L'agorafobia è una paura persistente di essere intrappolati in situazioni o in luoghi da cui non si possa fuggire facilmente e senza aiuto. La diagnosi si basa su criteri clinici. Il trattamento consiste principalmente nella terapia comportamentale.
(Vedi anche Agorafobia negli adulti.)
L'agorafobia è un disturbo d'ansia caratterizzato da una paura o ansia intensa di trovarsi in situazioni in cui la fuga potrebbe essere difficile o l'aiuto non disponibile qualora si verificasse un attacco di panico o altri sintomi invalidanti. Questa paura può portare gli individui a evitare situazioni e ambienti che potrebbero provocare tali sensazioni. L'agorafobia è rara tra i bambini, ma può svilupparsi in adolescenti, in particolare quelli che hanno attacchi di panico. Durante una tipica situazione agorafobica (p. es., in fila, seduti in mezzo a una lunga fila in una classe), alcune persone hanno attacchi di panico; altri semplicemente si sentono a disagio.
L'agorafobia interferisce spesso con il funzionamento e, se abbastanza grave, può spingere le persone a chiudersi in casa.
Negli Stati Uniti, la prevalenza nell'arco della vita dell'agorafobia è stata stimata al 2,4% degli adolescenti, e tutti presentavano una compromissione grave (1). Vi è una preponderanza femminile.
Riferimento generale
1. Merikangas KR, He JP, Burstein M, et al. Lifetime prevalence of mental disorders in U.S. adolescents: results from the National Comorbidity Survey Replication--Adolescent Supplement (NCS-A). J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2010;49(10):980-989. doi:10.1016/j.jaac.2010.05.017
Diagnosi dell'agorafobia
Valutazione psichiatrica
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth edition, Text Revision (DSM-5-TR)
Affinché venga diagnosticata l'agorafobia, i pazienti devono avere costantemente paura o ansia irragionevoli per ≥ 2 dei seguenti per ≥ 6 mesi (1):
Usare i mezzi pubblici
Stare in spazi aperti
Fare la fila o trovarsi in mezzo alla folla
Trovarsi fuori casa da soli
La claustrofobia (paura degli spazi chiusi) può paradossalmente verificarsi in alcuni pazienti con agorafobia (paura degli spazi aperti, poiché i bambini possono temere di non poter fuggire)
Inoltre, la paura deve portare i pazienti a evitare la situazione stressante al punto da avere difficoltà a svolgere le normali attività (p. es., andare a scuola, visitare il centro commerciale, fare altre attività tipiche).
L'agorafobia deve essere distinta dai seguenti:
Fobie specifiche (p. es., in una determinata situazione)
Depressione, che può spingere i pazienti ad evitare di uscire di casa per motivi non legati all'ansia
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth edition, Text Revision (DSM-5-TR), Washington: American Psychiatric Association, 2022.
Trattamento dell'agorafobia
Terapia comportamentale
La terapia comportamentale è utile soprattutto per i sintomi agorafobici. I farmaci sono raramente utili se non per controllare tutti gli attacchi di panico associati.
