I disturbi dell'umore sono patologie psichiatriche costituite da periodi prolungati di eccessiva tristezza (depressione), umore eccessivamente elevato (mania) o episodi di entrambi (bipolarismo). I disturbi dell'umore causano compromissione funzionale e possono manifestarsi in adulti, adolescenti o bambini. I disturbi dell'umore vengono generalmente trattati con la psicoterapia, i farmaci o con entrambi.
I disturbi dell'umore sono alterazioni eccessive dello stato emotivo di una persona, anormali e persistenti, che ne influenzano la capacità di funzionamento.
I disturbi dell'umore comprendono:
Disturbi depressivi: disturbo depressivo maggiore (incluso l'episodio depressivo maggiore), disturbo depressivo persistente, disturbo dirompente da disregolazione dell'umore, disturbo disforico premestruale, disturbo depressivo indotto da sostanze/farmaci, disturbo depressivo dovuto ad un'altra condizione medica, altro disturbo depressivo specificato e disturbo depressivo non specificato.
Disturbi bipolari e correlati: disturbo bipolare I, disturbo bipolare II, disturbo ciclotimico, disturbo bipolare e correlato indotto da sostanze/farmaci, disturbo bipolare e correlato dovuto ad un'altra condizione medica, altro disturbo bipolare e correlato specificato e disturbo bipolare e correlato non specificato.
I disturbi depressivi sono caratterizzati da umore triste, vuoto o irritabile (1). I disturbi bipolari includono periodi di mania (umore elevato, espanso o irritabile e aumento dell'attività o dell'energia) o ipomania, tipicamente alternati a periodi di depressione.
L'ansia e i disturbi correlati non sono classificati come disturbi dell'umore, ma spesso precedono o coesistono con loro (2-4).
Il lutto è considerato una normale risposta emotiva a una perdita. Il termine lutto si riferisce specificamente alla risposta emotiva alla morte di una persona cara. Tuttavia, in alcuni casi la risposta alla perdita è persistente e invalidante e comprende sintomi che si sovrappongono in qualche modo a quelli del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o del disturbo depressivo maggiore e durano per più di 12 mesi, soddisfacendo così i criteri per il disturbo del lutto prolungato (5).
(Vedi anche Disturbi depressivi nei bambini e negli adolescenti e Disturbo bipolare nei bambini e negli adolescenti.)
Riferimenti generali
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Inoue T, Kimura T, Inagaki Y, Shirakawa O. Prevalence of Comorbid Anxiety Disorders and Their Associated Factors in Patients with Bipolar Disorder or Major Depressive Disorder. Neuropsychiatr Dis Treat. 2020;16:1695-1704. Published 2020 Jul 12. doi:10.2147/NDT.S246294
3. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Holtz Y, et al. Exploring Comorbidity Within Mental Disorders Among a Danish National Population. JAMA Psychiatry. 2019;76(3):259-270. doi:10.1001/jamapsychiatry.2018.3658
4. Lamers F, van Oppen P, Comijs HC, et al. Comorbidity patterns of anxiety and depressive disorders in a large cohort study: the Netherlands Study of Depression and Anxiety (NESDA). J Clin Psychiatry. 2011;72(3):341-348. doi:10.4088/JCP.10m06176blu
5. Prigerson HG, Boelen PA, Xu J. Validation of the new DSM-5-TR criteria for prolonged grief disorder and the PG-13-Revised (PG-13-R) scale. World Psychiatry. 20(1):96-106, 2021. doi: 10.1002/wps.20823
Sintomi e modelli episodici nei disturbi dell'umore
I sintomi dei disturbi dell'umore sono cambiamenti nelle emozioni e nel comportamento caratteristici della depressione o della mania. Le distinzioni tra sintomi che costituiscono un disturbo dell'umore e le normali variazioni dell'umore si basano sulla gravità, combinazione e durata dei sintomi, nonché sul loro impatto sulla capacità di funzionamento della persona. Nei disturbi dell'umore, diversi sintomi si manifestano contemporaneamente (p. es., per essere considerato un episodio depressivo, un paziente deve avere almeno 5 sintomi depressivi). I sintomi tipicamente si manifestano in episodi che poi si risolvono o si trasformano in un episodio di un altro tipo di umore anormale (p. es., dalla depressione alla mania).
