Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos.
Rubor, dor e sensibilidade são sentidos em uma área da pele, a pele pode estar quente ao toque, e algumas pessoas podem ter febre, calafrios e outros sintomas mais sérios.
O diagnóstico é feito com base na avaliação de um médico e, às vezes, exames laboratoriais.
Antibióticos são necessários para tratar a infecção.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele A pele constitui uma barreira notavelmente eficaz contra as infecções bacterianas. Embora muitas bactérias entrem em contato ou residam sobre a pele, elas normalmente não conseguem causar infecções... leia mais ).
Causas de celulite
A celulite é mais comumente causada pelas bactérias Streptococcus e Staphylococcus. Os estreptococos Infecções estreptocócicas As infecções estreptocócicas são causadas por qualquer uma das várias espécies de Streptococcus. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias... leia mais propagam-se rapidamente pela pele, porque produzem enzimas que tornam difícil a limitação da infecção pelo tecido. A celulite causada por estafilococos Infecções por Staphylococcus aureus Staphylococcus aureus é a mais perigosa de todas as bactérias estafilocócicas mais comuns. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias tomam... leia mais 
geralmente ocorre em feridas abertas e bolsas cheias de pus (abscessos de pele Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais 
).
Muitas outras bactérias também podem provocar celulite. Recentemente, uma cepa de Staphylococcus que é resistente a antibióticos anteriormente eficazes Resistência a antibióticos As bactérias são organismos microscópicos unicelulares. Elas estão entre as formas de vida mais primitivas da terra. Há milhares de tipos diferentes de bactérias, e elas vivem em todos os ambientes... leia mais se tornou uma causa mais comum de celulite. Essa cepa é chamada de Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM) Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM) Staphylococcus aureus é a mais perigosa de todas as bactérias estafilocócicas mais comuns. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias tomam... leia mais . Pessoas expostas em um hospital ou centro de cuidados de enfermagem comumente contraem uma cepa particular de SARM que pode responder aos antibióticos de modo diferente de outras cepas de SARM, mais comuns fora desses estabelecimentos de saúde.
As bactérias geralmente penetram por pequenas fissuras na pele, resultantes de arranhões, picadas, cirurgia, queimaduras, infecções fúngicas (como pé de atleta Pé de atleta (Tinea pedis) O pé de atleta é uma infecção (fúngica) na pele dos pés causada por um dermatófito. Os sintomas de pé de atleta incluem o acúmulo de escamas nos pés e, às vezes, vermelhidão e coceira. Os médicos... leia mais 
), mordidas de animais e distúrbios da pele. As áreas da pele inchadas com líquido (edema) estão mais vulneráveis. No entanto, a celulite também pode ocorrer na pele que, aparentemente, não foi lesionada.
Sintomas de celulite
A celulite surge mais comumente nas pernas, mas pode ocorrer em qualquer local. A celulite geralmente afeta apenas um lado do corpo, como uma mão ou uma perna.
Os primeiros sintomas de celulite são vermelhidão, dor e sensibilidade em uma área da pele. Esses sintomas são causados tanto pelas bactérias quanto pelas tentativas do organismo de lutar contra a infecção. A pele infectada fica quente e inchada e pode apresentar um aspecto ligeiramente pontilhado, como a casca de uma laranja. Por vezes, surgem bolsas cheias de líquido, que podem ser pequenas (vesículas) ou grandes (bolhas). Os limites da área afetada não são muito claros, exceto na forma da celulite chamada erisipela Erisipela A erisipela é uma forma superficial de infecção de pele (celulite) tipicamente causada por estreptococos. (Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele). A erisipela... leia mais 
.
A maioria das pessoas com celulite somente sente um leve mal-estar. Algumas podem ter febre, calafrios, frequência cardíaca acelerada, dor de cabeça, pressão sanguínea baixa e confusão, o que geralmente indica uma infecção grave.
