노화 및 약물

지난 수십 년간 고령자의 건강과 활동 기능이 개선된 것은 대부분 약물이 주는 유익성 때문이라고 볼 수 있습니다.

• 백신은 과거 많은 고령자들의 사망 원인이었던 여러 종류의 감염성 질환(예, 인플루엔자, 호흡기 세포융합 바이러스[RSV], COVID-19 감염, 폐렴)을 예방하는데 도움이 됩니다.

• 항생제는 종종 요로 감염, 폐렴을 포함한 중대한 박테리아 감염을 치료하는데 효과적입니다.

• 고혈압을 조절하는 약물(항고혈압제)은 뇌졸중과 심장마비를 예방하는데 도움이 됩니다.

• 혈당 수치를 조절하는 약물(인슐린과 기타 혈당강하제)로 수백 만명의 당뇨병 환자들은 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 이 약물들은 당뇨병이 야기할 수 있는 합병증인 눈과 신장 문제 위험을 낮춰줍니다.

• 통증과 다른 증상을 조절하는 약물들은 수백만 명의 관절염 환자들의 지속적인 기능 수행을 가능하게 합니다.

그러나 약물은 의도된 혹은 바람직하지 않은 작용(부작용)을 수반할 수 있습니다. 중년기부터 약물 사용과 관련된 부작용 위험이 증가합니다. 고령자는 젊은 사람에 비해 약물 부작용에 두 배 이상 취약합니다. 또한 부작용은 더 심각할 가능성이 있어, 삶의 질에 영향을 주고 의사 방문이나 입원을 야기할 수 있습니다.

고령자들이 약물 부작용에 보다 취약한 데에는 몇 가지 이유가 있습니다.

• 나이가 들어감에 따라, 체내 전체 수분량과 근육량이 감소하고 지방 조직량이 증가합니다. 따라서 고령자의 경우 약물을 희석할 수 있는 수분이 적기에 물에 용해되는 약물 농도가 증가하고, 저장할 수 있는 지방 조직이 상대적으로 많기에 지방에 용해되는 약물이 몸에 더 많이 축적됩니다(신체 내 약물 분포 참조).

• 나이가 들어 가면서, 소변을 통한 신장의 약물 배출 능력이 감소하고, 간에서는 여러 약물을 분해(대사)하는 능력이 감소합니다(약물 대사 참조). 그러므로 약물이 신체에서 즉시 배출되는 양이 감소합니다(약물 제거 참조).

• 고령자는 보통 보다 많은 약물을 복용하고 보다 많은 질환이 있습니다.

• 약물을 더 많이 복용할수록 약물 상호작용 위험이 증가합니다.

• 고령자에서 약물 복용 적정량에 대한 연구는 많이 이루어지지 않았습니다.

• 고령자는 만성 질환에 걸릴 가능성이 더 높고, 이러한 질환은 약물로 인해 악화되거나 약물 작용 방식에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 노화 관련 변화로 인해, 많은 약물은 고령자의 신체에 보다 오랜 기간 머물게 되고 약물의 효과를 연장시켜 부작용 위험을 증가시킵니다. 따라서 고령자는 보다 적은 양의 특정 약물을 복용하거나, 일일 투여 횟수를 줄여야 하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 특정 심장 질환 치료에 간혹 사용되는 약물인 디곡신은 물에 용해되고 신장에 의해 제거됩니다. 나이가 들어감에 따라 체내의 수분량이 감소하고 신장 기능은 저하되기 때문에, 디곡신의 체내 농도가 증가하여 부작용(메스꺼움이나 이상 심장 박동 등) 위험이 더 커질 수 있습니다. 이러한 문제를 방지하기 위해 의사들은 더 적은 용량을 사용할 수 있습니다. 또는 때때로 다른 약물로 대체할 수 있습니다.

