手足口病は、コクサッキーウイルスなどによるエンテロウイルス感染症の一種で、発熱と手、足、口の発疹を引き起こし、幼児期に最も多く発生します。
手足口病は、様々なエンテロウイルスによって引き起こされ、通常は汚染された物やその表面、空気中の飛沫に接触することで感染します。
症状としては、発熱、痛みを伴う口内炎、発疹などがあります。
診断は口内炎と発疹の診察の結果に基づいて下されます。
治療としては、痛みと発熱を軽減する処置などを行います。
手の衛生状態を良好に保つことが感染の予防につながります。
この病気は、多くの種類のエンテロウイルス（コクサッキーウイルスなど）によって引き起こされることがあり、幼児で最も多くみられます。手足口病は、春、夏、秋に比較的多くみられますが、冬にも発生することがあります。
以下のいずれかに接触することで感染します。
開放性の皮膚病変を有する感染者
感染者がせきやくしゃみをしたときに飛び散った空気中の飛沫
便（例えば、感染者のおむつを交換し、手を洗う前に目、鼻、口に触れる）
汚染された物の表面（ドアノブなどを触ってから手を洗う前に目、口、鼻に触れる）
感染力が最も強い時期は発症後最初の1週間です。
手足口病の症状
DR P.MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
手足口病でよくみられる症状は発熱です。手足口病では皮膚と粘膜が侵され、痛みを伴うただれが口の中に発生します。発疹は通常、手と足に現れ、ときには腕、太もも、殿部、性器にもみられ、まれに体幹部と顔にもみられることがあります。小児患者では、のどや口に痛みが生じ、食事を拒否することがあります。ただれは通常、速やかに治癒します。
DR P.MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
この病気を引き起こすウイルスの種類によりますが、小児では無菌性髄膜炎、急性弛緩性脊髄炎（AFM）や脳炎などの中枢神経系の感染症が発生するのはまれです。
特殊な手足口病を引き起こすコクサッキーウイルス株は、体の様々な部分にただれを引き起こす可能性があります。ただれの大きさは様々で、ときに重度になることもあります。この特殊な病型では無菌性髄膜炎も発生することがありますが、ほとんどの人は完全に回復します。
手足口病の診断
医師による評価
医師がただれの診察を行って手足口病を診断します。
のどや便から採取したサンプルを検査室に送って、培養と検査を行うこともあります。
手足口病の治療
症状の緩和
手足口病の治療では、痛みのコントロール、口内炎や炎症の治療、水分補給など、症状を軽減することを目的とします。
アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの薬は、痛みや発熱を和らげることができます。（注意：ライ症候群の危険があるため、小児にはアスピリンを与えるべきではありません。） 口内炎が痛みを伴う場合でも、脱水を避けるために水分を十分に摂取することが重要です。
手足口病の予防
良好な衛生状態を保つ
手足口病の予防に役立つ簡単かつ効果的な方法は、手洗いです。介護者は、おむつを交換した後に手を洗うべきです。手足口病の原因となる感染症は、ほとんどの場合人から人への接触で広がり、特に感染した人の便に直接または間接的に触れることで広がることが多いため、排便後にせっけんと水でていねいに手洗いをすることは重要な予防法の1つです。
おむつを交換する場所は、新しく作った家庭用漂白剤の希釈液（¼カップ［60ミリリットル］の漂白剤を約4リットルの水で希釈）で消毒するようにします。頻繁に触れる表面や汚れた物（おもちゃなど）は、洗浄して消毒します。
キスや抱擁、箸やスプーンなどの食器やカップの共用など、感染者との濃厚接触は避けるようにします。
中国では、手足口病（EV-A71）を引き起こすエンテロウイルスの1つに対して、現在のところ3種類のワクチンを利用できます。現時点では、手足口病を引き起こすウイルスに対するワクチンに米国での使用が承認されているものはありません。
