超音波とは何ですか？
超音波検査は、音波を使って体の中の動画を作る、安全な画像検査です。超音波は放射線（X線）を使用しません。超音波検査はときにエコーやソノグラムともいいます。
超音波検査は痛みがなく、妊娠していても、とても安全です。
超音波検査では、心臓の動きなど、体の動く部分を見ることができます。
この写真は胎児の超音波画像を示したものです。
IAN HOOTON/SCIENCE PHOTO LIBRARY
私はなぜ超音波検査を受けなければいけないのですか？
医師は、首、胸、鼠径部、腕、脚のできものを見つけるために超音波検査をすることがあります。超音波検査は、嚢胞（液体で満たされた袋）と固形の腫瘍を見分けるために役立つことがあります。超音波検査では、腹部、股関節（骨盤）のあたり、胸の中にある臓器に、次のような異常があるのを見ることもできます。
心臓の各部分の大きさや形の異常
胆嚢の小さな石やふさがった状態
腫瘍
医師が腫瘍やほかのできもののサンプルをとる必要がある場合に、超音波検査をガイドとして利用することもできます。
あなたが妊娠している場合、医師は赤ちゃんの成長と発達の様子を見るために、よく超音波検査をします。
心臓と血管の異常に対する特別な種類の超音波検査
ドプラ超音波検査では、心臓と血液の動きが見えるため、医師は次のことを調べることができます。
心臓の動き方の異常
血管の中の血液の流れ方の異常
カラードプラ超音波検査では、血液が流れている方向がわかります。
臓器への流れ
腫瘍やほかのできものへの流れ
頭や首の中の流れ（脳卒中を起こす可能性を調べる）
超音波検査では、どのようなことをしますか？
検査の前
腹部周辺の超音波検査をする場合は、ふつう医師から、検査の数時間前は食べたり飲んだりしないように指示されます。しかし、女の人の臓器（男の人では前立腺）の超音波検査をする場合は、医師は膀胱を満たすためにたくさん水を飲ませることがあります。
検査中
台の上に横になります。
医師は、体の見たい部分の皮膚にジェルをぬります。
医師は小さな手持ち式の装置を皮膚の上にすべらせていきます。
この装置は音波を体の中に送り、音波が内臓にはね返るようすを記録します。
音波の音はとても高いため、聞こえません。
コンピュータが音波を体内の写真や動画に変換します。
一部の検査では、医師は装置を体内に入れることもあります―たとえば、妊娠しているときに子宮の写真をとるために装置を腟に入れたり、前立腺の写真をとってがんを探すために肛門に入れたりします。
超音波検査では、どのような問題が起こりますか？
超音波は何のダメージも引き起こしません。
装置を腟や肛門に入れられるのは不快です。
超音波は骨やガスによってさえぎられます。