고령자는 여러 약물 효과에 보다 민감합니다. 예를 들어, 불면증을 치료하기 위해 특정 항불안제 또는 수면 보조제를 사용할 때 젊은 성인과 비교해 고령자는 보다 졸리고 어지러우며 혼돈되는 경향이 있습니다. 혈압을 낮추는 일부 약물은 젊은 사람에 비해 고령자에서 혈압을 훨씬 더 급격하게 낮추는 경향이 있습니다. 혈압이 더 크게 감소하면 어지러움, 실신성 어지럼증, 낙상과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용을 경험하는 고령자는 담당 의사와 상의해야 합니다.

다수의 흔히 사용되는 약물에 콜린 억제 효과가 있습니다. 이 약물에는 일부 항우울제(아미트리프틸린과 이미프라민), 다수의 항히스타민제(예, 수면 보조제 일반의약품, 감기약, 알레르기약에 함유된 디펜히드라민), 방광 약물(예, 옥시부티닌, 톨테로딘), 여러 항정신병약(예, 클로르프로마진, 클로자핀)이 포함됩니다. 고령자, 특히 기억 장애가 있을 경우 콜린 억제 효과에 특히나 취약하며, 이에는 혼돈, 시야 흐림, 변비, 구강 건조, 소변 시작 어려움이 포함됩니다. 떨림 감소(파킨슨병의 치료와 마찬가지) 또는 메스꺼움 완화 등 일부 콜린 억제 효과는 바람직하지만, 대부분의 효과는 그렇지 않습니다.

약물은 다음과 상호 작용하기에 부작용을 유발할 수 있습니다.

• 약물 복용 이유에 해당되지 않는 장애, 증상 또는 상태(약물-질환 상호작용)

• 또 다른 약물(약물-약물 상호작용)

• 음식(약물-음식 상호작용)

• 생약(약물-생약 상호작용)

고령자들은 젊은 사람에 비해 질환이 더 많고 약물을 더 많이 복용하기에, 약물-질환 및 약물-약물 상호작용이 발생할 가능성이 더 높습니다. 많은 약물-질환 상호작용에서 약물 복용은 장애, 증상 또는 상태를 악화시킬 수 있습니다.

환자, 의사 및 약사들은 약물-질환 및 약물-약물 상호작용의 위험을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 일반 의약품과 약용 식물은 다른 약물과 상호작용할 수 있기에, 이러한 약물을 처방약과 함께 사용하는 것에 대해 의사 또는 약사와 상담해야 합니다.

약물 복용에 대한 의사의 지시에 따르지 않으면(미준수라고 함) 위험할 수 있습니다(약물 투여 준수도 참조). 오로지 나이가 많다고 해서 지시에 따라 약물을 복용할 가능성이 낮은 것은 아닙니다. 그러나 최대 절반의 고령자들이 지시한 대로 약물을 복용하지 않습니다. 약물 미복용, 너무 적거나 많은 양의 복용은 문제를 일으킬 수 있습니다. 부작용 때문에 약물 복용량을 줄이는 게 합리적으로 생각될 수 있지만, 약물 복용에 있어 어떠한 변화를 줄 때는 의사와 상의해야 합니다.

고령자들과 보호자들은 약물 복용의 효과를 극대화하고 위험을 줄이기 위해 많은 조치를 취할 수 있습니다. 약물 시작 후 발생하는 모든 새로운 증상은 해당 증상이 약물 부작용인지 확인하는 데 도움이 되도록 보건의료 전문가에게 보고해야 합니다. 약물에 관한 질문 또는 문제가 있는 경우 의사 또는 약사와 상의해야 합니다. 지시에 따라 약물을 복용하고 의료인과 소통하는 것은 문제를 방지하고 건강을 촉진하는데 필수입니다.

치료받는 장애와 약물에 대해 알아야 합니다.

• 모든 의학적 문제와 약물 알레르기 목록을 작성하십시오.

