野兎病は、野兎病菌（Francisella tularensis）というグラム陰性菌を原因とする感染症で、感染している野生動物（通常はウサギ）を直接触ったり、感染したダニ、メクラアブ、ノミに咬まれたりすることでかかります。
動物の死体に触ったり、ダニに咬まれたり、この菌を含む飛沫を吸い込んだり、汚染されたものを飲食したりした場合に感染が起こります。
症状は、発熱、びらん、そしてリンパ節の腫れがあります。
組織や血液サンプルの培養が診断の手助けとなります。
抗菌薬の注射がほとんどの場合に有効です。
ダニの刺咬傷の防止、死体の慎重な取扱い、そして水の殺菌によって野兎病の危険性を低減できます。
（細菌の概要も参照のこと。）
感染
野兎病菌（Francisella tularensis）は動物の体内、特にネズミやウサギ、野ウサギに常在しています。野生動物やペットがこの細菌を運ぶことがあります。
感染は以下の場合に起こります。
感染した動物の死体を扱う場合（猟師が動物の皮を剥ぐ場合、食肉処理業者、農業従事者、毛皮製造業者および研究所の従業員が動物や動物製品を扱う場合）
感染したダニ、メクラアブ、アブ、ノミ、その他の昆虫に咬まれた場合（通常は夏に起こる［特に小児］）
汚染された食品（調理が不十分なウサギの肉など）や水を摂取した場合
細菌を含む粉塵を吸入した場合（草刈りや、研究所で細菌を取り扱う仕事に従事する場合）。
野兎病菌（Francisella tularensis）は生物兵器に転用し得るものです。これは空気を介して拡がり、吸入されるからです。飛沫粒子の大きさによって、呼吸器のどの場所に粒子が滞留するかが決まります。小さい粒子は肺の肺胞にとどまり、肺炎を発症させます。大きな粒子はのどにとどまります。粒子が眼にとどまることもあります。
野兎病は人から人には感染しません。
血流を介した感染拡大
野兎病の病型
野兎病には複数の病型があります。
潰瘍リンパ節型の野兎病
これは最も一般的な病型です。
皮膚（通常は手や指）の傷、またはダニやその他の昆虫に咬まれた箇所（通常は鼠径部、脇の下、体幹）など、細菌が皮膚に侵入した箇所に痛みを伴うただれ（潰瘍）ができます。
細菌が近くのリンパ節に侵入し、腫れと痛みが生じます。ときに、リンパ節の周辺の皮膚が破れ、膿が流出することがあります。
リンパ節型の野兎病
この病型はまれです。
リンパ節が腫れて痛みますが、皮膚の潰瘍はできません。
眼リンパ節型の野兎病
この病型は一般的ではありませんが、まれでもありません。
眼が痛くなり、腫れて赤くなり、多くの場合で膿がしみ出ます。付近のリンパ節が腫れて痛みます。
眼リンパ節型の野兎病は、汚れた手で眼を触るか、汚染された液体が眼に入ることで引き起こされます。
口咽頭部型の野兎病
これはまれな病型で、
のど（咽頭）が痛くなり、首のリンパ節が腫れます。吐き気、嘔吐、下痢、腹痛が現れることがあります。
口咽頭部型の野兎病は通常、汚染された肉を加熱調理が不十分な状態で食べるか、汚染された水を飲むことで引き起こされます。
チフス型の野兎病
一般的な病型です。
悪寒、高熱、腹痛が起こりますが、潰瘍とリンパ節の腫れは起こりません。
チフス型の野兎病は、血流に感染が起こることで発生します。感染源が不明な場合もあります。
肺炎型の野兎病
この病型は一般的ではありません。
肺に感染が起こり、乾いたせき、息切れ、胸痛がみられたり、発疹が現れたりすることもあります。
肺炎型の野兎病は細菌を吸入するか、血流から肺へ細菌が広がった場合に起こります。この型は、潰瘍リンパ腺型野兎病を罹患した患者の10～15％とチフス型の野兎病を罹患した患者の50％に起こります。
敗血症型の野兎病
この病型はまれで、最も重篤です。
細菌が血流に入って広がった場合に発生する全身性疾患で、多くの臓器に機能不全を引き起こします。
血圧が低下し、肺に体液がたまり、血液中の凝固因子が枯渇することで出血が起きます（播種性血管内凝固症候群）。
野兎病の症状
野兎病の種類によって、体のさまざまな部位（眼、喉、肺など）に病変が現れ、さまざまな症状を引き起こします。症状は通常、細菌にさらされてから2～4日後に現れますが、最長で10日かかることもあります。
