감염성 결막염은 대개 바이러스 또는 박테리아에 의해 발생하는 결막의 염증입니다.
박테리아와 바이러스는 결막을 감염시킬 수 있습니다.
충혈, 눈물 흘림 또는 분비물은 일반적인 증상이고, 일부 사람들은 빛에 대한 과민성이 있습니다.
바람직한 위생은 다른 눈 또는 다른 사람의 눈으로 감염 확산을 방지하는 데 도움이 됩니다.
세균성 결막염의 경우 항생제 점안액이 종종 투여됩니다.
(또한 결막 및 공막 장애 개요 참조.)
결막(눈꺼풀 안쪽에서 눈의 흰자위를 덮는 막)은 다양한 미생물에 의해서도 감염될 수 있습니다. 특히 아데노바이러스로 알려진 미생물과 같이 이러한 미생물들은 흔히 바이러스성입니다. 세균 감염은 바이러스 감염에 비해 덜 발생합니다. 바이러스성 결막염과 세균성 결막염은 모두 접촉에 의한 전염성이 매우 높으며 감염된 사람에게서 다른 사람으로 또는 감염된 눈에서 감염되지 않은 눈으로 쉽게 전염됩니다.
전신 증상을 야기하는 일부 바이러스가 또한 눈 충혈과 자극을 야기합니다. 이러한 바이러스성 감염에는 홍역, 유행성 이하선염, 풍진, 수두, 지카, 감기/독감 유사 증상을 야기하는 일부 바이러스가 있습니다. SARS-CoV2가 결막염을 유발할 수 있습니다.
진균 감염은 드물게 발생하며 오랫동안 코르티코스테로이드 점안액을 사용하거나 식물 또는 먼지와 같은 유기 물질을 포함하는 눈 부상이 있는 사람에게 주로 발생합니다.
눈의 내부 모습
신생아는 산모의 산도에 있는 미생물로부터 걸리게 되는 클라미디아 트라코마티스 또는 임균으로 인한 눈 감염에 특히나 취약합니다(신생아 결막염).
봉입체 결막염은 특히 오랫동안 지속되는 형태의 결막염으로 클라미디아 트라코마티스 박테리아 종에 의해 발생합니다. 일반적으로 봉입체 결막염은 생식기가 클라미디아에 감염된 사람의 생식기 분비물에 접촉하여 확산됩니다. 클라미디아 트라코마티스에 의해 발생하는 다른 유형의 결막염인 트라코마는 생식기 클라미디아 감염으로 인한 것이 아닙니다.
임균성 결막염은 생식기 임균 감염이 있는 사람의 생식기 분비물과의 접촉을 통해 눈으로 확산될 수 있는 성병인 임균(임질)으로 인해 발생하는 결막염입니다.
심한 감염의 경우 눈물막 이상이 발생하며 결막에 흉터가 남을 수 있습니다. 때로는 심각한 결막염이 각막(홍채와 동공의 앞에 있는 투명층)으로 확산됩니다.
바이러스 또는 박테리아와 달리, 알레르기 반응으로 인한 결막의 염증은 알레르기성 결막염이라고 합니다.
감염성 결막염의 증상
트라코마에 감염되면 결막이 팽창된 혈관이 분홍색으로 변하며 눈에 분비물이 나타납니다. 특히 한밤중을 비롯하여 종종 분비물에 의해 눈이 감긴 상태로 달라붙습니다. 또한 분비물로 인해 시야가 흐려집니다. 분비물은 눈을 깜빡여 제거할 수 있으며 이를 통해 시력을 개선할 수 있습니다. 각막이 감염되는 경우에도 시야가 흐려지지만 이 경우에는 눈을 깜박여도 시력이 향상되지 않습니다. 가끔 눈이 따끔거리고 밝은 빛이 불편을 초래할 수 있습니다. 매우 드물게 결막에 흉터가 남는 심한 감염으로 인해 오랫동안 시력 장애가 발생하기도 합니다.
