbel”. Essa infecção é causada por Clostridium perfringens e geralmente afeta o intestino delgado, onde pode causar a morte do tecido e perfurações na parede intestinal.
A infecção varia de leve a grave e pode ser fatal, se não for tratada de imediato. Essa infecção ocorre principalmente em regiões onde as pessoas consomem dietas com baixo teor de proteínas, comem periodicamente grandes quantidades de carne contaminada, contam com condições sanitárias inadequadas e, muitas vezes, já têm ascaridíase, incluindo partes da Nova Guiné, África, América Central e do Sul e Ásia.
Os sintomas variam de diarreia leve a dor abdominal intensa, vômitos, fezes sanguinolentas, choque séptico e, às vezes, morte no prazo de 24 horas.
O diagnóstico de enterite necrosante por Clostridium se baseia nos sintomas e em exames de fezes.
Seu tratamento é feito com antibióticos. Pessoas que têm infecções muito graves podem precisar de cirurgia abdominal.
A enterocolite neutropênica (tiflite) é uma infecção potencialmente fatal que se desenvolve no intestino grosso de pessoas com baixo número de glóbulos brancos (por exemplo, pessoas com leucemia ou que estão recebendo quimioterapia para tratamento de câncer).
As pessoas têm febre, dor abdominal, sangramento no trato digestivo e diarreia.
O diagnóstico da enterocolite neutropênica se baseia nos sintomas, no número de glóbulos brancos, em exames de imagem do abdômen e em exames de sangue e fezes.
O tratamento da colite neutropênica inclui antibióticos e, às vezes, cirurgia.
A enterocolite necrosante neonatal é uma infecção que ocorre com mais frequência em recém-nascidos prematuros. Ela pode ser causada por bactérias do gênero Clostridia.
Clostrídios na corrente sanguínea
As bactérias Clostridia também podem se disseminar para o sangue, causando bacteremia. Bacteremia pode desencadear uma reação disseminada chamada sepse. Sepse pode causar febre e sintomas sérios, como pressão arterial baixa, icterícia e anemia. A sepse pode ser rapidamente fatal.
Para confirmar sepse causada por clostrídios, os médicos coletam amostras de sangue. Essas amostras são enviadas para um laboratório, onde as bactérias, se presentes, podem ser cultivadas e identificadas.
As pessoas com sepse são hospitalizadas e recebem antibióticos. (Consulte também tratamento de sepse.)
