12. ホルモンと代謝の病気

内分泌系は、ホルモンをつくって分泌することにより体の様々な機能の調節や制御を行う腺や器官の集まりです。ホルモンとは、体の他の部分の働きに影響を与える化学物質のことです。ホルモンはメッセンジャーとして働き、体のそれぞれの部位の活動を制御し、協調させます。内分泌腺で生成されたホルモンは血流中に直接放出されます（これに対して外分泌腺では、ホルモンやその他の物質は導管に放出されます）。

酸性度とアルカリ性度は、血液の重要な特性の1つです。血液を含むあらゆる溶液の酸性度やアルカリ性度は、pH値で表します。pH値は、0（強酸性）から14（強塩基性または強アルカリ性）までの範囲で表します。中間のpH7.0が中性です。正常な血液はわずかに塩基性で、血液のpH値の正常範囲は7.35～7.45の間です。通常、体は血液のpH値を7.40辺りに維持しています。

人間の体には2つの副腎があり、それぞれ左右の腎臓の上部に位置しています。それぞれの副腎には以下の2つの部分があります。

アミロイドーシスは、異常に折りたたまれたタンパク質がアミロイド線維を形成し、様々な組織や器官に蓄積して臓器が正常に機能しなくなり、臓器不全や死に至ることもあるまれな病気です。

カルチノイド腫瘍は、ときにホルモン様の物質（セロトニンなど）を過剰に分泌して、カルチノイド症候群を引き起こすことのある、良性（がんではない）または悪性（がん）の腫瘍です。カルチノイド症候群は、これらのホルモンの作用により生じる一群の特定の症状を指します。

血液中にみられる重要な脂肪（脂質）には以下のものがあります。

糖尿病は体が必要とするインスリンを十分に産生しないため、血糖（ブドウ糖）値が異常に高くなる病気です。

人の体内の水分量は体重の2分の1をはるかに上回ります。体内の水分は様々な空間（体液コンパートメントと呼ばれています）に制限されて存在していると考えられています。主に次の3つのコンパートメントがあります。

多発性内分泌腫瘍症はまれな遺伝性の病気で、いくつかの内分泌腺で良性（がんではない）腫瘍または悪性腫瘍（がん）が発生したり、腫瘍はできないものの腺が過剰に肥大したりします。

下垂体はエンドウマメ大の腺で、脳基底部の骨でできた構造（トルコ鞍［あん］）の内部に収まっています。トルコ鞍は下垂体を保護していて、下垂体が大きくなる余地はほとんどありません。

多腺性機能不全症候群は、いくつかの内分泌腺の機能不全が同時または次々と起こる遺伝性疾患です。

ポルフィリン症とは、ヘムの産生に関わる酵素が欠損することによって生じる疾患群です。

甲状腺は幅約5センチメートルの小さな腺で、首ののどぼとけの下方の皮膚のすぐ下にあります。甲状腺は2つの部分（葉）に分かれ、中央で結合し（峡部と呼ばれます）、蝶ネクタイのような形をしています。正常な甲状腺は外見では分からず、かろうじて触れることができる程度ですが、甲状腺が腫れて大きくなると、医師が触診すれば容易に分かるようになり、のどぼとけの下方や側方に目立つ膨らみ（甲状腺腫）が現れます。

水分は体重の約半分から3分の2を占めます。脂肪組織は筋組織より水分の割合が少なく、女性は脂肪が多い傾向があるため、平均的な女性で水分が体重に占める割合は男性より低くなります（男性が60％に対して女性は52～55％）。高齢者や肥満の人も水分が体重に占める割合が低く、反対に出生時や乳幼児期では水分が体重に占める割合が高く（70％）なります。70キログラムの男性の場合は、体内に約42リットルをわずかに超える水分があり、そのうち細胞内に28リットル、細胞周囲に約10.5リットル、血液中に3.5リットル弱（総水分量の約8％に相当）があります。