涙が過剰になると、涙目の感覚が生じたり、涙がほほに落ちることがあります。呼吸困難の原因によっては、せきまたは胸痛など、その他の症状がみられることもあります。
ほとんどの涙液は、上まぶたの外側の上にある涙腺（涙腺）で作られます。涙は眼を横切って流れ、鼻に近いまぶたの内側の角にある小さな開口部（上涙点と下涙点）から短い通路（涙小管）に流れ出ます。その後、涙嚢に入り、鼻涙管を通って鼻に入ります。涙液排出路のどこかが詰まると涙目になることもあります。閉塞は涙嚢の感染（涙嚢炎）の素因でもあります。このような感染症は、眼周囲の組織に広がります（眼窩周囲蜂窩織炎）。
涙器構造の外観
涙目の原因
涙目の原因は、涙の分泌が増加すること、または涙の排出が阻害されることです（表」を参照）。
涙目の一般的な原因には、以下のものがあります。
その他の原因としては以下のものがあります。
ドライアイ（眼の表面が乾いて刺激されると、それに対する「反射」により涙腺から涙が分泌され、その結果、予想に反してドライアイが涙目の原因となります）
まぶたが外側を向くこと（眼瞼外反［がんけんがいはん］）により、眼球に隣接する位置にあるはずの涙点が移動し、涙を排出できない
加齢による涙道の狭小化（後天性涙道狭窄と呼ばれます）
涙嚢の慢性感染症（涙嚢炎と呼ばれます）
角膜（虹彩と瞳孔の前の透明な層）を刺激する病気があれば、断裂の産生を増やすことができます。角膜（虹彩と瞳孔の前にある透明な層）を刺激するあらゆる病気は、涙の分泌を増加させる可能性があります。しかし涙目を引き起こす角膜疾患（角膜掻爬［そうは］、角膜潰瘍［かいよう］、眼の中の異物、角膜の炎症など）がある人は、ほかにひどい痛み、眼が赤くなる、光への過敏などの症状もあり、通常はこれらの訴えが病院を受診する主な理由となります。
涙目の主な原因と特徴
原因 | 一般的な特徴* |
|---|---|
涙が過剰に分泌される病気 | |
寒冷な気候、風の多い気候、タバコの煙、または乾燥した熱気にさらされると、涙目が悪化する 眼の中に何かがあるような感覚（異物感）が現れたり消えたりして、特に1日の終わりにひどくなる | |
以下の原因により、眼の表面が刺激される | 眼が赤くなる アレルギー性結膜炎のある人では、かゆみ まぶたやまつ毛が内向きに曲がっている人では、しばしば眼の中に砂などが入ったような感覚 角膜が引っかかれていたり、角膜に異物が当たっている場合には、痛みや光に対する過敏性、眼の中に砂などが入ったような感覚 |
アレルギーまたは上気道感染症による鼻への刺激 | 鼻水、くしゃみ、鼻づまり |
涙の排出を妨げる病気 | |
先天性涙道狭窄（先天性の涙道の閉塞） | 生後数週間で症状が現れる |
後天性涙道狭窄（加齢による管の狭窄） | 加齢とともに、涙目が悪化する |
眼瞼内反（まぶたの内向きへの反転） | 通常、診察で見つかる |
涙嚢炎（涙嚢の感染症） | 眼の鼻側の角付近に痛みまたは不快感 しばしば、同領域の腫れ、発赤、圧痛、熱感 |
眼瞼外反（まぶたの外向きへの反転） | 通常、診察で見つかる |
しばしば、高齢者にみられる ときに、涙嚢の付近に硬いしこり | |
その他の原因（けがまたは薬剤） | 通常、そのような原因があると分かっている人にみられる |
* 特徴としては症状や診察結果を示しています。示されている特徴は典型的なものですが、常に認められるわけではありません。 | |
涙目の評価
涙目の場合、必ず医師による評価が必要なわけではありません。以下では、どのようなときに医師の診察を受ける必要があるかと、診察を受けた場合に何が行われるかについて説明しています。
警戒すべき徴候
涙目がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。
明らかな原因がないにもかかわらず、繰り返し眼が赤くなり涙目になる
涙道の内部または付近の硬い腫瘤
受診のタイミング
