As causas mais comuns em adultos são a formação de tecido cicatricial resultante de cirurgia abdominal prévia, hérnias e tumores.
Dor, inchaço e perda de apetite são comuns.
O diagnóstico baseia-se nos resultados de um exame físico e de radiografias.
Geralmente, é necessária uma cirurgia para remover a obstrução
(consulte também Considerações gerais sobre emergências gastrointestinais Considerações gerais sobre emergências gastrointestinais Certos distúrbios gastrointestinais podem apresentar risco à vida e requerem um tratamento de emergência. Para muitas pessoas, o tratamento de emergência envolve cirurgia. A dor abdominal, que... leia mais ).
Uma obstrução pode ocorrer em qualquer segmento do intestino delgado ou grosso e pode ser parcial ou completa. A parte do intestino acima da obstrução continua a funcionar. Esta parte dilata-se à medida que vai se enchendo de alimentos, líquido, secreções digestivas e gases. O revestimento mucoso torna-se inchado e inflamado. Se esse distúrbio não for tratado, o intestino pode sofrer ruptura, vazando o seu conteúdo na cavidade abdominal, causando inflamação e infecção (peritonite Peritonite A dor abdominal é comum e, geralmente, pouco importante. Dores abdominais graves que surgem rapidamente, porém, quase sempre indicam um problema significativo. A dor pode ser o único sinal da... leia mais ).
Causas da obstrução intestinal
As causas de obstrução intestinal diferem dependendo da idade da pessoa e localização da obstrução.
No caso de recém-nascidos e bebês, a obstrução intestinal costuma ser causada por defeito congênito, uma massa rígida de conteúdo intestinal (síndrome do tampão de mecônio Síndrome da rolha meconial A síndrome da rolha meconial é um bloqueio do intestino grosso causado por conteúdo intestinal espesso (mecônio). A síndrome da rolha meconial pode ser provocada pela doença... leia mais ), uma torção de uma das alças do intestino (vólvulo Má rotação intestinal A má rotação intestinal é um defeito congênito potencialmente fatal no qual o intestino não se move para sua posição normal no abdômen durante o desenvolvimento... leia mais ), um estreitamento ou ausência de uma parte do intestino (atresia intestinal) ou a sobreposição de um segmento do intestino sobre outro (intussuscepção Intussuscepção A intussuscepção é um distúrbio no qual um segmento do intestino desliza por cima do outro, muito parecido com as partes de um telescópio. Os segmentos afetados bloqueiam... leia mais ).
Em adultos, as causas mais comuns no geral são faixas de tecido cicatricial internas resultantes de cirurgia abdominal prévia (aderências), partes do intestino se projetando por uma abertura anormal (hérnias Hérnias da parede abdominal Uma hérnia da parede abdominal consiste em uma abertura ou região de fragilidade na parede abdominal através da qual ocorre uma protrusão do conteúdo abdominal. Uma... leia mais 
) e tumores. A probabilidade de uma causa particular varia dependendo da parte afetada do intestino.
Uma obstrução do primeiro segmento do intestino delgado (duodeno) pode ser causada por câncer do pâncreas Câncer de pâncreas Tabagismo, pancreatite crônica, ser do sexo masculino, ser da raça negra e, possivelmente, diabetes de longa data são fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de pâncreas. Alguns sintomas... leia mais , tecido cicatricial de uma úlcera Obstrução A úlcera péptica é uma úlcera de forma redonda ou oval na qual o revestimento do estômago ou duodeno foi corroído pelo ácido gástrico e sucos digestivos. Úlceras pépticas podem resultar de infecções... leia mais 
ou por doença de Crohn Doença de Crohn A doença de Crohn é uma doença intestinal inflamatória na qual a inflamação crônica normalmente envolve a parte inferior do intestino delgado, o intestino... leia mais 
. Em casos raros, a obstrução de outras partes do intestino delgado pode ocorrer devido a um cálculo biliar Cálculos biliares Os cálculos biliares são depósitos de material sólido (predominantemente de cristais de colesterol) na vesícula biliar. O fígado pode secretar muito colesterol, que... leia mais 
, uma massa de alimentos não digeridos ou a presença de vermes parasitas.
Uma obstrução do intestino grosso é comumente causada por câncer, diverticulite Diverticulite A diverticulite é a inflamação de uma ou mais bolsas com formato de balão (divertículos). Ela pode ou não ser acompanhada de infecção. A diverticulite... leia mais 
ou um bolo de fezes rígido (compactação fecal). Aderências e vólvulos são causas menos comuns da obstrução do intestino grosso.
Estrangulamento
Se uma obstrução interromper o fornecimento de sangue para intestino, a condição é conhecida como estrangulamento. O estrangulamento ocorre em aproximadamente 25% das pessoas com obstrução do intestino delgado. Geralmente, o estrangulamento ocorre quando parte do intestino fica presa em uma abertura anormal (hérnia estrangulada Encarceramento e estrangulamento Uma hérnia da parede abdominal consiste em uma abertura ou região de fragilidade na parede abdominal através da qual ocorre uma protrusão do conteúdo abdominal. Uma... leia mais ), vólvulo ou intussuscepção. Pode ocorrer gangrena em cerca de seis horas. Com a gangrena, a parede intestinal gangrena, normalmente provocando uma ruptura que leva à peritonite, choque e, se não for tratada, morte.