I tipi di episodi nei disturbi dell'umore includono mania, ipomania, depressione ed episodi misti. La combinazione di sintomi ed episodi definisce ogni specifico disturbo dell'umore.
Depressione
Un episodio depressivo maggiore è definito dalla presenza di ≥ 5 dei seguenti sintomi durante lo stesso periodo di 2 settimane, di cui almeno 1 dei sintomi è l'umore depresso o la perdita di interesse o piacere. Ad eccezione dei pensieri o tentativi di suicidio, tutti i sintomi sono presenti quasi ogni giorno (1):
Umore depresso per la maggior parte della giornata
Marcata diminuzione di interesse o piacere per tutte o quasi tutte le attività per la maggior parte del giorno
Aumento o perdita di peso significativi (p. es., una variazione > 5% del peso corporeo in un mese) oppure diminuzione o aumento dell'appetito
Insonnia (spesso insonnia di mantenimento [centrale]) o ipersonnia
Agitazione o rallentamento psicomotorio osservati da altri (non auto-riferiti)
Affaticamento o perdita di energia
Sentimenti di autosvalutazione o di colpa eccessivi o inappropriati
Diminuita capacità di pensare o concentrarsi o indecisione
Pensieri ricorrenti di morte o di suicidio, tentativo di suicidio, o piani specifici per metterlo in atto
Vedi sotto per ulteriori informazioni e criteri diagnostici per i disturbi depressivi (1).
Mania
Un episodio maniacale è definito da un umore anormalmente e persistentemente elevato, espansivo o irritabile, e da un aumento dell'attività o dell'energia della durata di ≥ 1 settimana (o meno se si rende necessaria l'ospedalizzazione) più ≥ 3 sintomi aggiuntivi (o ≥ 4 se l'umore è solo irritabile) (1):
Autostima ipertrofica o grandiosità
Ridotto bisogno di sonno
Maggiore loquacità del solito o pressione a continuare a parlare
Fuga delle idee o accelerazione del pensiero
Distraibilità
Aumento dell'attività finalizzata a un obiettivo o agitazione psicomotoria
Coinvolgimento eccessivo in attività ad alto potenziale di conseguenze negative (p. es., spese eccessive, investimenti in imprese fallimentari, imprudenze sessuali)
La presenza di manifestazioni psicotiche indica una forma più estrema di mania, caratterizzata da sintomi psicotici che possono essere difficili da distinguere dalla schizofrenia. I pazienti possono avere estremi deliri di grandezza o persecutori (p. es., di essere Gesù o perseguitati dall'FBI), a volte con allucinazioni. Il livello di attività aumenta notevolmente; i pazienti possono correre e urlare, imprecare o cantare. La labilità dell'umore aumenta, spesso con irritabilità crescente. Un vero e proprio delirium (mania delirante) può apparire, con perdita completa del pensiero e del comportamento coerenti.
Vedi sotto per ulteriori informazioni e criteri diagnostici per i disturbi bipolari.
Ipomania
Un episodio ipomaniacale è una variante di un episodio maniacale di durata più breve e spesso con sintomi meno gravi. Un episodio ipomaniacale è definito come un periodo distinto di umore anormalmente e persistentemente elevato, espanso o irritabile e di aumento dell'attività o dell'energia, presenti per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno. L'episodio dura ≥ 4 giorni e include ≥ 3 dei sintomi aggiuntivi elencati sopra nella definizione di episodio maniacale (1). Anche se un episodio ipomaniacale dura una settimana o più, non determina una marcata compromissione, caratteristiche psicotiche o ospedalizzazione.
Caratteristiche miste
Un episodio di mania o ipomania è definito con caratteristiche miste (sia di mania che di depressione) se sono presenti ≥ 3 sintomi depressivi per la maggior parte dei giorni dell'episodio. Questa condizione è spesso difficile da diagnosticare e può mimetizzarsi in uno stato ciclico continuo; la prognosi è pertanto peggiore di quella di uno stato maniacale o ipomaniacale puro (1).
Il rischio di suicidio durante gli episodi misti è particolarmente elevato (2, 3).
