불안은 사람이 살면서 통상적으로 경험하는 긴장, 걱정 또는 우려를 느끼는 것입니다. 또한, 범불안 장애, 공황 장애, 공포증을 비롯한 광범위한 정신 건강 상태에서도 나타납니다. 이러한 장애는 각기 다르지만, 이들 모두 특히 불안과 두려움에 관련된 고통과 기능 장애를 특징으로 합니다.
불안을 경험하는 사람은 숨가쁨, 어지러움, 발한, 빠른 심박동 및/또는 떨림 등 신체적 증상 또한 함께 겪는 경우가 흔합니다.
불안 장애는 대개 특정 사물 및 상황을 피하는 것으로 이어지는 등 일상적인 행동을 실질적으로 변화시킵니다.
이러한 장애는 표준 의료 기준에 따라 진단합니다.
약물, 심리 치료 또는 두 가지 모두는 불안 장애가 있는 대부분의 사람들에게 상당히 도움이 될 수 있습니다.
불안은 위협이나 신체적 스트레스에 대한 정상적인 반응입니다. 정상적인 불안은 두려움에 근거를 두고 일어나며, 중요한 생존 기능으로서 역할을 합니다. 위험한 상황에 처하면 불안감이 맞섬 도피 반응을 유발합니다. 이러한 반응을 통해 심장 및 근육으로의 혈류 증가와 같은 다양한 신체적 변화가 발생하여 공격적인 동물로부터 도망치거나 공격자에게 대항하는 등 신체가 생명에 위협이 되는 상황에 대처하는 데 필요한 에너지와 힘이 공급됩니다. 불안으로 인해 사람은 준비, 연습, 리허설을 하도록 동기부여가 되어, 보다 일반적인 스트레스 요인에 적응하는 데 도움이 될 수 있습니다. 불안은 심지어 적절한 주의를 기울이게 하여, 잠재적으로 위험한 상황에 접근할 수 있게 해줍니다.
하지만, 다음과 같은 경우 불안은 장애로 간주됩니다.
부적절한 시기에 발생하는 불안
빈번히 발생하는 불안
지나치게 강하고 지속적이어서 일상적인 활동에 방해가 되는 경우(즉, 부적응 행동을 유발하는 경우)
불안 장애는 기타 범주의 정신 건강 장애보다 더 일반적으로 나타나며, 미국 성인의 약 1/3에게 일생 중 어느 시점에 영향을 줍니다. 심각한 불안이 수년간 지속되고 불안을 가진 사람에게는 정상적인 것처럼 느껴지기 시작할 수 있습니다. 이러한 이유 및 기타 이유로 인해 대개 불안 장애를 진단받지 못하거나 치료받지 못합니다. 또한 자살 사고 및 자살 시도와 관련이 있을 수 있습니다.
불안 장애에는 여러 가지가 있습니다.
선택적 무언증
특정 공포증(동물, 자연 환경, 혈액 주사 손상, 상황, 기타 상황)
물질 유도/약물 유도 불안 장애
다른 의학적 상태로 인한 불안
기타 특정 불안 장애(환자에게 심각한 증상이 있지만 특정 불안 장애의 기준을 충족하지 않을 때 적용)
이러한 장애의 대부분은 성인기에 발생하지만, 분리 불안과 선택적 돌연변이는 대개 아동기에 시작됩니다. 의사는 또한 물질 유도/약물 유도 불안 장애 및 다른 의학적 상태로 인한 불안에 대해 중증 불안을 보이는 사람을 평가합니다.
종종 두드러진 불안을 동반하는 다른 장애로는 급성 스트레스 장애, 적응 장애 및 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 있습니다. 이러한 장애는 외상성 또는 스트레스성 경험에 의해 유발됩니다(외상 및 스트레스 요인 관련 장애 개요 참조).
불안 장애는 다음과 같은 다른 의학적 및 정신적 건강 상태에서 발생하는 경향이 있습니다.
불안이 수행에 주는 영향
불안이 수행에 주는 영향은 곡선으로 나타날 수 있습니다. 불안 수준이 증가함에 따라 수행 효율성이 비례적으로 증가하나, 이는 일정 수준까지만 해당합니다. 불안이 더 증가하면 수행 효율성이 감소합니다. 곡선이 최고점에 이르기 전까지는, 불안감이 위기에 대처하고 자신의 기능을 개선하는데 도움이 되므로 적응성이 있는 것으로 여겨집니다. 곡선의 최고점을 지난 후에는, 불안감이 고통 및 기능 장해를 유발하므로 적응력이 없는 것으로 여겨집니다. |
불안 장애의 원인
불안 장애의 원인은 완전히 알려지지 않았지만 다음과 같은 요인과 관련되었을 수 있습니다.
환경(외상성 사건 또는 스트레스 경험 등)
유전적 요인(불안 장애 가족력 등)
신체 상태(예: 과다 활동성 갑상선, 심부전)
약물, 불법 약물 또는 기타 물질(예: 카페인, 코르티코스테로이드, 코카인)
불안 장애는 중요한 관계의 중단 또는 생명에 위협이 되는 재해로의 노출 등 환경적 스트레스에 의해 촉발될 수 있습니다. 그러나 많은 사람들이 식별 가능한 유발 요인이 없는 상태에서 불안 장애를 경험합니다.