Images courtesy of CDC/Dr. Brachman (top) and CDC/Emory Univ.; Dr. Sellers (bottom) via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
潰瘍は感染を引き起こした傷や咬傷の近くに現れることがあります。感染部位付近のリンパ節が腫れて痛みを感じることがあります。
40℃に至る発熱が突然起こり、悪寒や大量の発汗、筋肉痛が起こります。
全身のだるさ（けん怠感）や吐き気を感じることがあります。嘔吐して体重が減ることもあります。発疹はいつでも現れることがあります。
野兎病の診断
血液や他の感染した体液のサンプルを用いた培養検査
ダニやメクラアブに刺されたり、ウサギ、ノウサギ、またはげっ歯類と少しでも接触したりした後に、急な発熱、リンパ節の腫れ、特徴的な潰瘍がみられた場合、医師は野兎病を疑います。
血液、リンパ節からの体液、潰瘍の膿、もしくは痰などを感染サンプルとして採取します。それらを検査室に送り、細菌増殖（培養）検査を行って細菌を特定します。細菌に対する抗体を調べるために、血液検査が実施される場合もあります。
より迅速に細菌を検出するために、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法という方法を用いて細菌のDNAの量を増加させることもあります。
野兎病の治療
抗菌薬
野兎病の患者を隔離する必要はありません。
野兎病の治療には、ストレプトマイシン（筋肉注射）かゲンタマイシン（筋肉または静脈内注射）を7～10日間注射します。髄膜炎の症状がある人には、これらの抗菌薬の他にクロラムフェニコール、シプロフロキサシン、ドキシサイクリンのいずれかが投与されます。
まれに、大きな膿瘍は手術で膿を排出する必要があります。
症状が出た眼に温湿布をあて、サングラスをかけ、処方目薬をさすと症状を抑えられることがあります。
激しい頭痛がある場合は、通常は痛み止めを使用します。
野兎病の予後
適切な治療を行うと、ほとんどの人が回復します。
治療しない場合、潰瘍リンパ節型の野兎病患者の約6％が死亡します。未治療のチフス型、肺炎型、敗血症型の野兎病患者では、死亡率が50％にも達することがあります。死因は通常、重篤な感染症、肺炎、髄膜炎、または腹膜炎です。
再発はまれですが、治療が不十分だと起こります。
野兎病にかかると再感染に対する免疫ができます。
野兎病の予防
野兎病がよく発生する地区に行く場合には、以下の対策をとるべきです。
25～30％のジエチルトルアミド（製品名DEET）を含む防虫剤を皮膚に塗布する
ペルメトリンを含む殺虫剤で処理された衣服を着用する
山林を歩く場合には、道から逸れないようにする
草木や枝に触れないように道の中心を歩く
長めのズボンを履いて、裾を靴下や靴の中に入れる
衣服、自身の体、家族の体、そしてペットにダニが付着していないか充分に調べる
汚染されている可能性がある水を消毒する
汚染が疑われる未処理の水は飲食、入浴、水泳、作業に使用してはいけません。
感染にはダニが4時間以上付着する必要があるので、すぐにダニを探すことは感染の予防につながります。ダニが見つかったら、すぐに除去します（図 マダニ咬傷の予防を参照のこと）。
ウサギ、ノウサギ、げっ歯類を取り扱うときは、細菌がいる可能性があるため、防護服（ゴム手袋やフェイスマスク）を使用します。野鳥や狩猟した動物を食べる場合には充分に加熱調理します。
現在のところ、接種できるワクチンはありませんが、試験段階のワクチンがあります。
研究所での事故やテロの被害によりこの細菌にさらされた人には、感染症の発症を予防するためにドキシサイクリンやシプロフロキサシンなどの抗菌薬が投与されます。
さらなる情報
以下の英語の資料が役に立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いかねることをご了承ください。
米国疾病予防管理センター（CDC）：野兎病（Tularemia）：感染制御やその他の資源を含めた野兎病に関する情報を提供している
