기억상실은 최근 경험이나 먼 과거의 일을 기억하는 것이 완전히 또는 부분적으로 불가능한 상태입니다. 기억상실이 신체적 방해요인이 아닌 심리적 요인에 의한 경우, 해리성 기억상실이라고 합니다.
해리성 기억상실의 경우, 잃어버린 기억에는 대개 일상적으로 자각하는 의식이나 자전적 기억의 일부에 해당되는 다음과 같은 정보가 포함됩니다.
상실된 기억은 아동 학대와 같이 외상이나 스트레스를 유발한 사건에 관한 정보에 해당되는 경우가 대부분입니다. 때때로 그 정보 자체를 잊어버린 경우에도 행동에 지속적으로 영향을 줍니다. 예를 들어, 엘리베이터에서 강간을 당한 여성은 폭행과 관련된 자세한 사항을 전혀 기억할 수 없어도, 엘리베이터를 피하며 엘리베이터 안으로 들어가려고 하지 않습니다.
해리성 기억상실은 남성에 비해 여성에게 보다 일반적이며, 신체적 또는 성적 학대, 강간, 전쟁, 학살, 사고, 자연재해, 또는 사랑하는 사람의 죽음 등 외상성 사건을 경험했거나 목격한 사람들이 대부분입니다. 이는 또한 심각한 재정 곤란에 대한 걱정이나 커다란 내적 갈등(특정 충동이나 행동, 명백히 해결 불가능한 대인 문제, 또는 범죄를 저지른 것에 대한 죄책감 등)으로 인해 초래될 수 있습니다.
해리성 기억상실은 외상성 사건 이후에도 일정 기간 지속됩니다. 간혹 자연스럽게 기억을 회복하는 경우도 있습니다.
타인이나 다른 증거를 통해 확인되지 않는다면, 이렇게 회복된 기억에 과거의 실제 사건이 얼마나 제대로 정확하게 반영되어 있는지는 확실치 않을 수 있습니다.
증상
해리성 기억상실의 가장 일반적인 증상은 기억의 상실입니다.
다음 중 어떠한 기억이라도 상실할 수 있습니다.
전반적 기억상실은 드물게 나타납니다. 전쟁에 참전한 군인, 성추행 피해자 및 극도의 스트레스나 갈등을 경험하는 사람들에게 보다 일반적으로 나타납니다. 기억상실은 대개 갑작스럽게 시작됩니다.
기억상실은 외상성 사건이나 스트레스가 심한 사건 직후에 나타나지 않고, 몇 시간이나, 며칠 또는 더 오랜 시간 후에 나타날 수 있습니다.
기억상실이 발생한 후 곧, 일부 사람들은 혼란을 느끼기도 합니다. 크게 고통스러워 하는 사람도 있습니다. 이상할 정도로 무관심한 사람도 있습니다.
해리성 기억상실증에 걸린 사람들 대부분은 한 가지 이상의 기억 공백이 나타납니다. 보통 이 공백은 몇 분에서 몇 시간이나 며칠에 해당되지만 몇 년, 수십 년, 또는 심지어 인생 전체에 해당될 수도 있습니다. 사람들 대부분은 자신의 기억에 공백이 있음을 인식하지 못하거나 부분적으로만 인식합니다. 이후에 기억이 다시 돌아오거나 자신이 했지만 기억하지 못하는 일의 증거와 직면할 때가 되어서야 알게 됩니다.
기억상실에 걸린 사람은 관계를 형성하고 유지하기가 어렵습니다.
외상후 스트레스 장애(posttraumatic stress disorder, PTSD)와 마찬가지로 재현현상을 경험하는 사람도 있습니다. 즉, 실제로 벌어지는 일처럼 사건을 다시 체험하며 이후 자신에게 일어난 일(예를 들어, 자신이 외상에서 살아남은 사실)을 알지 못합니다. 재현현상은 재현현상 중에 발생한 일에 대한 기억상실과 번갈아 나타날 수 있습니다. 해리성 기억상실에 걸린 사람 중 일부는 이후에 기억상실을 유발했던 외상성 사건이나 스트레스가 심했던 사건을 알게 된 경우 특히 PTSD가 나타납니다.
