Quando uma pessoa sente ansiedade, muitas vezes ela também apresenta sintomas físicos, incluindo falta de ar, tontura, sudorese, batimentos cardíacos acelerados e/ou tremor.
Com frequência, os transtornos de ansiedade modificam de maneira significativa o comportamento diário, incluindo fazer com que a pessoa evite determinadas coisas e situações.
Esses distúrbios são diagnosticados usando critérios médicos padrão.
Medicamentos, psicoterapia ou ambos podem ajudar significativamente a maioria das pessoas com transtornos de ansiedade.
A ansiedade é uma reação normal a uma ameaça ou a um estresse psicológico. A ansiedade normal tem sua raiz no medo e desempenha um importante papel na sobrevivência. Quando uma pessoa se vê perante uma situação perigosa, a ansiedade desencadeia uma resposta de luta ou fuga. Com essa resposta, entra em curso uma variedade de alterações físicas, como uma maior irrigação sanguínea para o coração e para os músculos para proporcionar ao corpo a energia e a força necessárias para enfrentar situações de risco à vida, como fugir de um animal agressivo ou enfrentar um agressor. A ansiedade pode ajudar a pessoa a se adaptar a fatores estressantes mais comuns, motivando-a a se preparar, praticar e ensaiar. Ela pode até mesmo levar uma pessoa a abordar situações possivelmente perigosas com a devida cautela.
No entanto, a ansiedade é considerada um transtorno quando
Ocorre em momentos indevidos
Ocorre com frequência
É tão intensa e duradoura que interfere com as atividades normais da pessoa (ou seja, ela dá origem a um comportamento mal adaptativo)
Os transtornos de ansiedade são o tipo mais frequente de problema de saúde mental e afetam aproximadamente 30% dos adultos nos Estados Unidos em algum momento da vida. A ansiedade significativa pode persistir vários anos e a pessoa com a ansiedade começa a acreditar que isso é normal. Por essa e outras razões, os transtornos de ansiedade muitas vezes não são diagnosticados ou tratados. Eles também podem estar associados a pensamentos suicidas e tentativas de suicídio Comportamento suicida O suicídio é a morte causada por um ato de autoagressão que é concebido para ser letal. O comportamento suicida inclui o suicídio consumado, a tentativa de suicídio e a ideação suicida (pensamentos... leia mais .
Há vários tipos de transtornos de ansiedade:
Mutismo seletivo
Fobia específica Fobias específicas As fobias específicas envolvem uma ansiedade persistente, irreal e intensa, bem como medo de situações, circunstâncias ou objetos específicos. A ansiedade causada por um transtorno fóbico pode... leia mais (animal, ambiente natural, lesão por injeção de sangue, situacional, outras situações)
Transtorno de ansiedade induzido por substância/induzido por medicamento
Ansiedade devido a outro quadro clínico
Outro transtorno de ansiedade especificado (aplica-se quando uma pessoa tem sintomas significativos, mas não atende aos critérios para nenhum transtorno de ansiedade específico)
A maioria desses distúrbios surge na idade adulta, mas a ansiedade de separação e o mutismo seletivo geralmente começam durante a infância. Os médicos também avaliam pessoas que apresentam ansiedade grave quanto à presença de transtorno de ansiedade induzido por substâncias/induzido por medicamentos e ansiedade devido a outro quadro clínico.
Outros distúrbios que costumam aparecer com ansiedade proeminente incluem o transtorno de estresse agudo Transtorno de estresse agudo O transtorno de estresse agudo é uma reação disfuncional intensa e desagradável que tem início logo após um evento extremamente traumático e dura menos de um mês. Se os sintomas persistirem... leia mais , transtornos de adaptação Transtornos de adaptação Os transtornos de adaptação englobam sintomas emocionais e/ou comportamentais em resposta a um fator estressante identificável (consulte também Considerações gerais sobre transtornos relacionados... leia mais e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) consiste em reações disfuncionais intensas, desagradáveis e disfuncionais que ocorrem após um evento extremamente traumático. Eventos de risco... leia mais . Esses distúrbios são causados por experiências traumáticas ou estressantes (consulte Considerações gerais sobre transtornos relacionados a fatores traumáticos e estressantes Considerações gerais sobre transtornos relacionados a fatores traumáticos e estressantes Os transtornos relacionados a fatores traumáticos e estressantes surgem quando a pessoa é exposta a um evento traumático ou estressante. Os transtornos específicos incluem o transtorno de estresse... leia mais ).
