Quando as células da medula óssea (células-tronco) que se transformam em células sanguíneas e plaquetas maduras são danificadas ou suprimidas, a medula óssea pode parar de funcionar. Essa insuficiência da medula óssea é denominada anemia aplásica. A insuficiência da medula óssea leva à produção de quantidades muito reduzidas de glóbulos vermelhos (anemia - consulte também Considerações gerais sobre a anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio... leia mais ), glóbulos brancos ( leucopenia Considerações gerais sobre distúrbios dos glóbulos brancos Os glóbulos brancos (leucócitos) constituem parte importante da defesa do corpo contra organismos infecciosos e substâncias estranhas (o sistema imunológico). Para defender adequadamente... leia mais 
) e plaquetas ( trombocitopenia Considerações gerais sobre a trombocitopenia A trombocitopenia consiste em um número reduzido de plaquetas (trombócitos) no sangue, o que aumenta o risco de hemorragia. A trombocitopenia ocorre quando a medula óssea produz quantidades... leia mais 
).
O termo anemia aplásica é usado para designar a anemia que ocorre quando a produção de todos os tipos de células sanguíneas é suprimida. Se apenas a produção de glóbulos vermelhos for suprimida, a doença é chamada aplasia pura dos glóbulos vermelhos.
Quando a causa da anemia aplásica não pode ser diagnosticada (chamada anemia aplásica idiopática), a causa provável é uma doença autoimune Doenças autoimunes Uma doença autoimune é um mau funcionamento do sistema imunológico, levando o corpo a atacar os seus próprios tecidos. Ainda não se sabe o que desencadeia as doenças autoimunes... leia mais , na qual o sistema imunológico suprime as células-tronco da medula óssea.
Outras causas são
Infecção por vírus, tais como parvovírus, vírus de Epstein Barr e citomegalovírus
Exposição à radiação
Toxinas (como benzeno)
Medicamentos quimioterápicos e outros fármacos (como cloranfenicol)
Gravidez
Sintomas de anemia aplásica
Os sintomas da anemia aplásica costumam se desenvolver lentamente ao longo de semanas a meses.
A anemia causa fadiga, fraqueza e palidez. A leucopenia causa aumento da suscetibilidade a infecções. A trombocitopenia facilita a formação de hematomas e hemorragias.
Diagnóstico de anemia aplásica
Exames de sangue
Exame da medula óssea
São realizados exames de sangue em pessoas que apresentam sintomas de anemia. Se os exames de sangue indicarem que todos os tipos de células do sangue estão com número reduzido, faz-se um exame da medula óssea.
A anemia aplásica é diagnosticada quando o exame microscópico de uma amostra da medula óssea Exame da medula óssea Os glóbulos vermelhos, a maioria dos glóbulos brancos e as plaquetas são produzidos na medula óssea, o tecido macio e gorduroso encontrado nas cavidades ósseas. Às vezes, uma amostra... leia mais (biópsia da medula óssea) revela diminuição acentuada de células da medula óssea.
Tratamento de anemia aplásica
Transplante de células-tronco
As pessoas com anemia aplásica grave podem morrer, a menos que sejam tratadas imediatamente. Transfusões Considerações gerais sobre transfusões de sangue Uma transfusão de sangue é a transferência de sangue ou de um dos seus componentes de uma pessoa saudável (um doador) para uma pessoa doente (um receptor). As transfusõ... leia mais 
de glóbulos vermelhos, plaquetas e substâncias denominadas fatores de crescimento podem aumentar temporariamente o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
O transplante de células-tronco Transplante de células-tronco O transplante de células-tronco é a remoção de células-tronco (células indiferenciadas) de uma pessoa saudável e sua injeção em alguém que tem... leia mais é o tratamento habitual da anemia aplásica, pois pode curar a doença, principalmente em pessoas mais jovens que tenham um doador de células-tronco compatível. Se o transplante não for possível, as pessoas recebem globulina antitimócitos e ciclosporina para suprimir o sistema imunológico e permitir a regeneração das células-tronco da medula óssea.
