中耳の疾患が，感染，耳管閉塞，あるいは外傷により二次的に起こることがある。耳に入った物および症状（鼻漏，鼻閉，咽頭痛，上気道感染症，アレルギー，頭痛，全身症状，発熱など）についての情報が診断に有用である。外耳道および鼓膜の外見により診断が下されることが多い。鼻，上咽頭，および中咽頭を診察して，感染およびアレルギーの徴候，ならびに腫瘍の所見を確認する。