O que causa o estrangulamento intestinal?
O estrangulamento intestinal (corte do fornecimento de sangue para o intestino) normalmente resulta de uma entre três causas.  |
Sintomas da obstrução intestinal
Os sintomas de obstrução intestinal geralmente incluem cólicas no abdômen, acompanhadas por distensão e perda de apetite. A dor tende a vir em ondas e eventualmente se torna contínua. Os vômitos são habituais na obstrução do intestino delgado, mas são menos comuns e começam mais tarde na obstrução do intestino grosso.
A obstrução completa provoca uma constipação grave, enquanto a obstrução parcial pode causar diarreia.
Com o estrangulamento, a dor pode se tornar grave e constante. A febre é comum e particularmente provável se a parede intestinal sofrer ruptura.
No caso do vólvulo, a dor costuma surgir subitamente. A dor é contínua e possivelmente vem em ondas.
Diagnóstico da obstrução intestinal
Um exame médico do abdômen
Radiografia
Tomografia computadorizada (TC)
O médico examina o abdômen para tentar encontrar zonas sensíveis, inchaço ou massas. Quando uma obstrução ocorre, o abdômen fica quase sempre inchado. Os sons normais provocados pelo funcionamento do intestino (ruídos intestinais), audíveis com a ajuda de um estetoscópio, podem aumentar muito de volume e ficar mais agudos ou podem não estar presentes. Normalmente, o abdômen não fica muito sensível quando o médico o pressiona, a menos que a ruptura tenha causado peritonite.
Os médicos também costumam fazer exames de imagem do abdômen como, por exemplo, radiografia ou tomografia computadorizada.
A radiografia Estudos radiográficos do trato digestivo Frequentemente são usadas radiografias para avaliar problemas digestivos. As radiografias padrão (radiografias simples) não precisam de nenhum tipo de preparo especial ( Radiografias simples)... leia mais pode mostrar alças intestinais dilatadas, que indicam a localização da obstrução. A radiografia também pode mostrar a presença de ar ao redor do intestino ou sob a camada muscular que separa o abdômen e o tórax (diafragma). Em condições normais, não existe ar nesses locais e, por isso, sua presença é um sinal de ruptura ou necrose no intestino.
A TC Imagem por tomografia computadorizada e ressonância magnética do trato digestivo As imagens obtidas por tomografia computadorizada (TC – Tomografia computadorizada (TC)) e ressonância magnética (RM – Ressonância magnética (RM)) são boas ferramentas para avaliar o tamanho... leia mais do abdômen costuma ser utilizada para obter imagens mais nítidas do intestino e para identificar a localização exata e a causa da obstrução no intestino.
Tratamento da obstrução intestinal
Sucção via sonda nasogástrica
Líquidos administrados por via intravenosa
Cirurgia para estrangulamento
Algumas vezes, uma colostomia
Caso se suspeite que uma pessoa tem uma obstrução intestinal, essa pessoa é hospitalizada. Normalmente, uma sonda comprida e fina é introduzida pelo nariz até chegar ao estômago (denominada sonda nasogástrica) ou ao intestino. Aplica-se sucção na sonda para aspirar o produto acumulado acima da obstrução. São administrados líquidos e eletrólitos Considerações gerais sobre eletrólitos Bem mais da metade do peso do corpo é composto por água. Os médicos consideram que a água do corpo fica confinada em vários espaços, denominados compartimentos de líquidos. Os três compartimentos... leia mais (sódio, cloro e potássio) pela veia (via intravenosa) com o objetivo de repor a água e os sais perdidos devido ao vômito e à diarreia.
Às vezes, uma obstrução se resolve sem tratamento adicional, sobretudo se for causada por tecido cicatricial e aderências. Ocasionalmente, um endoscópio Endoscopia A endoscopia é um exame das estruturas internas através de um tubo flexível para visualização (endoscópio). A endoscopia também pode ser utilizada para tratar vários distúrbios porque o médico... leia mais (um tubo flexível para visualização), que é inserido pelo ânus, ou um enema de bário, que infla o intestino grosso, pode ser usado para tratar certos distúrbios, como um segmento intestinal torcido na parte inferior do intestino grosso. Com mais frequência, porém, uma cirurgia é feita o mais rápido possível se o médico estiver preocupado com estrangulamento.
A causa da obstrução e a aparência do intestino determinam se o cirurgião pode aliviar a obstrução sem remover um segmento intestinal. Algumas vezes, as aderências podem ser cortadas para liberar o segmento de intestino preso, mas é possível que elas se formem novamente e a obstrução pode reaparecer. Em alguns casos, uma ileostomia (um procedimento onde uma extremidade cortada do intestino delgado é permanentemente unida a uma abertura cirúrgica na parede abdominal) ou colostomia (uma abertura criada cirurgicamente entre o intestino grosso e a parede abdominal — Entendendo a colostomia Entendendo a colostomia 
) é necessária para aliviar uma obstrução.
Entendendo a colostomia
Em uma colostomia, o intestino grosso (cólon) é retirado. A parte que permanece ligada ao intestino grosso é trazida à superfície cutânea por um orifício previamente formado. Em seguida, essa parte é suturada à pele. As fezes passam através do orifício e são depositadas em uma bolsa descartável.  |