警戒すべき徴候がみられる人は、およそ1週間以内に医師の診察を受ける必要があります。それ以外の人で、涙目に困っている人は、都合のよいときに医師の診察を受けるべきですが、数週間程度の遅れが問題になることはありません。
医師が行うこと
医師はまず、患者の症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取および身体診察で判明したことは、しばしば涙目の原因および実施すべき検査を示唆する（表 を参照）。
医師は、以下の特徴があるかについて質問します。
かゆみ、鼻水、またはくしゃみ（特にアレルゲンの可能性があるものにさらされた後）
眼の刺激感、眼が赤くなる、または眼痛
痛みまたは不快感に加え、内眼角（目がしら）付近の腫れまたは発赤
その他の症状（例えば、頭痛、せき、発熱、発疹）
けが、感染症、熱傷、放射線療法や、眼、鼻、または副鼻腔の手術の既往
涙目を引き起こす薬剤（化学療法薬や、エコチオパート、アドレナリン、またはピロカルピンを含む点眼薬）の使用
次に身体診察を行います。身体診察では、顔、特に目と鼻に焦点を当てます。医師は、頬を流れる涙を調べ、涙液排出経路に沿った閉塞を示唆します。しかしながら、特定の原因の徴候がみられないこともあります。まぶた、涙点、眼の内側の角部を調べます。また、細隙灯顕微鏡で眼の表面を検査し、高倍率で眼を調べます。鼻を診察して、鼻づまり、閉塞、膿、分泌物、および出血がないか確認します。
検査
医師は通常、病歴と身体検査の結果に基づいて原因を特定できます。検査はしばしば不要です。検査が必要な場合、通常その人は眼科医（眼疾患の評価と治療 - 外科的および非外科的 — を専門とする医師）に紹介されます。
一部の検査は眼科医の診察室で行います。医師は小さなプローブを涙点に挿入し、ときに涙小管に閉塞がないか調べることもあります。また、涙小管から液体を静かに流し、その液体が必要に応じて鼻に流れ込むかどうかも調べます。
画像検査や処置（例えば、涙道のシンチグラフィーや涙嚢造影検査などの涙道の画像検査、顔面および眼窩のCT検査、または観察用の柔軟な管状の機器で鼻の中を観察する［鼻腔内視鏡検査］）が行われることもあります。
涙目の治療
基礎疾患を治療します。例えば、アレルギー性鼻炎が原因の場合は、鼻腔ステロイド（ときにグルココルチコイドまたはコルチコステロイドとも呼ばれます）を投与することがあります。
ドライアイまたは眼の表面への刺激が原因で涙目になっている場合は、ときに人工涙液を使って症状を軽減する方法が勧められます。
涙管がふさがっている乳児では、乳児が成長するにつれて、治療をしなくてもふさがることがよくあります。鼻涙管のある所を両親が指先でやさしく1日に4〜5回マッサージすると閉塞が速やかに治ることがあります。乳児が1歳頃までに閉塞が軽減しない場合は、涙管を開通させる手術を行います。乳児には全身麻酔を行い、医師は小さなプローブを涙管に挿入して閉塞を破ります。
涙管がふさがっている小児では、まず涙管のプローブを試みることがあります。閉塞が続く場合は、排膿経路を開通させるために、涙管から小さなプラスチックの管を数カ月間挿入する必要があります。
涙管が閉塞している成人では、まず別の方法を試して基礎疾患を治療します。これらの方法がうまくいかない場合は、涙を排出する新しい経路を作るために手術が必要になることがあります。
高齢者での重要事項 涙目
加齢に伴い、涙管が狭くなることがよくあります（後天性涙道狭窄）。このような狭小化は、高齢者における原因不明の涙目の一般的な原因です。しかし、涙管を完全に閉塞させることもできます。まれに涙嚢の腫瘍が原因となることもあります。
要点
流涙の一般的な原因には、アレルギー、ドライアイ、まぶたの内側または外側への反転のほか、感染症、涙の排出路の狭小化または閉塞などがあります。
検査が必要な場合、しばしば眼科医の外来で行われます。
外来で行える検査で原因が明らかにならない場合や腫瘍が疑われる場合、涙道のシンチグラフィーもしくは涙嚢造影検査（涙が通る管の画像検査）またはCT検査などを行う必要があります。
