Le fratture da stress sono piccole fratture incomplete, che spesso coinvolgono le diafisi dei metatarsi. Esse sono causate da ripetuti stress da carico.
Le fratture da stress non derivano solitamente da un trauma efficiente (p. es., una caduta, un colpo) ma invece si verificano dopo ripetute sollecitazioni e un uso eccessivo che supera la capacità dei muscoli di sostegno di assorbire le sollecitazioni. Fratture da stress possono coinvolgere il femore prossimale, il bacino o gli arti inferiori. In oltre il 50% dei casi è coinvolto l'arto inferiore e, in particolare, la diafisi del metatarso del piede. Le fratture da stress prossimali suggeriscono la presenza di malattia metabolica dell'osso come l'osteoporosi.
Fratture da stress del metatarso (fratture da marcia) si verificano solitamente in
Corridori che troppo in fretta cambiano intensità di allenamento, il tempo di allenamento, o entrambi
Persone scarsamente allenate, che camminano per lunghe distanze trasportando un carico (p. es., i soldati di nuova assunzione)
Il più delle volte interessano il II metatarso. Altri fattori di rischio comprendono:
Piede cavo (un piede con un arco plantare alto)
Scarpe con inadeguata capacità di ammortizzazione
Osteoporosi
Fratture da stress possono anche essere un segno della triade dell'atleta femmina (amenorrea, disturbi alimentari, e osteoporosi).
Sintomatologia delle fratture da stress
Il dolore dell'avampiede che si manifesta dopo uno sforzo intenso o prolungato e che poi scompare subito dopo l'interruzione dell'esercizio, è il sintomo tipico dell'esordio di una frattura stress del metatarso. In esercizi successivi, l'insorgenza del dolore è progressivamente più precoce e il dolore può diventare così grave da impedire l'esercizio e persistere anche quando il paziente non carica. I segni possono comprendere infiammazione acuta o solo la riproduzione del dolore dalla pressione regionale o dalla compressione del piede.
I pazienti che presentano persistente dolore inguinale o alla coscia sotto carico devono essere valutati per una frattura del femore prossimale da stress. I pazienti con questo tipo di frattura devono essere valutati da uno specialista.
Diagnosi delle fratture da stress
RX convenzionali o scintigrafia ossea
Le RX sono consigliate ma non sono solitamente diagnostiche fino a quando non si forma il callo osseo da 2 a 3 settimane dopo la lesione. La scintigrafia ossea con tecnezio difosfonato o la RM possono essere necessarie per la diagnosi precoce. Le donne con fratture da stress del femore prossimale o della pelvi possono avere un'osteopenia non diagnosticata e possono richiedere ulteriori esami (p. es., assorbimetria a raggi X a doppia energia.)
Trattamento delle fratture da stress
Limitazione di attività di carico
Il trattamento comprende la cessazione del carico, per esempio, sul piede interessato (nel caso in cui i pazienti abbiano una frattura del metatarso da stress) e l'uso di stampelle. Sebbene a volte sia usato l'apparecchio gessato, un tutore o una calzatura contenitiva di sostegno disponibile in commercio è preferibile al gesso per evitare l'atrofia muscolare. La guarigione può richiedere 6-12 settimane.
