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Além de ansiedade, muitas vezes a pessoa também tem sintomas físicos, incluindo falta de ar, tontura, sudorese, batimentos cardíacos rápidos e/ou tremor.
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Com frequência, os transtornos de ansiedade modificam de maneira significativa o comportamento diário, incluindo fazer com que a pessoa evite determinadas coisas e situações.
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Esses transtornos são diagnosticados com base em critérios específicos definidos.
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A maioria das pessoas pode ser substancialmente beneficiada por tratamentos medicamentosos, psicoterápicos ou ambos.
A ansiedade é uma reação normal a uma ameaça ou a um estresse psicológico. A ansiedade normal tem sua raiz no medo e desempenha um importante papel na sobrevivência. Quando uma pessoa se vê perante uma situação perigosa, a ansiedade desencadeia uma resposta de luta ou fuga. Com essa resposta, entra em curso uma variedade de alterações físicas, como uma maior irrigação sanguínea para o coração e para os músculos para proporcionar ao corpo a energia e a força necessárias para enfrentar situações de risco à vida, como fugir de um animal agressivo ou enfrentar um agressor.
No entanto, a ansiedade é considerada um transtorno quando
Os transtornos de ansiedade são o tipo mais frequente de transtorno de saúde mental e atingem aproximadamente 15% dos adultos nos Estados Unidos. A ansiedade significativa pode persistir vários anos e a pessoa com a ansiedade começa a acreditar que isso é normal. Por essa e outras razões, os transtornos de ansiedade muitas vezes não são diagnosticados ou tratados.
Os transtornos de ansiedade incluem
A angústia mental que ocorre imediatamente ou logo após vivenciar ou testemunhar um evento extremamente traumático não é mais classificada como um transtorno de ansiedade. Atualmente, esses transtornos são classificados como Considerações gerais sobre transtornos relacionados a trauma e a estresse e incluem Transtorno de estresse agudo, Transtorno de adaptação e Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
How Anxiety Affects Performance
Causas
As causas dos transtornos de ansiedade não são completamente conhecidas, mas pode haver o envolvimento dos seguintes fatores:
Um transtorno de ansiedade pode ser iniciado por estresses causados pelo meio, como o fim de um relacionamento importante ou a exposição a um desastre com risco à vida.
Um transtorno de ansiedade pode se desenvolver quando situações estressantes provocam respostas inadequadas, ou quando a pessoa é subjugada pelos acontecimentos. Por exemplo, algumas pessoas entendem que discursar em público é uma atividade estimulante. Outras, no entanto, odeiam essa atividade e ficam ansiosas, tendo sintomas como sudorese, medo, aumento da frequência cardíaca e tremores. Pessoas sujeitas a essas reações podem evitar falar mesmo diante de um grupo pequeno.
A ansiedade tende a ser hereditária. Os médicos acreditam que algumas dessas tendências podem ser hereditárias, mas algumas são provavelmente adquiridas pela convivência com pessoas ansiosas.
Ansiedade causada por uma doença física ou drogas
A ansiedade também pode ser causada por um problema de saúde geral ou pelo uso ou interrupção (abstinência) de um medicamento ou droga. Problemas de saúde geral que podem causar ansiedade incluem:
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Doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca e arritmias cardíacas (arritmias)
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Doenças hormonais (endócrinas), como hiperatividade da glândula adrenal (hiperadrenocorticismo) ou tireoide (hipertireoidismo) ou um tumor com secreção hormonal denominado feocromocitoma
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Doenças pulmonares (respiratórias), como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
Mesmo febre pode causar ansiedade.
Pode ocorrer ansiedade em uma pessoa em estado terminal em decorrência de medo da morte, dores e dificuldades respiratórias ({blank} Sintomas durante uma doença fatal : Depressão e ansiedade).
As drogas ou medicamentos que podem desencadear ansiedade incluem os seguintes:
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Estimulantes (por exemplo, anfetaminas)
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Cafeína
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Muitos medicamentos de venda sob receita médica, como corticosteroides
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Alguns produtos emagrecedores de venda livre, como os que contêm produtos fitoterápicos guaraná, cafeína ou ambos
A abstinência de álcool ou de sedativos, como benzodiazepínicos (usados para tratar transtornos de ansiedade; consulte o item específico na tabela Medicamentos usados no tratamento dos transtornos de ansiedade) podem causar ansiedade e outros sintomas, como insônia e inquietude.
Sintomas
A ansiedade pode surgir subitamente, como se fosse uma crise de pânico, ou gradualmente no decurso de minutos, horas ou dias. A duração da ansiedade pode variar muito, de alguns segundos a vários anos. Pode haver variação de intensidade, desde uma angústia quase imperceptível até um ataque de pânico muito grave, durante o qual a pessoa pode sentir falta de ar, tontura, aumento da frequência cardíaca e agitações (tremor).
