Uma dieta que consista principalmente de farinha branca, açúcar branco e outros carboidratos altamente processados, pode causar deficiência de tiamina.
No início, as pessoas apresentam sintomas vagos, como fadiga e irritabilidade, mas uma deficiência grave (beribéri) pode afetar os nervos, os músculos, o coração e o cérebro.
O diagnóstico toma por base os sintomas e uma resposta favorável aos suplementos de tiamina.
Suplementos de tiamina, administrados por via oral, podem corrigir a deficiência.
A vitamina Considerações gerais sobre vitaminas As vitaminas são uma parte vital de uma dieta saudável. Foi determinada a ingestão diária recomendada (IDR) para a maioria das vitaminas, ou seja, a quantidade diária que a maioria das pessoas... leia mais tiamina (vitamina B1) está amplamente disponível na dieta. Ela é essencial para o processamento (metabolismo) dos carboidratos (para produzir energia), proteínas e gorduras e para o funcionamento normal dos nervos e do coração. A tiamina não é tóxica, de modo que seu consumo em quantidades excessivas não é uma preocupação. Boas fontes de tiamina incluem levedura seca, cereais integrais, carne (especialmente carne de porco e fígado), cereais enriquecidos, nozes, legumes e batatas.
A deficiência de tiamina geralmente ocorre na presença de outras deficiências de vitaminas do complexo B.
Causas da deficiência de tiamina
É possível que a deficiência de tiamina seja causada por
Uma deficiência de tiamina na dieta
É possível que adultos jovens com anorexia Anorexia nervosa A anorexia nervosa é um transtorno alimentar caracterizado por uma busca incessante pelo emagrecimento, uma imagem corporal distorcida, um medo extremo da obesidade e a restrição do consumo... leia mais grave e pessoas cuja dieta consista principalmente em carboidratos altamente processados (como arroz branco refinado, farinha branca e açúcar branco) não consumam uma quantidade suficiente de tiamina. O polimento do arroz remove quase todas as vitaminas.
Pessoas que consomem quantidades excessivas de álcool frequentemente substituem os alimentos por álcool e, assim, não consomem uma quantidade suficiente de tiamina, tendo um risco elevado de desenvolverem essa deficiência. Além disso, o álcool pode interferir na absorção e no metabolismo dessa vitamina e pode aumentar a necessidade de tiamina do organismo.
A deficiência de tiamina também pode ser causada por
Distúrbios ou quadros clínicos que aumentam a necessidade de tiamina pelo organismo, como hiperatividade da glândula tireoide (hipertireoidismo Hipertireoidismo O hipertireoidismo é a hiperatividade da tireoide que resulta em níveis elevados de hormônios tireoidianos e aceleração das funções vitais do corpo. A doença de Graves é a causa mais comum do... leia mais
), gravidez, amamentação, exercícios intensos e febreDistúrbios que interferem no metabolismo da vitamina, como doenças hepáticas Considerações gerais sobre a doença hepática A doença hepática pode manifestar-se de formas muito diversas. As manifestações características incluem Icterícia (cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos) Colestase (diminuição ou... leia mais
Distúrbios que impedem que a tiamina seja absorvida, como diarreia Diarreia em adultos A diarreia consiste no aumento de volume, fluidez ou frequência das defecações (consulte também Diarreia em crianças). A frequência da defecação por si só não é a característica que define a... leia mais prolongada
Sintomas da deficiência de tiamina
Os sintomas iniciais de deficiência de tiamina são indeterminados. Incluem cansaço, irritabilidade, perda de memória e de apetite, distúrbios do sono, desconforto abdominal e perda de peso.
Pode acabar surgindo uma carência grave de tiamina (beribéri), caracterizada por alterações nervosas, cerebrais e cardíacas. Diferentes formas de beribéri causam diferentes sintomas.
Beribéri seco
Desenvolvem-se anormalidades dos nervos e dos músculos. Os sintomas incluem a sensação de formigamento nos dedos dos pés, sensação de ardor nos pés, que aumenta à noite, e dor e câimbras nas pernas. Os músculos podem ficar fracos e definhar (atrofiar). Se a deficiência piorar, os braços também são afetados.
Beribéri úmido
Desenvolvem-se anomalias cardíacas. O coração bombeia mais sangue e bate mais rápido. Os vasos sanguíneos são alargados (dilatados), tornando a pele quente e úmida. Uma vez que o coração não consegue continuar a trabalhar nesse nível, uma insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo (congestão) de sangue nas veias e nos pulmões... leia mais 
acaba se desenvolvendo. Assim, ocorre um acúmulo de líquido nas pernas (na forma de edema) e nos pulmões (na forma de congestão) e a pressão arterial pode baixar, às vezes provocando choque e morte.
