만성 복통 및 재발성 복통

많은 신체 장애가 만성 복통을 유발합니다(표 만성 복통의 신체적 원인 및 특징 참조). 가장 일반적인 원인은 연령별로 다릅니다.

소아의 경우 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 젖당 불내성(젖당은 유제품 내의 당)

• 변비

• 위식도 역류병

저연령 성인의 경우 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 소화성 궤양 또는 아스피린 또는 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 등의 약물로 인한 소화불량(소화가 되지 않음)

• 위 자극(아스피린 또는 NSAID, 콜라 음료[산도], 매운 음식으로 발생)

• 담낭 장애(담낭염 등)

• 기생충 감염(편모충증 등)

• 염증성 장질환(예를 들어, 크론병)

• 과민성 대장 증후군

고연령 성인의 경우 암(위, 췌장, 결장 또는 난소암 등)이 더욱 흔히 일어납니다.

다음 증상은 주목해야 할 원인입니다.

• 열

• 식욕 부진 및 체중 감소

• 수면 중에 깨어나게 하는 통증

• 구토, 배변 또는 소변 내 혈액

• 심하고 빈번한 구토

• 황달(피부와 눈 흰자위가 노랗게 됨)

• 복부 및/또는 다리의 부기

만성 복통이 있는 환자가 경고 징후가 발달할 경우, 경고 징후가 식욕 부진, 황달 및/또는 부기가 아니라면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

식욕 부진, 황달 및/또는 부기나 통증 악화를 겪는 환자는 며칠 내에 의사를 만나야 합니다.

경고 징후가 있을 경우, 신체 원인일 가능성이 매우 높습니다.

경고 징후가 없는 환자는 적절한 시점에 병원을 방문하면 되며 며칠 늦게 방문한다고 해로울 건 없습니다.

의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 검사에서 발견한 점들은 종종 통증 원인과 실시해야 할 검사를 나타냅니다(표 만성 복통의 신체적 원인 및 특징 참조).

의사는 특히 통증을 완화시키거나 악화시키는 활동(식사, 배뇨 또는 배변 등)에 대해 물어봅니다. 통증 또는 기타 소화 배탈이 식사 후나 유제품 섭취 후 발생 여부는 젖당 불내성이 특히 아프리카계, 히스패닉계, 아시아계(특히 동아시아 국가), 아메리카 인디언계 사람들에서 흔히 일어나기 때문에 중요합니다. 의사는 또한 기타 증상(구토, 설사 또는 변비 등), 식이요법, 복부 관련 수술, 복용했던 약물, 통증에 대한 이전 검사 및 치료에 대해 물어봅니다. 가족 구성원이 복통을 일으키는 장애가 있는지 여부 역시 중요합니다.

또한 다량의 콜라 음료, 과일 주스(상당량의 당분인 과당과 솔비톨이 함유될 수 있음) 또는 가스 생산 음식(콩, 양파, 양배추, 콜리플라워 등)을 섭취하는 것이 때로는 그렇지 않을 경우 이해하기 어려운 복통의 원인이 될 수 있으므로, 의사는 식단에 대해 물어봅니다.

신체 검사는 특히 복부에 치중해 압통 부위, 종괴 또는 비대 기관이 있는지 식별합니다. 의사는 보통 직장 검사가 끝나면 대변 내 혈액을 검사합니다. 또한 골반 검사는 여성에게만 이루어집니다.

의사는 피부가 노랗게 보이는지 여부(황달)와 다리에 발진 또는 부기가 있는지 여부에 주목합니다.

최초 방문 및 후속 방문 사이에 환자는 통증, 배변, 식이요법, 통증을 유발하는 것으로 보이는 활동, 시도한 치료, 치료 효과에 대한 정보의 기록을 요구받을 것입니다.

보통 의사는 특정 검사를 실행합니다. 이러한 검사는 요검사, 전체 혈구수, 혈액 검사를 포함하며 간, 신장 및 췌장이 어떻게 기능하는지 평가합니다. 일반적으로 45세 이상이거나 결장암의 위험 인자(질병의 가족력 등)가 있는 경우, 아직 결장암 선별검사를 받지 않았다면 대장내시경검사 또한 권장됩니다. 일부 의사는 45세 이하인 경우 복부의 컴퓨터 단층촬영(CT)을 권장하지만, 다른 의사는 특정 증상이 나타날 때까지 기다립니다. 병력 및 신체 검사 결과에 따라 다른 검사를 실시합니다(표 만성 복통의 신체적 원인 및 특징 참조).