Os transtornos de ansiedade tendem a ocorrer concomitantemente a outros problemas médicos e de saúde mental:
Problemas de saúde mental: Depressão Depressão A depressão é um sentimento de tristeza e/ou diminuição do interesse ou prazer em realizar atividades que se torna um transtorno quando for suficientemente intenso a ponto de afetar o desempenho... leia mais , transtorno bipolar Transtorno bipolar No transtorno bipolar (chamado anteriormente de doença maníaco-depressiva), os episódios de depressão se alternam com episódios de mania, ou uma forma menos grave de mania chamada hipomania... leia mais , transtornos por uso de substâncias Transtornos por uso de substâncias De modo geral, os transtornos por uso de substâncias incluem padrões de comportamento nos quais a pessoa continua a usar a substância (por exemplo, uma droga recreativa) apesar dos problemas... leia mais , transtornos de personalidade Considerações gerais sobre transtornos de personalidade Os transtornos de personalidade são problemas de saúde mental que envolvem padrões persistentes e generalizados no modo de pensar, perceber, reagir e se relacionar que causam sofrimento significativo... leia mais e outros transtornos de ansiedade Considerações gerais sobre transtornos de ansiedade A ansiedade é uma sensação de nervosismo, preocupação ou desconforto, sendo uma experiência humana normal. Ela também está presente em uma ampla gama de problemas de saúde mental, incluindo... leia mais
Problemas de saúde: Doença arterial coronariana Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais , asma Asma A asma é um quadro clínico em que as vias aéreas se estreitam, geralmente de forma reversível, em resposta a certos estímulos. Tosse, sibilos e falta de ar que ocorrem em resposta a desencadeadores... leia mais , enxaquecas Enxaquecas Uma cefaleia de enxaqueca é geralmente uma dor pulsátil ou latejante que varia de moderada a grave. Ela pode afetar um ou ambos os lados da cabeça. Frequentemente, é agravada pela atividade... leia mais e artrite Distúrbios articulares
Como o desempenho é afetado pela ansiedade
Os efeitos da ansiedade sobre o desempenho podem ser representados por uma curva. À medida que o nível de ansiedade aumenta, a eficiência do desempenho aumenta proporcionalmente, mas somente até determinado ponto. À medida que a ansiedade continua a aumentar, a eficiência do desempenho é reduzida. Antes do ponto máximo da curva, a ansiedade é considerada adaptativa, pois ajuda a pessoa a se preparar para uma crise e melhorar o desempenho de atividades. Passado o ponto máximo da curva, a ansiedade é considerada mal adaptativa, porque passa a causar angústia e prejudica o desempenho de atividades. |
Causas de transtornos de ansiedade
As causas dos transtornos de ansiedade não são completamente conhecidas, mas pode haver o envolvimento dos seguintes fatores:
Ambiente (por exemplo, vivenciar um evento traumático ou estresse)
Fatores genéticos (incluindo histórico familiar de transtorno de ansiedade)
Uma doença física (por exemplo, glândula tireoide hiperativa, insuficiência cardíaca)
Medicamentos, entorpecentes ou outras substâncias (por exemplo, cafeína, corticoides, cocaína)
Um transtorno de ansiedade pode ser iniciado por estresses causados pelo meio, como o fim de um relacionamento importante ou a exposição a um desastre com risco à vida. No entanto, muitas pessoas desenvolvem um transtorno de ansiedade na ausência de um fator desencadeante identificável.
Um transtorno de ansiedade pode se surgir quando a pessoa apresenta uma resposta intensa a um fator estressante ou quando a pessoa é subjugada pelos acontecimentos. Por exemplo, algumas pessoas entendem que discursar em público é uma atividade estimulante. Outras, no entanto, odeiam essa atividade e ficam ansiosas, tendo sintomas como sudorese, medo, aumento da frequência cardíaca e tremores. Pessoas sujeitas a essas reações podem evitar falar mesmo diante de um grupo pequeno.
A ansiedade tende a ser hereditária. Os médicos acreditam que algumas dessas tendências podem ser hereditárias, mas algumas são provavelmente adquiridas pela convivência com pessoas ansiosas.