Os transtornos de ansiedade podem ser muito angustiantes e interferir na vida da pessoa a ponto de causar depressão. É possível que a pessoa venha a ter um transtorno por uso de substâncias. A pessoa com transtornos de ansiedade (exceto no caso de fobias muito específicas, como o medo de aranha) tem, no mínimo, duas vezes mais propensão a ter depressão que as pessoas que não têm transtornos de ansiedade. Algumas pessoas com depressão desenvolvem um transtorno de ansiedade.
Diagnóstico
Pode ser complicado decidir quando a ansiedade é grave o suficiente para ser considerada um transtorno. A capacidade de uma pessoa de suportar a ansiedade varia e pode ser difícil determinar o que deve ser considerado como grau anormal de ansiedade. Normalmente, os médicos usam os seguintes critérios específicos estabelecidos:
O médico procura por outros transtornos que podem estar causando a ansiedade, como depressão ou um distúrbio do sono. O médico também pergunta se a pessoa tem parentes que já tiveram sintomas semelhantes, porque os transtornos de ansiedade tendem a ser hereditários.
Os médicos também realizam um exame físico. Exames de sangue e outros exames podem ser feitos para verificar a presença de problemas de saúde que podem causar ansiedade.
Tratamento
O estabelecimento de um diagnóstico preciso é importante, uma vez que os tratamentos diferem de acordo com o tipo de transtorno de ansiedade. Além disso, os transtornos de ansiedade devem ser diferenciados da ansiedade que ocorre em muitos outros transtornos de saúde mental, que envolvem diferentes abordagens de tratamento.
Se a causa for outro problema de saúde ou um medicamento ou droga, o médico tem por meta corrigir a causa em vez de tratar os sintomas de ansiedade. A ansiedade deve diminuir depois de a doença física ser tratada ou após o uso do medicamento ou droga ter sido interrompido por tempo suficiente para que todos os sintomas de abstinência tenham desaparecido. Se a ansiedade permanecer, podem ser utilizados medicamentos ansiolíticos ou psicoterapia (como terapia comportamental).
No caso de pessoas que estão em estado terminal, determinados analgésicos fortes, como a morfina, podem melhorar tanto a dor como a ansiedade.
Caso um transtorno de ansiedade seja diagnosticado, a farmacoterapia ou psicoterapia (por exemplo, a terapia comportamental), isoladamente ou combinadas, conseguem melhorar significativamente a angústia e a disfunção na maioria das pessoas. Os benzodiazepínicos (por exemplo, o diazepam) costumam ser receitados para tratar a ansiedade aguda. Os antidepressivos, como os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRSs), funcionam tão bem para transtornos de ansiedade quanto para a depressão para muitas pessoas. Os tratamentos específicos dependem de qual transtorno de ansiedade é diagnosticado.
Todos os transtornos de ansiedade podem ocorrer juntamente com outros problemas psiquiátricos. Por exemplo, muitas vezes, os transtornos de ansiedade ocorrem juntamente com um transtorno por uso de álcool. É importante tratar todos esses problemas assim que possível. Tratar o transtorno por uso de álcool sem tratar a ansiedade provavelmente não será eficaz, uma vez que é possível que a pessoa esteja consumindo álcool para tratar a ansiedade. Por outro lado, tratar a ansiedade sem lidar com o transtorno alcoólico possivelmente será uma abordagem malsucedida, porque mudanças diárias na concentração de álcool no sangue podem causar uma oscilação nos níveis de ansiedade.
Drugs Used to Treat Anxiety Disorders
Medicamento |
Usos |
Alguns efeitos colaterais |
Comentários |
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Benzodiazepínicos |
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Alprazolam Clordiazepoxida Clonazepam Clorazepato Diazepam Lorazepam Oxazepam |
Sonolência, problemas de memória, prejuízo da coordenação e retardo no tempo de reação Podem causar dependência química |
Tipo de medicamento ansiolítico mais comumente utilizado Promove o relaxamento mental e físico reduzindo a atividade nervosa do cérebro Age rapidamente, normalmente em uma hora Não deve ser usado por pessoas com um transtorno por uso de álcool |
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Buspirona |
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Tontura e dor de cabeça |
Não causa entorpecimento e não interage com álcool Sua utilização não causa dependência O efeito pode demorar várias semanas para começar |
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Antidepressivos* |
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ISRSs (por exemplo, o escitalopram) IRSNs (por exemplo, a venlafaxina) IMAO ATCs (por exemplo, a clomipramina) |
Consulte a tabela Medicamentos usados no tratamento dos transtornos de ansiedade |
Consulte a tabela Medicamentos usados no tratamento dos transtornos de ansiedade |
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* Nem todos os antidepressivos elencados são eficazes contra todos os usos descritos. IMAO = inibidor da monoaminoxidase; IRSN = inibidor de recaptação de serotonina- noradrenalina; ISRS = inibidor seletivo de recaptação de serotonina; ATC = antidepressivo tricíclico. |
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Mais informações
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National Institute of Mental Health, Transtornos de ansiedade: Informações gerais sobre muitos aspectos de todos os transtornos de ansiedade, incluindo atendimento telefônico no caso de crise e programas educativos
