Fobias específicas consistem em medos persistentes, irracionais e intensos (fobias) de situações, circunstâncias ou objetos específicos. Os medos provocam ansiedade e esquiva. As causas das fobias são desconhecidas. As fobias são diagnosticadas com base na história clínica. O tratamento é principalmente com terapia de exposição ou hipnose.
(Ver também Visão geral dos transtornos de ansiedade.)
Uma fobia específica é o medo e a ansiedade diante de uma situação ou objeto específico em um grau que é desproporcional ao perigo ou risco real. A situação ou o objeto é geralmente evitado quando possível; mas, caso a exposição ocorra, a ansiedade se desenvolve rápido. A ansiedade pode se intensificar até o nível de ataque de pânico. As pessoas com fobia específica normalmente reconhecem que seu medo é irracional e excessivo.
As fobias específicas são os transtornos de ansiedade mais comuns. Algumas das mais comuns são medo de animais (zoofobia), de altura (acrofobia) e de tempestades (astrofobia ou brontofobia). As fobias específicas afetam cerca de 8% das mulheres e 3% dos homens em qualquer período de 12 meses (1). Algumas causam poucos inconvenientes, por exemplo, quando moradores de uma cidade têm medo de cobras (ofidiofobia), a menos que eles sejam solicitados a ir a uma área em que cobras são encontradas. Mas outras fobias interferem seriamente no funcionamento por exemplo, quando as pessoas que devem trabalhar em um andar alto de um arranha-céu têm medo de locais confinados, fechados (claustrofobia), como elevadores. As pessoas com fobia de sangue, agulhas ou ferimentos, diferente daquelas com outras fobias ou transtornos de ansiedade, podem realmente desmaiar em razão do reflexo vasovagal excessivo, o qual produz bradicardia e hipotensão ortostática. Fobias também podem comprometer os cuidados médicos, como quando o medo de agulhas leva a evitar exames de sangue e/ou vacinação.
Referência geral
1. Wardenaar KJ, Lim CCW, Al-Hamzawi AO, et al: The cross-national epidemiology of specific phobia in the World Mental Health Surveys. Psychol Med 47(10):1744-1760, 2017. doi: 10.1017/S0033291717000174
Sinais e sintomas de fobias específicas
Pacientes com fobia específica desenvolvem medo ou ansiedade acentuada em resposta a um objeto ou situação específica, que pode então ser acompanhada de esquiva.
Diagnóstico de fobias específicas
Critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição, Texto Revisado (DSM-5-TR)
Para atender os critérios diagnósticos no DSM-5-TR para uma fobia específica, os pacientes devem ter (1)
Pacientes com medo acentuado persistente (≥ 6 meses) ou ansiedade sobre uma situação ou objeto específico
Além disso, os pacientes têm todos os seguintes:
A situação ou o objeto quase sempre provoca medo ou ansiedade imediato.
Pacientes evitam ativamente a situação ou objeto.
O medo ou ansiedade é desproporcional ao perigo real (levando em conta as normas socioculturais).
O medo, a ansiedade e/ou esquiva causam sofrimento significativo ou prejudicam muito o funcionamento social ou ocupacional.
O diagnóstico de uma fobia específica não deve ser feito se a situação clínica for melhor descrita por outro diagnóstico. É importante observar que uma fobia específica é comumente comórbida com uma variedade de outras condições psiquiátricas, incluindo outros transtornos de ansiedade, transtornos depressivos e transtornos bipolares, transtornos relacionados a substâncias, sintomas somáticos e transtornos relacionados, e transtornos de personalidade (particularmente transtorno da personalidade dependente).
Referência sobre diagnóstico
1. Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição, Texto Revisado (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 224-229.
Tratamento das fobias específicas
Terapia de exposição
Técnicas de relaxamento e/ou respiração (p. ex., hipnose)
Algumas vezes, uso limitado de benzodiazepinas ou betabloqueadores
O prognóstico das fobias específicas não tratadas varia porque certas situações ou objetos incomuns (p. ex., cobras ou cavernas) são fáceis de evitar, ao passo que outras situações ou objetos (p. ex., pontes ou temporais) são comuns e difíceis de evitar.
Terapia de exposição
A psicoterapia mais extensivamente estudada e mais eficaz para a fobia específica é a terapia de exposição, que visa reverter o ciclo de ansiedade e esquiva (1).
Como parte da terapia de exposição, o paciente e o terapeuta desenvolvem uma lista de "exposições" que podem despertar ansiedade. Por exemplo, alguém com uma fobia específica relacionada a voar pode desenvolver uma lista na qual voar em um pequeno avião pode ser o maior medo, mas pode haver uma dúzia de outras atividades menos provocadoras de ansiedade relacionadas ao medo de voar. Isso pode incluir entrar em um aeroporto sem a intenção de entrar em um avião, dirigir próximo de um aeroporto sem parar, e olhar para uma foto de um avião. O médico e o paciente podem então classificar a lista. As instruções sobre relaxamento, atenção plena, respiração e/ou outras técnicas de relaxamento (p. ex., hipnose) também são componentes da terapia de exposição. Ao utilizar algumas técnicas de relaxamento recém-aprendidos, o paciente pode então começar com o item que menos provoca ansiedade na lista (p. ex., olhar para a fotografia de um avião) e então prosseguir na lista, em um esforço para reverter a esquiva. Por meio desse processo de exposição e dessensibilização gradual, o paciente se habitua ao gatilho que provoca ansiedade.
Uma abordagem alternativa de tratamento envolve o uso da hipnose para ajudar os pacientes a se sentirem fisicamente calmos visualizando estar em um lugar confortável e, em seguida, reestruturando sua visão da situação temida com base em sugestões hipnóticas (p. ex., "sentir-se flutuando com o avião", "pensar no avião como uma extensão do seu corpo como uma bicicleta", "considerar a diferença entre uma possibilidade e uma probabilidade") (2).
Farmacoterapia
Terapia de curto prazo com uma benzodiazepina (p. ex., lorazepam) ou um betabloqueador (p. ex., propranolol) pode ser útil quando a exposição a um objeto ou situação não pode ser evitada (3). Por exemplo, uma pessoa com uma fobia específica de voar pode tomar uma medicação 1 a 2 horas antes de entrar em um avião.
Referências sobre o tratamento
1. Wolitzky-Taylor KB, Horowitz JD, Powers MB, et al: Psychological approaches in the treatment of specific phobias: A meta-analysis. Clin Psychol Rev 28(6):1021-1037, 2008. doi: 10.1016/j.cpr.2008.02.007
2. Spiegel H, Maruffi BL, Spiegel D, et al: Hypnotic responsivity and the treatment of flying phobia. Am J Clin Hypn 23(4):239-247, 1982. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25928602/
3. Wilhelm FH, Roth WT: Acute and delayed effects of alprazolam on flight phobics during exposure. Behav Res Ther , 35(9):831-841, 1997. doi: 10.1016/s0005-7967(97)00033-8