스트레스 요인에 강하게 반응하거나 사건에 압도되는 경우, 불안 장애가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 사람들 앞에서 말하는 것을 즐기는 사람들이 있습니다. 그러나 다른 사람들은 이를 두려워하여 발한, 두려움, 빠른 심장 박동, 떨림 등의 증상을 보이며 불안해합니다. 이러한 사람들은 소수의 사람들 앞에서 이야기하는 것조차 피하려고 합니다.
불안은 가족력으로 나타나는 경향이 있습니다. 의사는 이 경향의 일부가 유전된 것일 수 있다고 보지만, 일부의 경우 불안한 사람들과 함께 사는 과정에서 학습된 것으로 보입니다.
알고 계십니까?
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의학적 상태 또는 약물로 인한 불안
불안은 의학적 장애 또는 약물 사용이나 중단(중지)에 의해서 발생할 수 있습니다. 불안을 야기할 수 있는 의학적 장애에는 다음이 포함됩니다.
과다 활동성 부신(부신 피질 항진증)이나 과다 활동성 갑상선(갑상선 기능 항진증)과 같은 호르몬(내분비성) 장애 또는 크롬 친화 세포종이라는 호르몬 분비 종양
천식, 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD), 수면 무호흡 등 폐(호흡기) 장애
환자가 질병을 유발하거나 심지어 사망을 초래할 것이라고 두려워하는 의학적 상태가 있을 때 어느 정도의 불안감을 느끼는 것은 정상입니다. 개인 또는 질병에 대해 어느 정도의 불안이 합리적이거나 과도한지에 대한 정답은 없습니다. 그러나, 고통을 유발하거나 일상 기능을 방해하는 경우에는 치료가 필요한 불안 장애일 수 있습니다.
발열도 불안감을 야기할 수 있습니다.
불안을 유발할 수 있는 약물, 의약품, 기타 물질에는 다음이 포함됩니다.
자극제(암페타민 등)
카페인
일부 사람들에서 대마초(마리화나)
코르티코스테로이드와 같은 다수의 처방약
항히스타민제 및 충혈 완화제와 같은 일부 일반 의약품
생약 제품인 과라나, 카페인, 또는 두 가지 모두를 함유한 상품과 같은 일부 비처방전 체중 조절 제품
알코올이나 벤조디아제핀 같은 진정제(불안 장애 치료에 사용, 불안 장애의 치료에 사용되는 약물 표의 적절한 항목 참조) 사용 중단 시 불안감과 불면증, 안절부절함 등의 기타 증상을 야기할 수 있습니다.
많은 사람들이 코로나19 팬데믹 동안 불안과 트라우마, 스트레스 요인 관련 장애를 경험했으며, 일부 사람들은 팬데믹 또는 코로나19 감염과 관련된 불안을 계속 겪고 있습니다. 두려움과 불안을 유발하거나 악화시키는 요인에는 질병 또는 사망 위험, 숨가쁨과 같은 증상, 코르티코스테로이드 치료, 사랑하는 사람의 질병 또는 사망, 예방 조치(마스크, 손 씻기, 봉쇄)의 필요성, 기타 여러가지 개인적 또는 사회적 요인(일상의 큰 변화, 사회적 고립 또는 학교, 직장, 가족 또는 공동체의 변화 등)이 포함됩니다. 또한, 일부 전문가들은 코로나19 감염이 신경 정신과적 증상(예: 불안, 기분 변화, 신경 근육 기능 장애)으로 이어지는 숙주 면역 반응을 유도한다고 생각합니다. 이러한 신경 정신과적 반응은 급성이거나 장기 코로나로 알려진 증후군의 일부일 수 있습니다.
불안은 사망, 통증, 호흡 곤란에 대한 두려움으로 인해 생명을 위협하는 질환을 앓고 있는 사람에게도 발생할 수 있습니다(치명적 질환의 증상: 우울증 및 불안 참조).
불안 장애의 증상
불안감은 공황 증상과 같이 갑자기 나타날 수 있으며, 수분, 수시간 또는 수일에 걸쳐 점진적으로 나타날 수 있습니다. 불안감은 수초에서 수년 등 어떤 길이의 시간 동안에도 지속될 수 있습니다. 강도는 거의 눈에 띄지 않는 불안에서 숨가쁨, 어지럼증, 심장 박동수 증가, 떨림(진전)이 발생할 수 있는 완전히 진행된 공황 장애까지 다양합니다.
불안 장애는 다음을 포함한 다양한 신체적 증상을 유발할 수 있습니다.