검사 결과가 비정상이거나 새로운 증상이 발달한 경우 또는 검사 중 비정상성이 발견된 경우 추가 검사가 이루어집니다.

중추성 복통 증후군의 치료는 증상에 따라 달라지며 환자가 정상적인 일상 생활로 돌아가고 불편을 줄이도록 돕는 데 중점을 둡니다. 보통 치료는 여러 전략들을 조합합니다. 최고의 조합을 만들기 위해 병원을 여러 번 방문해야 합니다. 의사는 종종 환자의 요구사항에 따라 후속 방문을 준비합니다. 문제가 해결된 훨씬 후에도 계속 방문합니다.

중추성 복통 증후군이 진단된 후, 의사들은 실제일지라도 대개 통증의 심각한 원인이 없으며 감정적 요소(예, 스트레스, 불안, 우울)가 통증 에피소드를 야기 또는 악화시킬 수 있음을 강조합니다. 의사는 철저한 검사로도 증상의 신체 원인을 밝히지 못한 후에는 검사를 반복하지 않으려 합니다.

이 유형의 만성 복통에 대한 치료법이 없더라도 수많은 유용한 조치를 이용할 수 있습니다. 이러한 조치는 의사, 환자, 환자의 가족 구성원 간의 신뢰하고 이해하는 관계에 달려 있습니다. 의사는 실험실 및 기타 검사 결과가 어떻게 환자가 위험하지 않다는 것을 보여주는지 설명합니다. 의사는 환자가 근무, 학업, 사회 활동에 참여하도록 장려합니다. 해당 참여는 상태를 악화시키는 대신 독립성과 자립성을 장려합니다. 일상 생활을 멈춘 환자는 생활을 제어하는 증상이 발생할 위험이 생깁니다.

식단을 바꾸고 고섬유질 식단이나 섬유질 보충제를 섭취하는 것이 일부 사람들에게 도움이 됩니다. 통증을 유발하는 음식을 피해야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 소화하기 어렵고 많은 가스를 생산하는 음식물을 다량 섭취하는 일을 피하고 당이 많은 음료를 피해야 합니다.

수많은 약물이 다양한 성과를 내며 시도되었습니다. 이에는 소화관의 근육 연축을 줄여주거나 중단시키는 약물(항연축제), 페퍼민트 오일 등이 포함됩니다.

스트레스 또는 불안감의 원인을 가능한 한 많이 줄입니다. 부모 및 기타 가족 구성원의 과다한 주목으로 통증이 강화되는 것을 방지해야 합니다. 계속해서 불안감 또는 우울증을 느끼고 통증과 관련이 있는 것처럼 보이는 경우, 의사는 항우울제 또는 불안을 감소시켜 주는 약물을 처방할 수 있습니다. 환자가 이완 훈련, 생체되먹임, 최면 등의 행동 변화 요법 역시 불안감을 줄이고 통증을 더 잘 견딜 수 있도록 도움을 줍니다.

소아의 경우 부모의 도움이 필수입니다. 부모에게 아이가 독립적으로 생활할 수 있고, 특히 등교하는 것처럼 일반적인 책임도 질 수 있도록 장려할 것을 권장합니다. 아이가 활동을 하지 않게 하면 사실 아이의 불안감을 높일 수 있습니다. 부모는 아이의 독립적이고 책임감 있는 행동을 칭찬하고 상을 주어 아이가 일상 활동 중 통증을 관리할 수 있게 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 부모는 아이와 특별한 시간 약속을 잡거나 외식을 해 아이에게 상을 줄 수 있습니다. 관련 학교 지원이 도움을 줄 수 있습니다. 수업 중 보건실에서 잠시 휴식을 갖도록 시간을 마련한 뒤 15-30분 후 교실로 돌아갈 수 있습니다. 간호사는 종종 아이가 학교에 남아 있을 수 있게 부모님에게 전화하게 할 수 있습니다.