がんは、細胞が体の中で際限なく増え続けていく病気です。細胞とは、体を作り上げている小さな部品のようなものです。細胞は、それぞれ決まった役割をはたしています。臓器は、それぞれちがう種類の細胞でできています。ほぼすべての種類の細胞が、がんになる可能性があります。
前立腺がんとはどのような病気ですか？
前立腺は、男の人だけにある腺です。男の人の膀胱のすぐ下にあります。前立腺の中央には、尿を膀胱から陰茎の外まで送るための管（尿道）が通っています。前立腺では、精子を健康に保つための液体もつくられています。
前立腺がんは、前立腺の細胞が際限なく増え続けていく病気です。
アメリカでは、前立腺がんは50才以上の男性で最も多いがんです。
年をとるにつれて、前立腺がんになりやすくなります。
前立腺がんは、大きくなるのがゆっくりで異常をまったく起こさないこともあれば、あっという間に大きくなって命にかかわることもあります。
ふつうは長い間症状が現れません。
がんが大きくなるにつれて、尿が出にくくなったり、尿に血がまじったりすることがあります。
医師は、50才以上（前立腺がんになりやすくなる要因がある人なら40才以上）の男性にスクリーニング検査を勧めることがあります。
医師は、ほとんどの前立腺がんを手術か放射線療法で治療します
男性生殖器
前立腺がんの原因は何ですか？
前立腺がんにはどのような症状がありますか？
ほとんどの人では症状が現れません。ふつうは、前立腺がんが大きいか、体のほかの部分に広がっている場合にだけ、症状が現れます。次の症状が現れることがあります。
排尿がしにくい
すぐに排尿したくなったり、回数が増えたりする
尿に血がまじる
がんが骨に広がっている場合は背中、骨盤、または肋骨の痛み
医師はどのようにして、私が前立腺がんかどうかを判断しますか？
たとえ何も症状がなくても、医師は前立腺がんかどうかを確かめるために、スクリーニング検査をすることがあります。スクリーニング検査には次のものがあります。
直腸診：医師があなたの肛門から指を入れて前立腺をさわり、前立腺が大きくなっているかどうか確かめる
前立腺でつくられたPSAという物質の量をはかる血液検査
前立腺がんがあると、ふつうはPSAの測定値が高くなります。しかし、PSAはほかの理由でも高くなることがあります。
前立腺がんの疑いがある場合、医師はほかにも次の検査を行おこないます。
前立腺組織のサンプルをとって顕微鏡で調べる検査（生検）
前立腺がんの場合、医師はがんを1～5のグレードグループスコア（3～10のグリソンスコアによって決まる）で分類します。このスコアは、がん細胞を顕微鏡で見たときにどのくらい異常な見た目をしているかによって決まります。スコアが5のがんが、最も進行が速く、とても広がりやすいがんです。このスコアは、あなたと医師が治療の計画を決めるのに役立ちます。
また、前立腺がんが広がっているかどうかを判断するために、MRI（磁気共鳴画像法）、CT（コンピュータ断層撮影）スキャン、またはPET（ポジトロン放出断層撮影）スキャンも行います。
骨に痛みがある場合や、骨、脳、または脊髄にがんが広がっているかもしれないと考えた場合、医師は次の検査をします。
医師は前立腺がんをどのように治療しますか？
医師は、あなたにとってどの治療法が最善かを、あなたといっしょに判断します。勧められる治療法は、次のことがらによって決まります。
がんが前立腺の外に広がっているかどうか
グレードグループ（グリソンスコアによって決まります）
年齢と全体的な健康状態
以下の治療選択肢があります：
治療をせずに、がんを見張る（積極的サーベイランス）
がんを取り除く治療
がんを治すことができない場合は、症状をやわらげる
積極的サーベイランス
グリソンスコアが低い前立腺がんの場合は、大きくなるのが遅いため、すぐには治療を受けないことを選ぶことができます（特に高齢の人の場合）。健康上の問題がたくさんある高齢の男性は、前立腺がんが悪くなる前に、それらのほかの病気で亡くなることがよくあります。医師は定期的に診察をして、PSAの値をはかります。医師はさらに、がんが大きくなっていて治療が必要かどうかを確かめるために、生検をします。
がんの治療
長生きすることや深刻な症状を減らすことに治療が助けになると、あなたと医師が考える場合、次のことをします。
手術では、前立腺全体を取り除きます。医師によっては、いくつかの小さな切り口から、手術用ロボットの助けを借りる手術をすることもあります。おなかの下の方に、手作業で大きな切り口を作って手術をする医師もいます。
前立腺がんに対する放射線療法には、いくつかの種類があります。たとえば、放射線のビームを使う方法があります。放射性物質が入った小さなカプセル（「シード」）を前立腺に埋め込む方法もあります。
しかし、こうした治療では副作用が現れることがあります。勃起の問題（勃起障害）が起きたり、排尿をがまんできなくなったりすることがあります。
症状の治療（緩和ケア）
がんが前立腺の外に広がっている場合は、医師は完全に治すための手術や放射線療法をしようとしません。これは、そうした治療法が前立腺の外にあるがんの治療には効果がなく、副作用をたえるだけの価値がないからです。しかし医師は、がんの進行をおくらせ、症状をやわらげるための治療をします。たとえば、次のような治療法があります。
あなたと医師がどの方法を選んでも、医師はふつう、あなたのその先の一生にわたってPSAの値を毎年1～3回調べます。