Ansiedade causada por um quadro clínico ou medicamento
A ansiedade pode ser causada por um problema de saúde física ou pelo uso ou interrupção (abstinência) de um medicamento. Problemas de saúde que podem causar ansiedade incluem:
Doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo (congestão) de sangue nas veias e nos pulmões... leia mais e arritmias cardíacas Considerações gerais sobre arritmias cardíacas Arritmias cardíacas são sequências de batimentos cardíacos irregulares, muito rápidos ou muito lentos, ou que percorrem o coração por vias anormais de condução elétrica. As arritmias cardíacas... leia mais (arritmias)
Doenças hormonais (endócrinas), como hiperatividade da glândula adrenal (hiperadrenocorticismo Síndrome de Cushing Na síndrome de Cushing, a concentração dos corticosteroides está excessiva, geralmente devido ao uso de medicamentos corticosteroides ou a uma superprodução pelas glândulas adrenais. A síndrome... leia mais ) ou hiperatividade da tireoide (hipertireoidismo Hipertireoidismo O hipertireoidismo é a hiperatividade da tireoide que resulta em níveis elevados de hormônios tireoidianos e aceleração das funções vitais do corpo. A doença de Graves é a causa mais comum do... leia mais ) ou um tumor com secreção hormonal denominado feocromocitoma Feocromocitoma Um feocromocitoma é um tumor que normalmente se origina das células cromafins das glândulas adrenais, o que provoca a superprodução de catecolaminas, hormônios potentes que causam hipertensão... leia mais
Doenças pulmonares (respiratórias), tais como asma Asma A asma é um quadro clínico em que as vias aéreas se estreitam, geralmente de forma reversível, em resposta a certos estímulos. Tosse, sibilos e falta de ar que ocorrem em resposta a desencadeadores... leia mais , doença pulmonar obstrutiva crônica Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) A doença pulmonar obstrutiva crônica é o estreitamento (bloqueio ou obstrução) persistente das vias aéreas, que ocorre com enfisema, bronquite obstrutiva crônica ou ambos os distúrbios. O tabagismo... leia mais (DPOC) e apneia do sono Apneia do sono A apneia do sono é uma doença grave em que a respiração para repetidamente por tempo suficiente para interromper o sono e, muitas vezes, diminui temporariamente a quantidade de oxigênio e aumenta... leia mais
É normal que a pessoa tenha algum nível de ansiedade quando tem um quadro clínico que ela teme que a deixe doente ou até mesmo cause morte. Não existe uma resposta correta sobre quanta ansiedade é razoável ou excessiva para qualquer pessoa ou doença. No entanto, se ela causar angústia ou interferir no desempenho de funções diárias, a pessoa pode ter um transtorno de ansiedade que precisa de tratamento.
Mesmo febre pode causar ansiedade.
Os entorpecentes, medicamentos ou outras substâncias que podem desencadear ansiedade incluem:
Cafeína
Muitos medicamentos de venda sob receita médica, como corticoides
Alguns medicamentos de venda livre, tais como anti-histamínicos e descongestionantes
Alguns produtos emagrecedores de venda livre, como os que contêm produtos fitoterápicos guaraná, cafeína ou ambos
A abstinência de álcool Desintoxicação e reabilitação O álcool (etanol) é um depressivo (desacelera o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso). Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo... leia mais ou de sedativos Desintoxicação e reabilitação Medicamentos ansiolíticos e sedativos são medicamentos sob receita, usados para aliviar a ansiedade e/ou ajudar a dormir, mas seu uso pode causar dependência e transtorno relacionado ao uso... leia mais tais como benzodiazepínicos (usados para tratar transtornos de ansiedade; consulte o item específico na tabela ) podem causar ansiedade e outros sintomas, como insônia Insônia e sonolência excessiva durante o dia (EDS) Os problemas relacionados com o sono mais comumente relatados são a insônia e a sonolência excessiva durante o dia. A insônia consiste na dificuldade em adormecer ou em continuar a dormir, desperta-se... leia mais e inquietude.
Muitas pessoas desenvolveram transtornos de ansiedade e relacionados a fatores traumáticos e estressantes durante a pandemia da COVID-19 e algumas pessoas continuam a ter ansiedade associada à pandemia ou a uma infecção por COVID-19. Os fatores que causaram medo e ansiedade ou pioraram a doença ou a morte incluem risco de doença ou morte, sintomas como falta de ar, tratamento com corticoides, doença ou morte de um ente querido, necessidade de medidas preventivas (máscaras, lavagem das mãos, confinamento) e muitos outros fatores pessoais ou sociais (por exemplo, mudanças significativas nas rotinas diárias, isolamento social ou mudanças na escola, no trabalho, na família ou na comunidade). Além disso, alguns especialistas acreditam que a infecção pela COVID-19 induz uma resposta imunológica do hospedeiro que leva a sintomas neuropsiquiátricos (por exemplo, ansiedade, alterações de humor, disfunção neuromuscular). Essas reações neuropsiquiátricas podem ser agudas ou fazer parte de uma síndrome conhecida como COVID longa.
