렙토스피라증은 렙토스피라로 인해 발생하는 잠재적으로 심각한 감염으로, 이는 스피로헤타라는 나선형 박테리아입니다.
사람들은 대부분 실외 활동 중 오염된 흙 또는 물에 접촉함으로써 이 박테리아에 감염됩니다.
이 경우 수일 간격으로 열, 두통 및 기타 증상들이 두 가지 단계로 나타납니다.
이와 같이 잠재적으로 치명적인 중증 감염 형태는 간과 신장을 비롯한 수많은 기관을 손상시킵니다.
이 감염의 진단은 혈액 내 박테리아에 유효한 항체를 검출하거나 감염 조직에서 채취한 검체 내 박테리아를 식별하는 방법으로 확정됩니다.
감염은 항생제로 치료하고, 중증의 경우 때때로 정맥내 투여 수액과 투석으로 치료합니다.
(또한 박테리아 개요 참조)
렙토스피라증은 쥐, 생쥐, 개를 포함한 많은 야생과 애완 동물들, 또한 소, 말, 양, 염소, 돼지와 같은 농장 동물에서 발생합니다. 일부 동물들은 보균자 역할을 수행하며 소변에 박테리아를 배출합니다. 반면 질병이 생기거나 사망하는 동물들도 있습니다. 사람들은 감염된 동물과의 접촉을 통해 직접 감염되거나 감염 동물들의 소변에 의해 오염된 흙 또는 물을 통해 간접적으로 감염됩니다.
렙토스피라증은 농부, 재봉사 및 도축장 근로자들의 직업병이기도 합니다. 그러나 미국에서 대부분의 사람들은 특히 수영 또는 물놀이와 같이 오염된 흙이나 민물과 접촉하는 실외 활동 중에 감염됩니다. 미국 이외 지역에서 발병은 폭우 또는 담수 범람 후 발생했습니다. 렙토스피라는 민물(호수와 연못 등)에서 몇 주 내지 몇 달 동안 생존할 수 있습니다. 그러나 바닷물에서는 몇 시간 동안만 생존할 수 있습니다.
미국에서는 매년 100~200건의 감염 사례가 보고되고 있으며 주로 늦은 여름과 이른 가을에 발생합니다. 경증의 렙토스피라증은 일반적으로 증상이 모호하고 자연 치유되는 감기 증상과 유사하기 때문에 보고되지 않는 감염 사례도 많은 편입니다.
렙토스피라증의 증상
감염자의 약 90%에서 렙토스피라증 증상은 심각하지 않습니다. 그 외 감염자들의 경우 여러 기관과 관련된 장애가 발생합니다. 이와 같이 잠재적으로 치명적인 렙토스피라증 유형을 바일 증후군이라고 합니다.
렙토스피라증은 주로 두 가지 단계로 나타납니다.
1단계(패혈성 단계): 감염 발생일로부터 약 5~14일 후에 열, 두통, 인후통, 종아리 및 등의 심각한 근육통, 오한 증상이 갑자기 나타납니다. 3~4일째가 되면 보통 눈이 심하게 충혈됩니다. 기침이나 종종 피를 토하고 흉통을 호소하는 사람들도 있습니다. 대부분의 감염자들은 약 1주일 이내로 회복됩니다.
2단계(면역 단계): 일부 감염자들은 수일 후에 증상이 재발합니다. 이러한 증상 재발의 원인은 면역체계가 신체에서 박테리아를 박멸할 때 발생하는 염증입니다. 이 경우 발열 증상이 재발하며, 뇌와 척수를 감싸는 조직(뇌수막)에 염증이 생길 수 있습니다. 이 염증(뇌수막염)은 목 뻣뻣함 및 두통 증상을 유발합니다. 폐가 심하게 손상될 수 있습니다.
임신 기간 동안 렙토스피라증이 발생하는 경우, 유산 위험이 높아집니다.
바일 증후군
바일 증후군은 2기 중에 발생할 수 있습니다. 이 감염은 열, 황달(간 손상에 의해 피부와 흰자위가 노란색으로 변하는 증상), 신부전 및 출혈 경향을 유발합니다. 감염자들은 코피를 흘리거나 피를 토하거나 피부, 폐, 드물게는 소화관 내 조직 출혈이 발생할 수 있습니다. 또한 빈혈 증상이 나타날 수 있습니다. 간과 신장은 가장 일반적으로 영향받는 기관일지라도, 폐와 심장도 심각하게 영향을 받을 수 있습니다.
황달 증상이 나타나지 않은 감염자들은 회복됩니다. 황달이 있는 감염자들의 약 5~10%는 사망하고, 이 백분율은 60세 이상에서 더 높습니다. 정신 기능의 변화, 신부전, 호흡 부전, 내출혈이 발생할 경우 사망 위험이 더 높습니다.
렙토스피라증의 진단
혈액 및 소변 검체나 때로는 뇌척수액(척수 천자로 채취) 검체의 배양
렙토스피라증 항체 또는 유전 물질의 혈액 검사
의사들은 발병 중인 지역으로 여행한 사람들에서 특징적인 증상이 나타날 때 렙토스피라증을 의심합니다.
렙토스피라증 진단을 확인하기 위해, 의사들은 혈액과 소변 검체를 채취합니다. 그 후 이 검체들을 분석합니다.
뇌수막염에 걸린 것으로 확인되는 경우 의사는 척수 천자(요추 천자)를 수행하여 뇌와 척수를 둘러싼 액체(뇌척수액) 검체를 수집합니다.
보통 수주에 걸쳐 여러 검체를 수집하는 작업이 이루어집니다. 이 검체들은 박테리아 증식(배양)을 위해 실험실로 전달됩니다.
배양 검체 내에서 박테리아가 식별되거나 보다 흔한 경우로 혈액 내 박테리아 항체가 검출되면 진단이 확정됩니다. 유전자를 다량으로 복제하는 중합효소 연쇄반응(PCR) 기법을 사용할 수 있습니다. 이는 의사들이 렙토스피라증을 빠르게 진단하는 데 도움이 됩니다.
렙토스피라증의 예방
독시사이클린 항생제는 렙토스피라증을 예방할 수 있습니다. 이는 박테리아에 노출될 가능성이 높은 사람들(예, 렙토스피라증이 발병하고 있는 지역에서 살거나 그러한 지역으로 여행하는 사람들)에게 1주에 한 번 경구로 투여합니다.
렙토스피라증의 치료
항생제
바일 증후군의 경우, 아마도 수혈 및 혈액투석
경증 감염은 경구 투여 아목시실린, 암피실린, 독시사이클린과 같은 항생제로 치료합니다.
보다 중증 감염은 페니실린, 암피실린 또는 세프트리악손과 같은 항생제를 정맥으로(정맥내) 투여합니다. 염분이 포함된 용액을 투여하기도 합니다.
중증 감염(바일 증후군) 환자들은 수혈을 필요로 할 수 있고, 신부전을 경험하는 경우 혈액투석을 필요로 할 수 있습니다.
감염자들을 격리할 필요는 없지만 감염자들의 소변을 취급 및 처리할 때에는 각별히 주의해야 합니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC): 렙토스피라증: 사람에게서의 위험 및 예방, 애완동물에서의 예방에 대한 링크를 포함한 렙토스피라증에 관한 종합 정보