Geralmente, o que a pessoa com pica come não lhe faz mal, mas às vezes, a substância ingerida causa complicações, como obstruções do trato digestivo ou intoxicação por chumbo.
Geralmente, o médico diagnostica a presença de pica quando uma pessoa com mais de dois anos de idade tem comido substâncias que não são alimentos por um mês ou mais.
Técnicas de modificação de comportamento podem ajudar, mas pouco se sabe sobre tratamentos específicos para pica.
As deficiências nutricionais e outras complicações são tratadas conforme necessário.
A pessoa com pica come regularmente substâncias que não são alimentos (por exemplo, papel, barro, terra ou cabelo). Em crianças com menos de dois anos de idade, esse comportamento é considerado parte do desenvolvimento normal. As crianças pequenas frequentemente colocam todo tipo de coisa na boca e, às vezes, as comem. A pica pode também ocorrer durante a gestação.
Em algumas regiões do mundo, comer substâncias que não são alimentos faz parte da tradição cultural, como na medicina popular, em ritos religiosos ou práticas costumeiras. Por exemplo, algumas pessoas de Georgia Piedmont comem barro regularmente.
Normalmente, o que a pessoa com pica ingere não lhe faz mal. No entanto, às vezes, o que ela come causa complicações, como constipação Constipação intestinal em adultos A constipação intestinal se caracteriza por defecações difíceis ou infrequentes, fezes duras ou um sentimento de que o reto não está totalmente vazio após a defecação (evacuação incompleta)... leia mais , obstruções do trato digestivo Obstrução intestinal A obstrução do intestino é um bloqueio que interrompe completamente ou compromete gravemente a passagem de alimentos, líquido, secreções digestivas e gás pelo intestino. As causas mais comuns... leia mais , intoxicação por chumbo Intoxicação por chumbo O chumbo afeta muitas partes do organismo, incluindo cérebro, nervos, rins, fígado e sangue. Crianças são particularmente sensíveis, porque seu sistema nervoso ainda está em desenvolvimento... leia mais devido à ingestão de lascas de tinta ou uma infecção parasitária Considerações gerais sobre infecções parasitárias Parasita é um organismo que vive na superfície ou no interior de outro organismo (o hospedeiro) e se aproveita (por exemplo, obtendo nutrientes) do hospedeiro à custa do hospedeiro. Embora esta... leia mais devido à ingestão de terra.
A pica, por si só, raramente interfere com o desempenho de funções sociais, mas geralmente ocorre em pessoas com outros transtornos mentais que efetivamente interferem nesse desempenho. Esses transtornos incluem o autismo Transtornos do espectro autista Os transtornos do espectro autista são quadros clínicos nos quais as pessoas têm dificuldade em desenvolver relacionamentos sociais normais, usam linguagem de maneira anormal ou não a usam em... leia mais , a incapacidade intelectual Deficiência intelectual A deficiência intelectual é um funcionamento intelectual significativamente abaixo da média desde o nascimento ou período inicial da vida do bebê, causando limitações na capacidade de realizar... leia mais e a esquizofrenia Esquizofrenia A esquizofrenia é um transtorno mental caracterizado pela perda de contato com a realidade (psicose), alucinações (é comum ouvir vozes), falsas convicções (delírios), pensamento e comportamento... leia mais
Diagnóstico da pica
Avaliação médica
Exames para verificar a presença de possíveis complicações
Geralmente, o médico diagnostica a presença de pica ao determinar o que a pessoa tem comido.
A pica é diagnosticada quando a pessoa come de forma persistente substâncias que não são alimentos por um mês ou mais. O transtorno não é diagnosticado em crianças com menos de dois anos de idade, porque nessa idade, comer essas substâncias não é considerado algo anômalo. Ele também não é diagnosticado quando a ingestão dessas substâncias faz parte da cultura da pessoa.
Se o médico suspeitar que a pessoa tem o transtorno, ele avalia o estado nutricional Avaliação do estado nutricional A nutrição é o processo de consumo, absorção e utilização dos nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento do corpo, bem como para a manutenção da vida. Uma alimentação adequada... leia mais para verificar a presença de perda de peso e deficiências nutricionais.
Às vezes, a pica é diagnosticada quando a pessoa apresenta sintomas de obstrução do trato digestivo (por exemplo, cólicas graves ou constipação) ou intoxicação por chumbo e é levada ao pronto-socorro para ser avaliada por um médico.
É possível que sejam tiradas radiografias para verificar se há obstruções no trato digestivo.
É possível que o médico faça exames de sangue para verificar se há intoxicação por chumbo ou exames de fezes para verificar se há uma infecção parasitária.
Tratamento da pica
Às vezes, modificação do comportamento
Tratamento de deficiências nutricionais e outras complicações
Técnicas de modificação de comportamento podem ajudar, mas pouco se sabe sobre tratamentos específicos desse transtorno. Técnicas de modificação de comportamento ajudam a pessoa a desaprender comportamentos indesejáveis enquanto aprende comportamentos desejáveis.
As deficiências nutricionais e complicações são tratadas. Obstruções do trato digestivo podem necessitar de cirurgia.
A pica pode durar muitos meses e, depois, desaparecer espontaneamente, sobretudo em crianças.
Mais informações
Seguem alguns recursos em inglês que podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
National Eating Disorders Association (NEDA): Uma organização sem fins lucrativos de grande porte que dá acesso a ferramentas de triagem online, linha de assistência, fóruns e a uma ampla variedade de grupos de apoio (alguns virtuais)
National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD): Acesso a materiais educativos e treinamento para profissionais da área médica e de assistência à saúde, bem como a grupos de apoio entre colegas, autoajuda e a outros serviços para pessoas com transtornos alimentares e suas famílias