미생물이란 박테리아 및 바이러스 등 살아있는 미세한 생물을 말합니다. 미생물은 도처에 있습니다. 주위에 엄청나게 많지만 수천 가지 미생물 종 중에 사람에 침입하여 증식하고 질환을 일으키는 종은 거의 없습니다.
많은 미생물이 피부와 입 속, 상기도, 장 및 생식기(특히 질)에 서식하지만 질환을 일으키지는 않습니다(상재성 균총 참조). 미생물이 사람에게 무해한 동반자로 사는지 또는 침입하여 질환을 일으키는지 여부는 미생물의 특성과 사람의 자연 방어 상태에 따라 달라집니다( see page 감염 방지).
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감염성 유기체의 유형
특정 미생물은 생물 무기로 사용될 가능성이 있습니다. 이러한 미생물로는 탄저병, 브루셀라병, 출혈열(에볼라 바이러스 감염 및 마르부르크 바이러스 감염), 페스트, 천연두, 야토병을 유발하는 것과 보툴리눔 독소를 생성하는 것이 있습니다. 이러한 각 질병은 치명적일 가능성이 있으며 (탄저병, 보툴리눔 독소 및 야토병 제외) 사람 간에 전염될 수 있습니다. 브루셀라병의 사람 간 직접 전염은 매우 드물게 일어납니다.
감염의 영향
감염은 신체 일부에만(국소 감염) 또는 전신에(전신 감염) 영향을 미칠 수 있습니다. 농양과 방광 감염은 국소 감염의 예입니다. 중증 전신 감염은 패혈증 또는 패혈성 쇼크와 같이 생명을 위협하는 영향을 미칠 수 있습니다.
감염의 증상으로는 열, 빠른 맥박, 빠른 호흡, 불안, 혼돈 등이 있을 수 있습니다.
대부분의 영향은 감염을 효과적으로 치료할 때 해소됩니다.