바이러스성 결막염은 세균성 결막염과 다음과 같은 점에서 차이를 보입니다.
눈 분비물은 바이러스성 결막염의 경우에 묽게 나타나며 세균성 결막염의 경우에는 진한 회색, 녹색 또는 노란색이 되는 경향이 있습니다.
상기도 감염의 경우 바이러스성 원인일 가능성이 높습니다.
바이러스성 결막염은 귀 앞쪽의 림프절이 부어 오르고 통증이 생길 수 있으나 세균성 결막염은 이런 증상이 대개 나타나지 않습니다.
그러나 이러한 요소로 바이러스성 결막염과 세균성 결막염을 항상 정확하게 구별할 수 없습니다.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
봉입체 결막염 또는 임질로 인한 결막염에 감염된 사람은 종종 음경 또는 질 분비물과 배뇨하는 동안 화끈거리는 느낌 등의 생식기 감염 증상을 보입니다.
다음의 허가를 받아 재인쇄: the American Academy of Ophthalmology, Eye Trauma and Emergencies: A Slide-Script Program, 1985.
신생아의 결막염은 눈꺼풀의 염증과 고름 배출을 야기합니다.
감염성 결막염의 진단
눈의 증상과 외관에 대한 의사의 평가
때때로 분비물 배양
의사는 보통 증상과 모양을 통해 결막염 감염을 진단합니다. 일반적으로 의사는 틈새등(의사가 고배율로 눈을 검사할 수 있는 기구)을 사용하여 눈을 자세히 검사합니다. 감염된 분비물 검체는 실험실로 보낸 뒤 배양하여 감염 미생물 확인에 사용할 수 있습니다. 그러나 의사는 대개 다음 상황에서만 검체를 실험실로 보냅니다.
증상이 심각하거나 재발성인 경우
박테리아 감염이 있는지 의사가 확신할 수 없는 경우
원인이 클라미디아 트라코마티스 또는 임균으로 의심되는 경우
면역체계에 문제가 있는 경우(인체 면역결핍 바이러스[HIV]/AIDS)
각막 이식 또는 그레이브스 병으로 인한 안구 돌출 등 눈에 문제가 있었던 사람의 경우
감염성 결막염의 치료
세균성 결막염 분비물의 경우, 일반적으로 딱딱하고 건조한 분비물 제거를 위해 눈꺼풀 씻기 및 따뜻한 젖은 수건으로 찜질하기
세균성 결막염의 감염 치료의 경우, 항생제 점안액 또는 연고
심한 바이러스성 결막염의 경우, 시야 흐림 및 빛에 대한 과민성이 중요한 일상 생활을 방해하는 경우, 코르티코스테로이드 점안액이 도움이 될 수 있습니다
바이러스성 결막염의 증상(부기 및 불편함) 감소의 경우, 냉찜질
손 소독제의 빈번한 사용과 감염 확산을 피하기 위한 기타 예방조치
눈꺼풀에 분비물이 축적되면(특히 세균성 결막염의 경우) 따뜻한 수돗물과 깨끗한 수건을 사용하여 눈꺼풀을 부드럽게 씻어내야 합니다(눈을 감은 상태로). 냉찜질은 때때로 자극감을 완화시킵니다(특히 바이러스성 결막염에서).
심한 바이러스성 결막염이 시야 흐림 및 빛에 대한 과민성 등 중요한 일상 생활을 방해하는 증상을 유발하는 경우, 코르티코스테로이드 점안액이 도움이 될 수 있습니다. 항생제 점안액 또는 연고가 세균성 결막염 치료에 도움이 될 수 있습니다.
감염성(세균성 또는 바이러스성) 결막염은 매우 전염성이 높으므로 눈을 씻거나 눈에 약물을 바르기 전/후에 손 소독제를 사용해야 합니다. 또한 감염된 눈을 만진 손으로 다른 눈을 만지지 않도록 주의해야 합니다. 눈의 세척에 사용한 수건과 세수 수건은 다른 수건 및 세수 수건으로부터 분리하여 따로 보관해야 합니다.
