Mutilazione genitale femminile

La mutilazione genitale femminile è una pratica tradizionale diffusa. Più di 230 milioni di ragazze e donne vive oggi hanno subito mutilazioni genitali femminili in 30 paesi in tutto il mondo (1). È particolarmente diffusa in alcune aree e culture in Africa (di solito nell'Africa settentrionale o centrale, estendendosi fino al Corno d'Africa). Viene praticata anche in alcune parti del Medio Oriente e in altre aree del mondo (p. es., nelle comunità della diaspora in tutto il mondo a causa delle migrazioni). Nelle culture in cui è praticata, è spesso considerata avere effetti benefici riguardo all'igiene, alla fertilità, alla castità femminili e al piacere sessuale maschile e può essere considerata un prerequisito per il matrimonio. La mutilazione genitale femminile può essere in diminuzione a causa dell'influenza di leader religiosi che si sono espressi contro questa pratica e della crescente opposizione in alcune comunità. Ciò è particolarmente vero tra le coorti più giovani e nelle aree urbane, sebbene il ritmo e l'entità del declino varino a livello regionale (2).

La pratica ha molte potenziali complicanze e nessun beneficio per la salute.

L'età in cui viene eseguita la mutilazione varia significativamente in base alla località (3). In circa la metà dei paesi con dati disponibili, la maggior parte delle ragazze subisce la procedura prima dei 5 anni, mentre in altri contesti la procedura viene più comunemente eseguita fino ai 12 anni o anche durante l'adolescenza. La mutilazione viene generalmente eseguita senza anestesia.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce quattro tipi principali di mutilazione genitale femminile (1):

• Tipo I: clitoridectomia, rimozione parziale o totale del glande del clitoride (parte visibile del clitoride) e/o del prepuzio (la piega della pelle che circonda il clitoride)

• Tipo II: escissione, rimozione parziale o totale del glande del clitoride e delle piccole labbra, con o senza rimozione delle grandi labbra

• Tipo III: infibulazione, restringimento dell'apertura vaginale tagliando e riposizionando le piccole labbra o le grandi labbra, a volte attraverso cuciture, con o senza rimozione del prepuzio/cappuccio e del glande del clitoride

• Tipo IV: altro, tutte le altre procedure dannose eseguite sui genitali femminili ai fini non medici (come punture, perforazioni, carving [incisione], spianamento, e cauterizzazione della zona genitale)

Le potenziali conseguenze della mutilazione genitale includono emorragia intraoperatoria o postoperatoria immediata e infezioni (incluso il tetano) (3). Possono verificarsi difficoltà mestruali (p. es., dismenorrea, sanguinamento mestruale abbondante o irregolare). Per le donne che hanno subito infibulazione (mutilazione genitale di tipo III), sono possibili infezioni urinarie e/o ginecologiche ricorrenti e formazione di cicatrici. Le donne possono sviluppare dolore vulvare cronico e possono avvertire dolore o subire lacerazioni del tratto genitale inferiore durante i rapporti sessuali. Le donne che rimangono incinte dopo aver subito una mutilazione genitale femminile possono avere lacerazioni perineali significative o emorragie durante il parto. Le conseguenze psicologiche possono essere gravi.

L'assistenza medica per le donne che hanno subito l'infibulazione comprende un approccio culturalmente sensibile e talvolta una procedura di deinfibulazione (4), preferibilmente prima di iniziare l'attività sessuale o prima della nascita da parto vaginale. Le donne devono essere indirizzate a uno specialista con esperienza in questa cura.