Analogamente, un episodio depressivo maggiore presenta caratteristiche miste se per la maggior parte dei giorni dell'episodio sono presenti ≥ 3 sintomi maniacali. Episodi depressivi con caratteristiche miste sono un fattore di rischio significativo per lo sviluppo di disturbo bipolare I o bipolare II (1).
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Sverdlichenko I, Jansen K, Souza LDM, da Silva RA, Kapczinski F, Cardoso TA. Mixed episodes and suicide risk: A community sample of young adults. J Affect Disord. 2020;266:252-257. doi:10.1016/j.jad.2020.01.111
3. Carvalho AF, Firth J, Vieta E. Bipolar Disorder. N Engl J Med. 2020;383(1):58-66. doi:10.1056/NEJMra1906193
Comorbilità e complicazioni dei disturbi dell'umore
Suicidio nei disturbi dell'umore
Il suicidio rappresenta un rischio significativo nelle persone affette da disturbi dell'umore. I pazienti con disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare hanno una probabilità da 8 a 9 volte superiore di morire suicidi rispetto alla popolazione generale (1). Il rischio di suicidio nel corso della vita per le persone con un disturbo depressivo è compreso tra il 3 e l'8%, a seconda della gravità della loro depressione (2, 3). Nei pazienti con disturbo bipolare, il rischio di suicidio nel corso della vita è del 5-6% (4).
Fattori associati a un aumento del rischio di suicidio nelle persone con disturbi dell'umore includono anamnesi di precedenti tentativi di suicidio, in particolare con un metodo violento; recente inizio di farmaci antidepressivi, specialmente in adolescenti o giovani adulti; presenza di caratteristiche psicotiche; ansia; disturbi del sonno; e abuso di sostanze (5–7). (Vedi Antidepressivi e rischio di suicidio.)
Altre complicazioni o comorbilità dei disturbi dell'umore
Le complicazioni dei disturbi dell'umore comprendono:
Compromissione funzionale che varia da una lieve a una completa impossibilità di funzionamento, di mantenimento dell'interazione sociale o di partecipazione ad attività di routine
Compromissione dell'assunzione di cibo, talvolta con conseguente significativa perdita o aumento di peso
Ansia grave
Immunosoppressione e aumento del rischio cardiovascolare associati alla depressione (vedi Disturbi depressivi)
Se disturbi d'ansia come il disturbo d'ansia generalizzato o il disturbo di panico si manifestano completamente tra gli episodi del disturbo dell'umore, possono essere considerati comorbilità.
Riferimenti su comorbidità e complicazioni
1. Arnone D, Karmegam SR, Östlundh L, et al. Risk of suicidal behavior in patients with major depression and bipolar disorder - A systematic review and meta-analysis of registry-based studies. Neurosci Biobehav Rev. 2024;159:105594. doi:10.1016/j.neubiorev.2024.105594
2. Aaltonen KI, Isometsä E, Sund R, Pirkola S. Risk factors for suicide in depression in Finland: first-hospitalized patients followed up to 24 years. Acta Psychiatr Scand. 2019;139(2):154-163. doi:10.1111/acps.12990
3. Isometsä ET. Suicides in Mood Disorders in Psychiatric Settings in Nordic National Register-Based Studies. Front Psychiatry. 2020;11:721. Published 2020 Jul 23. doi:10.3389/fpsyt.2020.00721
4. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
5. Lundberg J, Cars T, Lampa E, et al. Determinants and Outcomes of Suicidal Behavior Among Patients With Major Depressive Disorder. JAMA Psychiatry. 2023;80(12):1218-1225. doi:10.1001/jamapsychiatry.2023.2833
6. Gournellis R, Tournikioti K, Touloumi G, et al. Psychotic (delusional) depression and suicidal attempts: a systematic review and meta-analysis. Acta Psychiatr Scand. 2018;137(1):18-29. doi:10.1111/acps.12826
7. Riera-Serra P, Navarra-Ventura G, Castro A, et al. Clinical predictors of suicidal ideation, suicide attempts and suicide death in depressive disorder: a systematic review and meta-analysis. Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci. 2024;274(7):1543-1563. doi:10.1007/s00406-023-01716-5