À medida que a infecção se propaga, os gânglios linfáticos próximos podem ficar maiores e sensíveis (linfadenite Linfadenite A linfadenite é a infecção de um ou mais linfonodos que, geralmente, incham e ficam mais sensíveis. (Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele). A linfa é um líquido... leia mais 
) e os vasos linfáticos podem ficar inflamados (linfangite Linfangite A linfangite é uma infecção de um ou mais vasos linfáticos e é causada, habitualmente, por estreptococos. (Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele). A linfa... leia mais 
).
Diagnóstico de celulite
Avaliação de um médico
Às vezes, culturas de sangue e de tecidos
De modo geral, o médico pode diagnosticar celulite com base em seu aspecto e nos sintomas da pessoa.
Geralmente não é necessário identificar a bactéria em exame laboratorial de amostras da pele, sangue, pus ou tecido (cultura), a não ser que a pessoa esteja muito doente ou com seu sistema imunológico enfraquecido, ou ainda se a infecção não estiver respondendo à terapia medicamentosa.
Às vezes, os médicos precisam fazer exames para diferenciar a celulite de um coágulo sanguíneo nas veias profundas da perna (trombose venosa profunda Trombose venosa profunda (TVP) Trombose é a obstrução de um vaso sanguíneo por um coágulo de sangue (chamado trombo). Trombose venosa profunda (TVP) é a formação de um coágulo de sangue no interior de uma veia grande. Geralmente... leia mais ), pois os sintomas desses distúrbios são semelhantes.
Prognóstico de celulite
A maioria dos casos de celulite se resolve rapidamente com antibióticos. Ocasionalmente, as pessoas desenvolvem abscessos de pele Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais . Complicações sérias, porém raras, incluem infecções cutâneas graves que rapidamente destroem o tecido (chamadas infecções necrosantes da pele Infecções necrosantes da pele As infecções necrosantes da pele, como a celulite necrosante e a fasciite necrosante, são formas graves de celulite que se caracterizam pela morte da pele e tecidos infectados (necrose). A pele... leia mais 
) e a propagação de bactérias pelo sangue (bacteremia Bacteremia Bacteremia é a presença de bactérias na corrente sanguínea. A bacteremia pode resultar de atividades comuns (como escovação vigorosa dos dentes), de procedimentos médicos ou dentários, ou de... leia mais ).
Quando a celulite afeta o mesmo local várias vezes, sobretudo a perna, os vasos linfáticos podem ser danificados, levando a um inchaço permanente no tecido afetado.
A celulite pode se desenvolver novamente em pessoas que apresentam fatores de risco, como pé de atleta Pé de atleta (Tinea pedis) O pé de atleta é uma infecção (fúngica) na pele dos pés causada por um dermatófito. Os sintomas de pé de atleta incluem o acúmulo de escamas nos pés e, às vezes, vermelhidão e coceira. Os médicos... leia mais , obesidade, lesão nas veias da perna que não permite que o sangue flua normalmente (insuficiência venosa Insuficiência venosa crônica e síndrome pós-flebite A insuficiência venosa crônica se caracteriza por uma lesão nas veias da perna, que impede que o sangue flua normalmente. A síndrome pós-flebite é uma insuficiência venosa crônica decorrente... leia mais 
), inchaço Inchaço O inchaço é causado por excesso de líquidos nos tecidos. Esse líquido é predominantemente composto por água. O inchaço pode se espalhar ou ficar restrito a um membro ou parte de um membro. O... leia mais 
(edema) e dermatite atópica Dermatite atópica (eczema) A dermatite atópica (comumente chamada de eczema) é uma inflamação crônica e pruriginosa nas camadas superficiais da pele, e costuma afetar indivíduos que sofrem de febre do feno ou de asma... leia mais 
(eczema). Esses distúrbios devem ser identificados e tratados para diminuir a probabilidade de a celulite se desenvolver novamente.
Tratamento de celulite
Antibióticos
Tratamento de distúrbios que piorariam a celulite
Drenagem de qualquer abscesso
O tratamento imediato com antibióticos pode prevenir a propagação rápida da infecção bacteriana e sua chegada ao sangue e demais órgãos internos. São administrados antibióticos, como dicloxacilina ou cefalexina, que são eficazes contra os estreptococos e os estafilococos.
