A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela.
Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos.
Rubor, dor e sensibilidade são sentidos em uma área da pele, a pele pode estar quente ao toque, e algumas pessoas podem ter febre, calafrios e outros sintomas mais sérios.
O diagnóstico é feito com base na avaliação de um médico e, às vezes, exames laboratoriais.
Antibióticos são necessários para tratar a infecção.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele).
Causas de celulite
A celulite é mais comumente causada pelas bactérias Streptococcus e Staphylococcus. Os estreptococos propagam-se rapidamente pela pele, porque produzem enzimas que tornam difícil a limitação da infecção pelo tecido. A celulite causada por estafilococos geralmente ocorre em feridas abertas e bolsas cheias de pus (abscessos de pele).
Muitas outras bactérias também podem provocar celulite. Uma cepa de Staphylococcus que é resistente a antibióticos anteriormente eficazes se tornou uma causa mais comum de celulite. Essa cepa é chamada de Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM). Pessoas expostas em um hospital ou centro de cuidados de enfermagem comumente contraem uma cepa particular de SARM que pode responder aos antibióticos de modo diferente de outras cepas de SARM, mais comuns fora desses estabelecimentos de saúde.
As bactérias geralmente penetram por pequenas fissuras na pele, resultantes de arranhões, picadas, cirurgia, queimaduras, infecções fúngicas (como pé de atleta), mordidas de animais e distúrbios da pele. As áreas da pele inchadas com líquido (edema) estão mais vulneráveis. No entanto, a celulite também pode ocorrer na pele que, aparentemente, não foi lesionada.
Certos tipos de bactérias podem causar celulite quando a pele danificada por lesões (como cortes) é submersa em água. O tipo de bactéria pode depender do tipo de água, por exemplo, lagos de água doce ou pequenos lagos, banheiras de hidromassagem ou água do mar.
Pessoas cujo sistema imunológico está enfraquecido podem ser suscetíveis a bactérias que geralmente não causam infecções.
Sintomas de celulite
A celulite surge mais comumente nas pernas, mas pode ocorrer em qualquer local. A celulite geralmente afeta apenas um lado do corpo, como uma mão ou uma perna.
Os primeiros sintomas de celulite são vermelhidão, dor e sensibilidade em uma área da pele. Esses sintomas são causados tanto pelas bactérias quanto pelas tentativas do organismo de lutar contra a infecção. A pele infectada fica quente e inchada e pode apresentar um aspecto ligeiramente pontilhado, como a casca de uma laranja. Por vezes, surgem bolsas cheias de líquido, que podem ser pequenas (vesículas) ou grandes (bolhas). Os limites da área afetada não são muito claros, exceto na forma da celulite chamada erisipela.
A maioria das pessoas com celulite somente sente um leve mal-estar. Algumas podem ter febre, calafrios, frequência cardíaca acelerada, dor de cabeça, pressão sanguínea baixa e confusão, o que geralmente indica uma infecção grave.
À medida que a infecção se propaga, os gânglios linfáticos próximos podem ficar maiores e sensíveis (linfadenite) e os vasos linfáticos podem ficar inflamados (linfangite).
Diagnóstico de celulite
Avaliação médica
Às vezes, culturas de sangue e de tecidos
De modo geral, o médico pode diagnosticar celulite com base em seu aspecto e nos sintomas da pessoa.
Geralmente, não é necessário identificar a bactéria em exame laboratorial de amostras da pele, sangue, pus ou tecido (cultura), a não ser que a pessoa esteja muito doente ou com seu sistema imunológico enfraquecido, ou ainda se a infecção não estiver respondendo à terapia com antibióticos.
Às vezes, os médicos precisam fazer exames para diferenciar a celulite de um coágulo sanguíneo nas veias profundas da perna (trombose venosa profunda), pois os sintomas desses distúrbios são semelhantes.
Tratamento de celulite
Antibióticos
Tratamento de distúrbios que piorariam a celulite
Drenagem de qualquer abscesso
O tratamento imediato com antibióticos pode prevenir a propagação rápida da infecção bacteriana e sua chegada ao sangue e demais órgãos internos. São administrados antibióticos, como dicloxacilina ou cefalexina, que são eficazes contra os estreptococos e os estafilococos.
Se houver suspeita de infecção causada por Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM), como quando há escoamento de pus de debaixo da pele, quando outros sintomas sérios se desenvolvem ou se SARM for uma causa comum de celulite na comunidade, o tratamento pode incluir antibióticos, como trimetoprima com sulfametoxazol, clindamicina ou doxiciclina, por via oral.
As pessoas com celulite podem tomar antibióticos por via oral.
As pessoas com celulite de rápida propagação, febre alta ou outra evidência de infecção séria ou que não foram beneficiadas pelo uso de antibióticos de uso oral são hospitalizadas e recebem antibióticos por via intravenosa. Além disso, deve-se manter a parte afetada do corpo o mais imóvel possível e numa posição elevada para ajudar a reduzir o edema. A aplicação de compressas frias e úmidas sobre a zona afetada pode aliviar o desconforto.
Os distúrbios que aumentam o risco de a pessoa desenvolver celulite novamente (por exemplo, pé de atleta) são tratados.
Os sintomas de uma celulite desaparecem após alguns dias de tratamento com antibióticos. Quando essa liberação ocorre, o corpo continua reagindo, mesmo com as bactérias mortas. Os antibióticos podem ser continuados por até 10 dias ou, às vezes, por mais tempo para infecções mais graves.
Os abscessos são abertos e drenados.
As meias de compressão podem ajudar a prevenir episódios de celulite recorrente nas pernas.
Prognóstico de celulite
A maioria dos casos de celulite se resolve rapidamente com antibióticos. Ocasionalmente, as pessoas desenvolvem abscessos de pele. Complicações sérias, porém raras, incluem infecções cutâneas graves que rapidamente destroem o tecido (chamadas infecções necrosantes da pele) e a propagação de bactérias pelo sangue (bacteremia).
Quando a celulite afeta o mesmo local várias vezes, sobretudo a perna, os vasos linfáticos podem ser danificados, levando a um inchaço permanente no tecido afetado.
A celulite pode se desenvolver novamente em pessoas que apresentam fatores de risco, como pé de atleta, obesidade, lesão nas veias da perna que não permite que o sangue flua normalmente (insuficiência venosa), inchaço (edema) e dermatite atópica (eczema). Esses distúrbios devem ser identificados e tratados para diminuir a probabilidade de a celulite se desenvolver novamente.
