A linfangite é uma infecção de um ou mais vasos linfáticos e é causada, habitualmente, por estreptococos.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele).
Linfa é um líquido que exsuda dos menores vasos sanguíneos do corpo e faz parte do sistema imunológico do corpo. O líquido passa entre as células, traz nutrição e leva embora substâncias, como células danificadas, células cancerosas e microrganismos infecciosos. Toda a linfa passa através de vasos linfáticos para linfonodos estrategicamente localizados. Os linfonodos e os glóbulos brancos especializados nos gânglios linfáticos trabalham para remover essas substâncias e partículas estranhas do corpo. (Consulte a figura Sistema linfático: ajudando a proteger contra infecções).
Bactérias estreptocócicas podem entrar nos vasos linfáticos, geralmente por meio de um arranhão ou ferida no braço ou na perna. Muitas vezes, uma infecção estreptocócica da pele e dos tecidos sob a pele (celulite) se estende até alcançar os vasos linfáticos. Em casos raros, a causa é uma infecção por estafilococos ou outras bactérias.
Sintomas de linfangite
Sob a pele do braço ou da perna afetada, nascem linhas avermelhadas, irregulares, quentes e sensíveis. Essas linhas podem estender-se desde a zona afetada até um grupo de nódulos linfáticos, como os da virilha ou da axila. Os gânglios linfáticos se tornam aumentados e sensíveis ao toque (consulte Linfadenite).
Os sintomas mais comuns de linfangite são febre, calafrios, aumento da frequência cardíaca e dores de cabeça. Por vezes, esses sintomas manifestam-se antes do aparecimento das linhas avermelhadas. A propagação da infecção desde o sistema linfático até a corrente sanguínea (bacteremia) pode provocar uma infecção em todo o organismo, muitas vezes a uma velocidade alarmante.
Diagnóstico de linfangite
Avaliação médica
O diagnóstico de linfangite é baseado em seu aspecto típico.
Se necessário, um exame de sangue mostra, normalmente, um aumento no número de glóbulos brancos do sangue, tendo estes o objetivo de combater a infecção.
Para os médicos, a identificação dos micro-organismos que estão causando a infecção é difícil, a menos que estes se tenham propagado pela corrente sanguínea e possam ser cultivados ou que seja possível obter uma amostra de pus de uma ferida na área afetada e cultivá‑la.
Tratamento de linfangite
Antibióticos
A maioria das pessoas se recupera rapidamente com antibióticos.