Se houver suspeita de infecção causada por Staphylococcus aureus resistente à meticilina, como quando há escoamento de pus de debaixo da pele ou quando outros sintomas sérios se desenvolvem, o tratamento pode incluir antibióticos, como trimetoprima com sulfametoxazol, clindamicina ou doxiciclina, por via oral.
As pessoas com celulite podem tomar antibióticos por via oral.
As pessoas com celulite de rápida propagação, febre alta ou outra evidência de infecção séria ou que não foram beneficiadas pelos medicamentos de uso oral são hospitalizadas e recebem antibióticos por via intravenosa. Além disso, deve-se manter a parte afetada do corpo o mais imóvel possível e numa posição elevada para ajudar a reduzir o edema. A aplicação de compressas frias e úmidas sobre a zona afetada pode aliviar o desconforto. Os distúrbios que aumentam o risco de desenvolver celulite no futuro (por exemplo, pé de atleta Pé de atleta (Tinea pedis) O pé de atleta é uma infecção (fúngica) na pele dos pés causada por um dermatófito. Os sintomas de pé de atleta incluem o acúmulo de escamas nos pés e, às vezes, vermelhidão e coceira. Os médicos... leia mais ) são tratados.
Os sintomas de uma celulite desaparecem após alguns dias de tratamento com antibióticos. No entanto, os sintomas de celulite podem piorar antes de ocorrer uma melhora, talvez porque, com a morte das bactérias, são liberadas substâncias que danificam os tecidos. Quando essa liberação ocorre, o corpo continua reagindo, mesmo com as bactérias mortas. Os antibióticos devem ser utilizados durante 10 dias ou mais, ainda que os sintomas desapareçam antes.
Os abscessos Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais são abertos e drenados.
As meias de compressão podem ajudar a prevenir episódios de celulite recorrente em uma ou ambas as pernas.
Perguntas mais frequentes sobre celulite
O que é celulite?
A celulite Celulite A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos... leia mais 
é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela.
A celulite é contagiosa?
A celulite envolvendo os tecidos moles sob a pele geralmente não é contagiosa, mas pode ser um pouco contagiosa dependendo de qual bactéria a está causando e se há bolhas, exsudação de líquido ou de pus, o que faz com que se espalhe mais facilmente.
A celulite causa coceira?
A celulite pode coçar um pouco, mas a maioria das pessoas, geralmente, a descreve como desconfortável ou ligeiramente dolorosa.
Qual a aparência da celulite?
Normalmente, a celulite na pele parece avermelhada, quente e sensível ao toque. A pele pode ficar ligeiramente inchada e pontilhada, como a casca de uma laranja. Às vezes, há bolhas.
A celulite é dolorosa?
A celulite é desconfortável, mas a maioria das pessoas não descreve a dor como intensa.
Até que ponto a celulite é perigosa?
O perigo da celulite varia dependendo do tipo de bactérias envolvidas, o quanto a infecção se aprofunda, o tamanho da área afetada e se a pessoa tem qualquer distúrbio do sistema imunológico ou outros problemas de saúde graves. Geralmente, uma pequena placa de celulite em uma pessoa saudável não é perigosa. A celulite que se espalha amplamente ou profundamente pode ser potencialmente fatal.
Quanto tempo dura a celulite?
Com o tratamento, uma pequena placa de celulite em uma pessoa saudável pode se resolver em cerca de 5 dias. Quanto mais grave a celulite e quanto mais problemas médicos a pessoa tiver, mais tempo pode levar para se resolver. A celulite muito grave pode durar duas semanas ou mais, mesmo com tratamento no hospital.
A celulite é uma infecção estafilocócica?
A celulite pode ser uma infecção estafilocócica. Estafilococos e estreptococos (streptococcus Infecções estreptocócicas As infecções estreptocócicas são causadas por qualquer uma das várias espécies de Streptococcus. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias... leia mais ) são as duas causas de celulite Causas A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos... leia mais mais comuns.
A celulite pode se espalhar?
Sim, a celulite pode se espalhar rapidamente dentro dos tecidos moles sob a pele, dependendo de fatores como o tipo de bactéria causadora e o sistema imunológico da pessoa.