A ansiedade também pode ocorrer em pessoas com um quadro clínico potencialmente fatal gerado pelo medo de morte, dor e dificuldade para respirar (consulte Sintomas durante uma doença fatal: depressão e ansiedade Depressão e ansiedade Muitas doenças fatais produzem sintomas semelhantes, como dor, falta de ar, problemas digestivos, incontinência, lesões da pele e fadiga. Também podem manifestar-se depressão e ansiedade, confusão... leia mais ).
Sintomas de transtornos de ansiedade
A ansiedade pode surgir subitamente, como se fosse uma crise de pânico, ou gradualmente no decurso de minutos, horas ou dias. A duração da ansiedade pode variar muito, de alguns segundos a vários anos. Pode haver variação de intensidade, desde uma angústia quase imperceptível até um ataque de pânico Ataques de pânico e síndrome do pânico Um ataque de pânico é um período breve em que a pessoa sente angústia, ansiedade ou medo extremos, que têm início súbito e são acompanhados por sintomas físicos e/ou emocionais. A síndrome do... leia mais muito grave, durante o qual a pessoa pode sentir falta de ar, tontura, aumento da frequência cardíaca e agitações (tremor).
Os transtornos de ansiedade podem dar origem a muitos sintomas físicos, incluindo
Náusea, vômito, diarreia
Falta de ar, engasgo
Tontura, desmaio, sudorese, ondas de calor e frio
Palpitações, frequência cardíaca acelerada
Tensão muscular, dor ou sensação de aperto no peito
Pode ser útil que a pessoa mantenha um diário detalhado de pânico ou de preocupação para anotar as descrições dos sintomas e quais fatores foram associados a eles (dia, horário, quaisquer causas conhecidas da ansiedade). Lembrar-se dos detalhes a serem relatados ao médico após o fato pode ser difícil. As estratégias de tratamento mais bem-sucedidas geralmente dependem de abordar os detalhes específicos.
Os transtornos de ansiedade podem ser muito angustiantes e interferir na vida da pessoa a ponto de causar depressão Depressão A depressão é um sentimento de tristeza e/ou diminuição do interesse ou prazer em realizar atividades que se torna um transtorno quando for suficientemente intenso a ponto de afetar o desempenho... leia mais . A pessoa com transtornos de ansiedade (exceto no caso de fobias muito específicas Fobias específicas As fobias específicas envolvem uma ansiedade persistente, irreal e intensa, bem como medo de situações, circunstâncias ou objetos específicos. A ansiedade causada por um transtorno fóbico pode... leia mais , como o medo de aranha) tem, no mínimo, duas vezes mais propensão a ter depressão que as pessoas que não têm transtornos de ansiedade. Às vezes, a pessoa tem depressão primeiro e depois desenvolve um transtorno de ansiedade. É possível que a pessoa tente tratar sua ansiedade ao beber álcool ou usar entorpecentes e consequentemente desenvolva um transtorno por uso de substâncias Transtornos por uso de substâncias De modo geral, os transtornos por uso de substâncias incluem padrões de comportamento nos quais a pessoa continua a usar a substância (por exemplo, uma droga recreativa) apesar dos problemas... leia mais .
Diagnóstico de transtornos de ansiedade
Avaliação de um médico com base em critérios de diagnóstico psiquiátrico padrão
Pode ser complicado decidir quando a ansiedade é grave o suficiente para ser considerada um transtorno. A capacidade de uma pessoa de suportar a ansiedade varia e pode ser difícil determinar o que deve ser considerado como grau anormal de ansiedade. Normalmente, os médicos usam os seguintes critérios específicos estabelecidos:
A ansiedade é muito angustiante.
A ansiedade interfere com o desempenho de atividades.
A ansiedade é duradoura ou fica voltando.