피로, 허약 또는 수면 문제 등 모호한 증상도 있을 수 있습니다. 우울증과 자살 및 기타 자기 파괴적인 행동(물질 남용과 무모한 성적 행동 등)이 일반적으로 나타납니다. 잃어버린 기억이 갑자기 돌아오고 외상성 기억에 압도될 경우 자살 행동 위험이 커질 수 있습니다.
드물지만, 극단적인 형태의 해리성 기억상실에 걸려 갑자기 집을 떠나 장시간 여행을 가기도 합니다. 이 기간 동안 자신이 누구인지(정체성) 등, 자신의 과거 일부나 전체를 기억하지 못하며, 이러한 에피소드를 해리성 둔주라고 합니다.
진단
의사들은 당사자의 증상에 따라 해리성 기억상실 진단을 내립니다.
의사들은 신체 검사도 실시하여 기억 상실의 원인이 치매와 같이 신경학적인 것은 아닌지 확인합니다.
기억상실의 다른 원인이 없는지 확인하기 위해 기타 검사를 하기도 합니다. 검사에는 다음 검사들이 포함됩니다.
-
뇌종양과 기타 구조적인 뇌 장애에 의한 것이 아닌지 확인하는 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터 단층촬영(CT)
-
발작 장애에 의한 것이 아닌지 확인하는 뇌파검사(EEG)
-
예를 들어, 기분 전환용 약물이나 불법 약물 사용 등 독소와 약물에 의한 원인은 아닌지 확인하기 위한 혈액 또는 소변 검사
심리 검사 역시 시행됩니다. 특수 심리 시험은 의사가 당사자의 해리성 경험의 특성을 더 잘 파악하고 이해하는데 자주 도움이 됩니다.
예후
치료
지지하는 환경
기억력 복구 기법
상실된 기억이 돌아오지 않거나 긴급하게 기억을 되살려야 하는 경우, 기억력 복구 기법이 종종 효과적입니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
의사는 기억의 공백이 있는 기간과 관련된 불안감을 경감시키고 고통스러운 경험이나 갈등의 기억으로부터 자신을 보호하고자 환자가 만들어낸 방어 기제를 관통하거나 우회하기 위해 최면 및 약물 유도 상담을 활용합니다.
그러나 의사는 환자에게 어떠한 기억을 되돌릴 것인지를 제안하거나(그리하여 잘못된 기억이 생성됨) 심한 불안을 조성하지 않도록 주의합니다. 기억의 상실을 자극한 외상성 상황을 회상하는 것은 흔히 매우 힘든 일입니다.
나아가, 이러한 기법을 통해 재생된 기억은 부정확할 수 있으며, 다른 사람이나 출처를 통해 사실 여부를 확인해야 할 수도 있습니다. 따라서, 최면이나 약물 유도 상담 전에 의사는 이러한 기법을 통해 재생된 기억이 정확하거나 그렇지 않을 수 있음을 알리고, 진행 시 동의를 구해야 합니다.
또한, 의사들은 해리성 기억상실이 있는 사람들에게 자신이 도움을 주려 한다는 것을 설득하려 노력합니다. 특히 아동기에 학대를 받은 사람들은 치료자에게 의심을 가지기도 하며, 치료자가 자신을 착취 또는 학대하고 실제 기억을 회복시키는 데 도움을 주기보다는 불편한 기억을 강요할 것이라 생각할 수 있습니다.
가능한 최대로 기억의 공백을 채움으로써 개인의 정체성과 자아감을 지속적으로 재건하는데 도움이 됩니다.
심리치료
기억 상실이 회복된 후 심리 치료를 계속하면 다음과 같은 도움이 됩니다.
