A linfangite é a infecção de um ou mais vasos linfáticos, que são uma rede de tubos finos que coletam a linfa e a devolvem para a corrente sanguínea.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele).
Linfa é um líquido que exsuda dos menores vasos sanguíneos do corpo e faz parte do sistema imunológico do corpo. O líquido passa entre as células levando nutrição e removendo substâncias como células danificadas, células cancerosas e microrganismos infecciosos, através dos vasos linfáticos. Toda a linfa passa através de vasos linfáticos para linfonodos estrategicamente localizados. Os linfonodos e os glóbulos brancos especializados nos gânglios linfáticos trabalham para remover essas substâncias e partículas estranhas do corpo. (Consulte a figura ).
A linfangite é normalmente causada por bactérias em países ricos em recursos e por parasitas em países pobres em recursos (consulte também Filaríase linfática). As bactérias estreptocócicas são uma causa comum e há muitas outras infecções bacterianas, fúngicas e virais que são causas raras de linfangite.
Os micro-organismos podem penetrar nos vasos linfáticos através de um arranhão ou ferida ou picada de inseto (como de um mosquito infectado) em um braço ou perna. Muitas vezes, uma infecção estreptocócica da pele e dos tecidos sob a pele (celulite) se estende até alcançar os vasos linfáticos.
Sintomas de linfangite
Sob a pele do braço ou da perna afetada, nascem linhas avermelhadas, irregulares, quentes e sensíveis. Essas linhas podem estender-se desde a zona afetada até um grupo de nódulos linfáticos, como os da virilha ou da axila. Os gânglios linfáticos se tornam aumentados e sensíveis ao toque (consulte Linfadenite).
Após a picada de um inseto, essa pessoa desenvolveu uma estria vermelha no braço compatível com linfangite.
Os sintomas de linfangite podem incluir febre, calafrios, aumento da frequência cardíaca e dores de cabeça. Por vezes, esses sintomas se manifestam antes do aparecimento da linha vermelha. A propagação da infecção desde o sistema linfático até a corrente sanguínea (bacteremia) pode provocar uma infecção em todo o organismo, muitas vezes a uma velocidade alarmante.
Diagnóstico de linfangite
Avaliação médica
O diagnóstico de linfangite se baseia no aspecto típico dessa linha.
Se necessário, um exame de sangue mostra, normalmente, um aumento no número de glóbulos brancos do sangue, tendo estes o objetivo de combater a infecção.
Tratamento de linfangite
Antibióticos
A maioria das pessoas se recupera rapidamente com antibióticos.