O médico procura por outros transtornos que podem estar causando a ansiedade, como depressão Depressão A depressão é um sentimento de tristeza e/ou diminuição do interesse ou prazer em realizar atividades que se torna um transtorno quando for suficientemente intenso a ponto de afetar o desempenho... leia mais ou um distúrbio do sono Visão geral do sono O sono é algo necessário para sobreviver e gozar de boa saúde, mas ainda não se sabe completamente por que razão é essencial, nem exatamente como nos favorece. Um dos benefícios do sono é seu... leia mais . O médico também pergunta se a pessoa tem parentes que já tiveram sintomas semelhantes, porque os transtornos de ansiedade tendem a ser hereditários.
Os médicos também realizam um exame físico. Exames de sangue e outros exames podem ser feitos para verificar a presença de problemas de saúde que podem causar ansiedade.
Tratamento de transtornos de ansiedade
Tratamento da causa, se um quadro clínico for encontrado
Educação
Técnicas de relaxamento
Psicoterapia
Medicamentos
É importante estabelecer um diagnóstico exato, uma vez que o tratamento varia de acordo com o tipo de transtorno de ansiedade. Além disso, os transtornos de ansiedade devem ser diferenciados da ansiedade que ocorre em muitos outros transtornos de saúde mental, que envolvem diferentes abordagens de tratamento.
Se a causa da ansiedade for outro problema de saúde ou um medicamento, o médico tem por meta corrigir a causa. A ansiedade deve diminuir depois de a doença física ter sido tratada ou após o medicamento ter sido interrompido por tempo suficiente para que todos os sintomas de abstinência tenham desaparecido. Se a ansiedade permanecer, serão usados medicamentos ansiolíticos ou psicoterapia (como terapia comportamental).
Muitas pessoas com transtornos de ansiedade se automedicam com substâncias como álcool, maconha e benzodiazepínicos (medicamentos ansiolíticos). É possível que elas não apenas se sintam constrangidas em admitir isso ao médico como também talvez não estejam dispostas a parar de usar essas substâncias até que o médico apresente uma alternativa viável. Automedicar-se dessa forma é algo perigoso e pode desencadear um círculo vicioso de ansiedade de rebote após o uso, seguido por uma necessidade urgente de automedicar-se constantemente.
Caso um transtorno de ansiedade seja diagnosticado, medicamentos ou psicoterapia Psicoterapia Ocorreram avanços extraordinários no tratamento das doenças mentais. Como resultado, atualmente, é possível tratar muitos transtornos de saúde mental quase com tanto êxito como os físicos. A... leia mais (por exemplo, a terapia comportamental Terapia comportamental Ocorreram avanços extraordinários no tratamento das doenças mentais. Como resultado, atualmente, é possível tratar muitos transtornos de saúde mental quase com tanto êxito como os físicos. A... leia mais ), isoladamente ou em conjunto, conseguem aliviar significativamente a angústia e a disfunção na maioria das pessoas. Diversos tipos de psicoterapia podem ser usados, tais como terapia cognitivo-comportamental, redução do estresse baseada na atenção plena (mindfulness), hipnose e psicoterapia de apoio.
Os benzodiazepínicos (por exemplo, o diazepam) são frequentemente receitados. Os antidepressivos Farmacoterapia Ocorreram avanços extraordinários no tratamento das doenças mentais. Como resultado, atualmente, é possível tratar muitos transtornos de saúde mental quase com tanto êxito como os físicos. A... leia mais , como os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRSs), funcionam tão bem para transtornos de ansiedade quanto para a depressão para muitas pessoas.
Todos os transtornos de ansiedade podem ocorrer juntamente com outros problemas de saúde mental. Os médicos precisam tratar todos os quadros clínicos relacionados à ansiedade. Por exemplo, muitas vezes, os transtornos de ansiedade ocorrem juntamente com um transtorno por uso de álcool Uso de álcool O álcool (etanol) é um depressivo (desacelera o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso). Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo... leia mais . Tratar o transtorno por uso de álcool sem tratar a ansiedade provavelmente não será eficaz, uma vez que é possível que a pessoa esteja consumindo álcool para diminuir a ansiedade. Por outro lado, tratar a ansiedade sem lidar com o transtorno alcoólico possivelmente será uma abordagem malsucedida, porque mudanças diárias na concentração de álcool no sangue podem causar uma oscilação nos níveis de ansiedade.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Institute of Mental Health, Anxiety Disorders: Informações gerais sobre muitos aspectos de todos os transtornos de ansiedade, incluindo atendimento telefônico no caso de crise e programas educativos