• 비타민, 미네랄, 약용 식물과 같은 일반 의약품과 보충제를 포함한 복용 중인 모든 약물 목록을 작성하고, 변경이 있는 경우 약물 목록 또는 용량을 업데이트합니다.

• 각 약물의 용도와 어떤 유익성이 기대되는지 숙지합니다.

• 각 약물에 의해 발생할 수 있는 부작용이 무엇인지 알아두고, 부작용 발생 시 취해야 할 대책을 숙지합니다.

• 하루 중 복용 시간, 음식과 복용하거나 다른 약물과 동시에 복용할 수 있는지 여부, 언제 복용을 중단해야 할지를 포함한 각 약물의 복용 방법을 숙지합니다. 약물 일정이 삶의 질에 방해가 되는 경우, 의사 또는 약사와 약물 조절 방법에 대해 논의합니다.

• 약물 복용을 놓쳤을 경우 어떻게 해야 하는지 알아두십시오.

• 약물 복용 방법을 적어두거나, 의사, 간호사 또는 약사에게 적어달라고 요청합니다(해당 정보를 잊어버리기 쉽기에).

올바르게 약물 사용:

• 지시대로 약물을 복용합니다.

• 약물 보관함 등 지시한 대로 약물을 복용할 수 있도록 기억에 도움이 될 만한 보조 도구를 사용합니다.

• 부작용이 발생하거나 약물이 효과가 없는 것으로 보이거나 약물 비용이 부담되는 경우, 약물을 중단하기 전 이러한 문제에 대해 의사와 상의합니다.

• 이전 처방된 미사용 약물은 의사, 간호사 혹은 약사의 별도 지시가 없는 한, 적절히 폐기합니다.

• 약물 폐기 시 라벨의 처리 지침을 준수하거나, 미국 식품의약청 웹사이트의 정보를 검토하거나, 약물을 허가된 폐기센터(약국이나 현지 법 집행기관에 해당될 수 있음)로 가져가거나, 다른 옵션이 없는 경우 약물을 고양이 깔짚이나 커피 가루에 섞어 비닐 또는 유사 재질에 단단히 담아, 밀봉되거나 방수되는 용기나 봉지에 담아 쓰레기로 폐기합니다.

• 다른 환자의 의학적 문제와 비슷해 보이더라도, 타인의 약물을 복용하지 마십시오.

• 약물의 유효기간을 확인하고, 유효기간이 지난 약물은 복용하지 마십시오.

다음과 같이 의사 및 약사와 긴밀히 협력합니다.

• 종합 서비스(약물 상호작용 가능성에 대한 검사 포함)를 제공하고 환자별로 전체 약물 프로필을 유지하는 약국을 선택하십시오.

• 요청이 있을 경우 의사 진료 시 모든 약물과 보충제를 지참합니다.

• 주기적으로 의사, 간호사 또는 약사와 복용하고 있는 약물 목록과 질환 목록을 논의하여 약물을 정확하게 계속하여 복용할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 담당 의료인에게 모든 약물을 어떻게 복용해야 하는지 말하고 자신이 말한 방법이 정확한지 질문하여 자가 테스트할 수 있습니다.

• 약물이 바뀔 때마다, 특히 입원 후 의사, 간호사 또는 약사와 약물 목록을 검토합니다(의사와 약사는 약물간 상호작용을 확인할 수 있습니다).

• 비타민, 무기질, 약용 식물을 포함한 복용 중인 모든 보충제와 일반 의약품을 의사와 약사에게 알려야 합니다.

• 일반 의약품과 보충제를 포함한 새로운 약물을 사용하기 전 의사와 상담합니다.

• 약물 사용과 관련이 있을 수 있는 증상(예, 새로운 증상 또는 예상치 못한 증상)이 있다면 의사 또는 약사에게 보고합니다.

• 약물 복용 일정을 따르기가 너무 복잡하다면, 일정을 단순하게 할 수 있는지 의사 또는 약사에게 질문합니다.

