予防接種(ワクチン)とは何ですか?
ワクチンは、特定の感染症と闘うために体の準備を整える方法です。薬とは違って、免疫系は病気が治った後には感染症と闘いません。ワクチンを使って「免疫をつける」と表現することがありますが、
これは、体の免疫系に特定の病気と戦う方法を教えることになるからです。ワクチンで体が病気から守られている場合、その病気に対する「免疫」があるといいます。
ワクチンはそれぞれ、1種類の感染症だけを予防します。例えば、インフルエンザワクチンはインフルエンザの予防にのみ役立ちます。また、同じワクチンを何回か使用しないと十分な効果が得えられない場合もあります。ワクチンはふつう、注射によって接種されますので、接種の回数を減らすために、1回の注射に複数のワクチンを混ぜて使うことがよくあります。
医師は、標準のスケジュールに従って、赤ちゃんや子どもにワクチンを接種します。
医師たちは、子どもが様々な感染症のリスクにさらされる年齢に基づいて、このスケジュールを作りました。
このスケジュールを守らず、接種が遅れてしまうと、深刻な感染症にかかる危険があります。
アメリカでは、米国疾病予防管理センターが、最新のワクチン接種スケジュールとそのほかの役立つ情報を提供しており、次のウェブサイトで入手できます。
ワクチンには効果があるのですか?
はい、ワクチンは子どもが感染症になる危険性を低下させます。ワクチンを受けていない子どもは、ワクチンを受けた子どもよりも、特定の感染症で病気になったり、死亡したりする可能性が高くなります。しかし、必ず効果を発揮するワクチンはありません。特定の感染症に対するワクチンを受けた子どもでも、数は少ないですが、その感染症で具合が悪くなることがあります。
過去には、今ではワクチンで予防できる病気が原因で、アメリカだけで毎年数千~数万人の子どもが亡くなっていました。また、数十万~数百万人が深刻な病気になっていました。ワクチンが誕生したおかげで、以下のことが起きました。
まれな感染症に対して、私の子どもがワクチン接種を受けなければいけないのはなぜですか?
ワクチンで予防できる多くの感染症が、現在のアメリカでも発生することがあり、世界のほかの地域ではたくさん起きています。それらの病気は、ワクチン接種を受けていない子どもの間では、とても速く広がる可能性があります。たとえば、アメリカでは麻疹(はしか)がいまだに流行します。このような流行は、麻疹ワクチンを接種していない子どもでおこります。このため、すべての子どもがワクチンを受けることが大切です。
ワクチンでどのような病気を予防できますか?
子どもがかかる可能性がある次の感染症に対しては、ワクチンが使用できます。それらの病気の多くは感染性がとても高いですが、このことは、ほかの人に簡単かつ急速に広がる可能性があるという意味です。そのため、お子さんがワクチンを受けることは、ほかの人たちを守ることにもつながります。
水痘
COVID-19
ジフテリア
インフルエンザ菌きんb型(髄膜炎や肺炎を引き起こす可能性があります)
A型肝炎
B型肝炎
ヒトパピローマウイルス(女子で子宮頸がんを、男女で尖圭コンジローマを引き起こす可能性があります)
インフルエンザ
麻疹
髄膜炎菌感染症(髄膜炎を引き起こす可能性があります)
ムンプス(おたふくかぜ、流行性耳下腺炎)
妊婦(1回の妊娠につき1回)
肺炎球菌感染症(耳の感染症、副鼻腔の感染症、肺炎、髄膜炎を引き起こす可能性があります)
ポリオ
ロタウイルス
風疹
破傷風
ワクチンは安全ですか?
はい、ワクチンは非常に安全と考えられています。少数の子どもで副作用が起きますが、そうした副作用が深刻になることは、めったにありません。そして、ワクチンで予防する病気の方が、ワクチンの副作用よりも危険です。
ワクチンが使用できるようになるまでに、安全性を確認するための試験が行われます。
副作用は、注射した部分の痛み、発疹、軽い発熱など、軽いものですむ場合が多いです。
とてもまれですが、ワクチンの副作用がより深刻になることもあります。
ワクチンを接種した後に問題が起きた場合は、すぐにお子さんのかかりつけ医に相談してください。