메스꺼움, 구토, 설사
숨가쁨, 질식
어지러움, 실신, 발한, 안면 홍조
심계 항진, 심박수 증가
근육 긴장, 흉통 또는 가슴 조임
환자가 공황 또는 걱정 일지를 상세히 작성하여 증상에 대한 설명과 관련된 요인(요일, 시간, 불안의 알려진 원인)을 기록하는 것이 유용할 수 있습니다. 사후에 의사에게 알려야 할 세부 사항을 기억하는 것은 어려울 수 있습니다. 가장 성공적인 치료 전략은 종종 구체적인 세부 사항에 대한 언급에 달려 있습니다.
불안 장애는 매우 고통스러울 수 있고 개인의 삶에 큰 방해 요인이 되어 우울증을 유발할 수 있습니다. 불안 장애를 가진 사람(거미에 대한 공포 등 매우 구체적인 특정 공포증은 제외)은 불안 장애를 가지지 않은 사람에 비해 우울증이 발생할 확률이 최소 두 배 더 높습니다. 때때로 우울증이 먼저 나타난 후 나중에 불안 장애가 발생하기도 합니다. 알코올을 마시거나 약물을 사용하여 불안을 치료하려고 시도하고 그 결과 물질 사용 장애가 발생할 수 있습니다.
불안 장애의 진단
표준 정신과 진단 기준에 따른 의사의 평가
장애로 간주할 정도로 심각한 불안이 언제인지 결정하는 것은 복잡할 수 있습니다. 불안을 견디는 능력은 사람마다 다르며, 무엇이 비정상적인 불안감을 조성하는지 확인하기가 어려울 수 있습니다. 의사들은 일반적으로 다음과 같은 구체적으로 수립된 기준을 사용합니다.
불안이 매우 고통스럽다.
불안이 생활 기능에 방해 요인이 된다.
불안은 오래 지속되거나 계속하여 다시 나타납니다.
의사는 우울증 또는 수면 방해 등 불안을 유발할 수 있는 기타 장애가 있는지 확인합니다. 의사는 친척이 비슷한 증상을 앓은 적이 있는지 물어보는데, 이는 불안 장애가 유전되기 때문입니다.
의사는 신체 검사도 실시합니다. 불안감을 유발할 수 있는 기타 의학적 장애를 확인하고자 혈액 및 기타 검사를 시행합니다.
불안 장애의 치료
의학적 상태가 발견되는 경우, 원인 치료
교육
이완기법
심리치료
약물
불안 장애에 따라 치료법이 달라지므로 정확한 진단이 중요합니다. 또한 불안 장애는 상이한 치료적 접근이 필요한 다른 다양한 정신 건강 장애에서 나타나는 불안감과는 구분되어야 합니다.
불안의 원인이 또 다른 의학적 장애나 약물이면 의사는 그 원인을 바로잡는데 목표를 둡니다. 불안은 신체적 장애가 치료되거나 금단 증상이 가라앉는 데 충분한 기간 동안 약물을 중단한 이후 진정됩니다. 불안이 지속되면, 항불안성 약물이나 심리 치료(행동 치료 등)이 사용됩니다.
불안 장애가 있는 많은 사람들은 알코올, 마리화나, 벤조디아제핀(항불안제)과 같은 물질로 자가 약물 투여를 합니다. 의사에게 이를 알리고 인정하는 것이 창피해질 수 있을 뿐만 아니라, 의사가 실행 가능한 대안을 찾아낼 때까지 이러한 물질을 포기하지 않으려 할 수 있습니다. 이러한 방식으로 자가 투약하는 것은 위험하며 사용 후 불안감이 반동하여 악순환으로 이어질 수 있으며, 그 후 계속해서 자가 투약을 해야 한다고 절박한 상태에 처할 수 있습니다.
불안 장애가 진단되면, 약물이나 심리 치료(행동 치료 등) 중 하나 또는 두 가지를 병행하면 대부분 환자의 고통과 기능 장애가 현저하게 완화될 수 있습니다. 인지 행동 요법, 마음 챙김 기반 스트레스 감소, 최면, 지지적 심리 치료와 같은 다양한 유형의 심리 치료를 사용할 수 있습니다.
벤조디아제핀(디아제팜 등)은 흔히 처방되는 약물입니다. 다수의 경우, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 같은 항우울제는 우울증에서처럼 불안 장애에서도 효과가 좋습니다.
모든 불안 장애는 다른 정신 건강 상태와 함께 발생할 수 있습니다. 의사는 불안과 관련된 모든 상태를 치료해야 합니다. 예를 들어, 불안 장애는 대개 알코올 사용 장애와 함께 나타납니다. 불안을 치료하지 않고 알코올 사용 장애를 치료하게 되면 환자가 불안을 줄이기 위해 알코올을 사용할 수 있으므로 효과를 볼 가능성이 낮습니다. 반면에, 알코올 장애를 해결하지 않고 불안을 치료하게 되면 치료가 실패할 수 있는데, 이는 혈액 내 알코올의 양이 매일 변하게 되면 불안한 정도가 변할 수 있기 때문입니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
국립정신보건원(National Institute of Mental Health), 불안 장애: 위기 시 연락할 수 있는 전화 서비스와 교육 프로그램 등 모든 불안 장애의 다양한 측면에 대한 일반적인 정보