(Ver também Visão geral das doenças ungueais Visão geral das doenças das unhas Uma variedade de doenças pode acometer as unhas, incluindo deformidades, infecções, paroníquia e onicocriptose. As alterações ungueais podem ocorrer em diversas doenças sistêmicas... leia mais 
.)
As causas de unhas encravadas incluem sapatos apertados, marcha anormal (p. ex., apoiando-se no hálux), forma de hálux em bulbo, corte excessivo da lâmina ungueal ou variações congênitas no contorno da unha (p. ex., deformidade congênita em pinça Deformidade de unha em pinça As deformidades geralmente são consideradas em conjunto com as distrofias, mas as duas têm discretas diferenças: as deformidades são consideradas como grandes alterações na espessura das unhas... leia mais 
). Algumas vezes, um osteocondroma Osteocondroma Tumores ósseos benignos são tumores benignos de células gigantes do osso, condroblastomas, fibroma condromixoide, encondromas, fibromas não exsudativos, osteoblastomas, osteocondromas... leia mais 
subjacente é o responsável, especialmente em jovens. No idoso, o edema periférico é um fator de risco. Eventualmente, a infecção pode ocorrer ao longo da margem da unha (paroníquia Paroníquia aguda É a infecção dos tecidos periungueais. Paroníquia aguda causa eritema, calor e dor nas laterais dos dedos. O diagnóstico é por inspeção. O tratamento... leia mais 
).
Sinais e sintomas da unha encravada
A dor ocorre no canto da dobra ungueal ou menos comumente percorre toda a margem lateral. Inicialmente há apenas leve desconforto, em especial com o uso de determinados calçados. Nos casos crônicos surge o tecido de granulação, com mais frequência em adolescentes.
Essa foto mostra onicocriptose nos pododáctilos com eritema e edema atingindo os 1º e 3º pododáctilos.
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Essa foto mostra onicocriptose com extensa inflamação ao redor da unha e tecido granulomatoso.
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Diagnóstico da unha encravada
Avaliação clínica
Edema, eritema e dor também sugerem paroníquia simultânea. Em pacientes mais jovens (p. ex., < 20 anos) com unhas encravadas recorrentes, deve-se obter radiografias para excluir osteocondroma Osteocondroma Tumores ósseos benignos são tumores benignos de células gigantes do osso, condroblastomas, fibroma condromixoide, encondromas, fibromas não exsudativos, osteoblastomas, osteocondromas... leia mais . Na ausência de onicocriptose, tecido de granulação aparente ao redor do hálux sugere a possibilidade de melanoma amelanótico, que muitas vezes passa despercebido; biópsia é necessária.
Tratamento da unha encravada
Em geral excisão da unha e destruição da matriz ungueal adjacente
Em casos leves, a inserção de um pedaço de algodão entre a lâmina da unha encravada e a dobra dolorosa (usando um palito de dente) produz rápido alívio e, se continuada, corrigirá o problema. Se os sapatos forem muito apertados, indica-se calçado de ponta larga.
Entretanto, na maioria dos casos, em particular com a paroníquia, a excisão de parte ou às vezes de toda a onicocriptose dos pododáctilos após injeção local de anestésico é o único tratamento eficaz. Após a excisão, um tubo flexível pode ser usado para separar a placa ungueal e prega ungueal dolorosa e permitir a cicatrização. Em casos recorrentes, aplica-se hidróxido de sódio ou fenol para destruir permanentemente a matriz ungueal adjacente. O fenol não deve ser usado se há insuficiência arterial.