• 검진 의사가 1명 이상일 경우 각 의사에게 복용 약물을 모두 알립니다.

• 약사에게 라벨을 크게 인쇄해 달라고 요구하시고, 읽을 수 있는지 확인하십시오.

• 약사에게 약물을 잡고 열기에 편한 용기에 포장해 달라고 요청합니다.

약물 복용의 효과를 보려면, 환자는 약물 복용 자체만 기억하는 것이 아니라, 올바른 복용 시간과 복용 방법을 기억해야 합니다. 여러 약물을 복용할 경우, 복용 일정이 복잡할 수 있습니다. 예를 들어, 상호작용을 방지하기 위해 약물을 하루 중 서로 다른 시간에 복용해야 할 수도 있습니다. 어떠한 약물은 음식과 함께 복용해야 할 수 있습니다. 또 다른 약물은 공복에 복용해야 할 수도 있습니다. 일정이 복잡할수록 환자는 실수할 가능성이 커집니다. 예를 들어 골밀도를 높이기 위해 사용하는 비스포스포네이트(알렌드론산 및 리세드론산, 이반드론산 등)는 공복에 물만 마시면서 복용해야 합니다(최소 한잔 가득). 이러한 약물은 다른 음료 또는 음식과 함께 복용하면, 흡수가 잘 안되어 효과를 충분히 보지 못할 수 있습니다.

고령자에게 기억력 문제가 있는 경우, 복잡한 일정을 따르는 것이 훨씬 더 어려워집니다. 그런 분들은 가족 구성원과 같은 보호자의 도움이 필요합니다. 의사에게 일정을 단순화 할 수 있는지 여부를 물어보십시오. 종종 약물 복용 일정을 좀 더 편리하게 조절하거나 총 일일 용량 횟수를 줄일 수 있습니다. 또한 시간이 지남에 따라 더 이상 필요하지 않아 중단할 수 있는 일부 약물이 있습니다.

다음은 처방한 대로 약물을 복용할 수 있도록 기억하는데 도움이 되는 도구입니다.

• 기억 보조 도구

• 약물 용기

• 스마트폰 앱

약물 용기

약사는 지시한 대로 약물을 복용하는 데 도움이 되는 용기를 제공할 수 있습니다. 요일 또는 복용시간이 표시된 블리스터 팩에 일일 복용량 1주 또는 2주분을 포장하면 빈 공간을 보고 복용량을 추적할 수 있습니다. 일부 약국은 일일 용량을 쉽게 꺼내 정리할 수 있도록 투여 카드에 1개월 분량의 약물과 함께 블리스터 팩에 약물을 포장할 수 있습니다. 다른 약국은 작은 주머니에 약물을 포장하고, 하루치 약물을 한 주머니에 담을 수 있습니다. 하지만 그러한 포장방식으로 가격이 올라갈 수 있습니다. 또한 많은 약국들은 보충 일정을 조정하여 정기적으로 사용하는 약물을 매달 어느 한 날에 찾아갈 수 있도록 할 수 있습니다. 이렇게 덜 혼란스럽고, 약국에 가는 것을 줄이는데 도움이 되며, 알약 보관함을 채우는 실수가 최소화됩니다.

약물 보관함

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사진 제공: Robert S. Porter, MD

더 복잡한 컴퓨터화된 기억 보조 용기도 있습니다. 이러한 용기는 복용시간에 삐 소리를 내거나, 반짝거리거나, 다른 소리로 알려줍니다.

다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.

1. 미국 국립노화연구소(National Institute on Aging)—약물 추적하기

2. 미국 노인의학학회(American Geriatrics Society), 노화 건강 재단(Health in Aging Foundation) 약물 및 고령자

3. 미국 식품의약청(FDA): 미사용 약물 폐기 장소 및 방법

4. 미국 전국약국협회(National Association of Boards of Pharmacy, NABP): 안전한 폐기: 중독, 오용, 과다복용 예방 지원