Anormalidades cerebrais
A deficiência de tiamina causa anormalidades cerebrais principalmente em alcoólatras. Anormalidades cerebrais podem estar presentes sem causar qualquer sintoma até que algo aconteça para agravar a deficiência de tiamina, como uma compulsão alcoólica. Anormalidades cerebrais também podem causar sintomas depois que um alcoólatra recebe carboidratos por via intravenosa. Os sintomas ocorrem porque esses carboidratos extras aumentam ainda mais a necessidade de tiamina. Essas anormalidades cerebrais são chamadas de síndrome de Wernicke-Korsakoff Síndrome de Wernicke-Korsakoff A síndrome de Wernicke-Korsakoff é uma forma incomum de amnésia que combina duas doenças: um estado de confusão aguda (encefalopatia de Wernicke) e um tipo de amnésia de longo prazo denominada... leia mais , que tem duas partes:
A encefalopatia de Wernicke Encefalopatia de Wernicke A encefalopatia de Wernicke é um distúrbio cerebral que provoca confusão, problemas nos olhos e perda de equilíbrio e é o resultado de uma deficiência de tiamina. A encefalopatia de Wernicke... leia mais provoca confusão, apatia, dificuldade em andar e problemas oculares, incluindo movimentos oculares involuntários (nistagmo) e paralisia parcial dos olhos. Se a encefalopatia de Wernicke não for tratada com a rapidez necessária, os sintomas podem piorar, causando coma e até a morte.
A psicose de Korsakoff Psicose de Korsakoff A psicose de Korsakoff é uma complicação da encefalopatia de Wernicke e causa perda da memória de eventos recentes, confusão e alterações do comportamento. (consulte também Uso e abuso de drogas)... leia mais causa perda de memória de eventos recentes, confusão e uma tendência para inventar fatos e preencher as lacunas nas memórias (confabulação).
Beribéri infantil
Essa forma ocorre em bebês (normalmente até três a quatro semanas de idade) amamentados por uma mãe que tem deficiência de tiamina. Pode ocorrer insuficiência cardíaca repentina nesses bebês. Eles podem perder a voz (afonia) em algum grau, e podem não apresentar determinados reflexos.
Diagnóstico da deficiência de tiamina
Exame físico
Melhora de sintomas quando são administrados suplementos de tiamina
O diagnóstico de deficiência de tiamina toma por base os sintomas.
Os exames para confirmar o diagnóstico não são facilmente visíveis. Exames de sangue para medir os níveis de eletrólitos são normalmente realizados para excluir outras possíveis causas.
O diagnóstico é confirmado se suplementos de tiamina melhorarem os sintomas.
Tratamento da deficiência de tiamina
Suplementos de tiamina
Todas as formas de deficiência de tiamina são tratadas com suplementos de tiamina. Geralmente são administrados por via oral. Se os sintomas forem graves, são administrados por via intravenosa. Uma vez que a deficiência de tiamina ocorre, frequentemente, na presença de outras deficiências de vitamina B, normalmente são administrados polivitamínicos por várias semanas. As pessoas são incentivadas a se alimentar de forma saudável e são aconselhadas a consumir de uma a duas vezes a dose recomendada diária de vitaminas Vitaminas 
. Elas não devem beber álcool.
A síndrome de Wernicke-Korsakoff, uma emergência médica, é tratada com altas doses de tiamina, administradas por via intravenosa ou por injeção no músculo (intramuscular) por vários dias. O uso de álcool deve ser interrompido.
Quando as pessoas, que podem ter uma deficiência de tiamina, particularmente alcoólicos, precisam ser alimentados de forma intravenosa, elas recebem primeiramente suplementos de tiamina. Essas soluções intravenosas contêm glicose. Uma vez que a tiamina é necessária para processar (metabolizar) a glicose, a glicose pode desencadear ou piorar os sintomas de deficiência de tiamina. Administrar-lhes primeiramente suplementos de tiamina pode prevenir o desenvolvimento ou agravamento da síndrome de Wernicke-Korsakoff.
Com o tratamento, a maioria das pessoas se recupera completamente. Em algumas pessoas com síndrome de Wernicke-Korsakoff, alguns danos cerebrais são permanentes. Os sintomas de beribéri podem reaparecer anos depois de uma aparente recuperação.