일반적으로 감염성 결막염에 걸린 사람은 감기에 걸렸을 때처럼 며칠 동안 직장 또는 학교에 가지 않고 집에 머무릅니다. 바이러스성 결막염이 심한 경우에는 종종 몇 주 동안 집에 머무는 경우가 있습니다. 결막염에 걸린 사람은 수영장에서 수영하는 것을 피해야 합니다.
세균으로 인한 결막염
항생제는 세균성 결막염에만 도움이 됩니다. 그러나 때때로 세균성 결막염과 바이러스성 결막염의 구별이 어려우므로 일부 의사는 결막염에 걸린 모든 사람에게 항생제를 처방합니다. 보통 여러 종류의 박테리아에 효과가 있는 목시플록사신, 시프로플록사신, 트리메토프림/폴리믹신과 같은 항생제 점안액 또는 연고가 7~10일 동안 사용됩니다. 일반적으로 점안액이 효과적이지만, 눈에 눈물이 많이 나는 경우 연고가 지속력이 좋기 때문에 때로는 연고를 사용합니다. 일부 사람들은 연고를 바른 후 최대 20분 동안 시야가 흐려질 수 있기에, 연고 사용을 원하지 않을 수 있습니다.
성인 봉입체 결막염은 아지스로마이신, 독시사이클린, 에리스로마이신처럼 구강 복용하는 항생제를 요구합니다.
임균성 결막염은 세프트리악손 단회 주사와 경구 복용 아지스로마이신 단일 용량(또는 독시사이클린 1주분)으로 치료할 수 있습니다.
신생아의 결막염은 출생 시 모든 영아들에게 질산은 점안액(미국에서는 이용 불가능) 또는 에리스로마이신 연고를 일상적으로 사용하여 예방합니다. 이 치료에도 불구하고 감염이 발생하는 경우, 감염을 야기하는 세균에 따라 신생아에게 약물을 투여합니다. 임균으로 인한 감염은 정맥으로(정맥 내로) 또는 근육으로 주사하는 세프트리악손으로 치료합니다. 클라미디아 트라코마티스로 인한 감염은 에리스로마이신으로 치료합니다. 파트너도 함께 치료를 받아야 합니다.
바이러스로 인한 결막염
바이러스성 결막염을 앓는 대부분의 사람들은 1 ~ 2주 내에 호전되고 특이한 치료를 필요로 하지 않습니다. 그러나 아데노바이러스 결막염(유행성 각결막염)(유행성 결막염이란? 참조)에 심하게 감염된 일부 사람들, 특히 시야 흐림과 눈부심(빛 주변의 별 모양 또는 둥근 광채)으로 인해 중요한 활동에 방해를 받는 사람은 코르티코스테로이드 점안액이 필요할 수 있습니다. 사이클로스포린 점안액은 덜 효과적이며, 일반적으로 코르티코스테로이드 점안액이 수용할 수 없는 부작용을 야기할 때 드물게 처방됩니다.
항바이러스 점안액은 바이러스로 인한 결막염에 도움이 되지 않습니다(항바이러스 점안액은 바이러스로 인한 일부 각막 감염에 사용됩니다—단순포진각막염 참조).
심한 경우, 의사는 결막 반흔의 가능성을 줄이기 위해 눈꺼풀 안쪽에 있는 염증이 생긴 막을 제거할 수 있습니다.
감염성 결막염의 예후
감염성 결막염에 걸린 대다수 사람들은 치료를 받지 않아도 결국 회복됩니다. 그러나 특히 일부 박테리아로 인한 감염 등의 일부 감염을 치료하지 않을 경우에는 감염이 오랫동안 지속될 수 있습니다.
봉입체 결막염은 치료하지 않을 경우 몇 개월 동안 지속될 수 있습니다.
치료받지 않는 경우, 신생아의 결막염은 실명을 야기할 수 있습니다.