L'angiostrongiliasi è l'infestazione da larve di vermi (nematodi) del genere Angiostrongylus. La presentazione clinica e la diagnosi differiscono a seconda della specie. A. cantonensis causa una meningite eosinofila, con sintomi neurologici, rigidità del collo, e talvolta febbre o altri sintomi sistemici. La diagnosi si basa sulla puntura lombare e sulla PCR (reazione a catena della polimerasi) sul liquido spinale cerebrale e sulla sierologia, e il trattamento comprende corticosteroidi e terapia di supporto. A. costaricensis causa enterite eosinofila (angiostrongiliasi addominale) con sintomi gastrointestinali e talvolta febbre o altri sintomi sistemici. La diagnosi si basa sulla biopsia chirurgica dei tessuti addominali e il trattamento è di supporto. Per entrambe le specie, il trattamento con antielmintici è inefficace o deleteria.
Gli Angiostrongylus sono parassiti dei ratti (vermi nel polmone del ratto). Le larve escrete vengono assunte dagli ospiti intermedi (chiocciole e lumache di terra) e da ospiti paratenici o di trasporto (ospiti che non sono necessari per lo sviluppo del parassita ma che possono trasmettere l'iniezione all'uomo) come alcuni granchi di terra, gamberi d'acqua dolce e gamberi, rane e rospi). L'infezione umana si acquisisce attraverso l'ingestione di ospiti intermedi o di trasporto crudi o poco cotti, oppure di prodotti vegetali crudi che contengono una piccola lumaca o una piccola chiocciola o parte di essa. Le scie di muco da limaccie e lumache possono contenere un piccolo numero di larve ma non sono considerate principali fonti di infezione (1).
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
L'infestazione da A. cantonensis (angiostrongilosi neurale) si manifesta principalmente nel sud-est asiatico e nel bacino del Pacifico, sebbene essa sia stata segnalata anche altrove, compresi Caraibi, Hawaii e parti del Sud degli Stati Uniti. È una delle cause più frequenti di meningite eosinofila a livello mondiale (2). Le larve migrano dal tratto gastrointestinale alle meningi, dove causano meningite eosinofila, con febbre, cefalea e meningismo, accompagnati da eosinofilia. Occasionalmente, si verifica un'invasione oculare.
L'infestazione da A. costaricensis (angiostrongiliasi addominale) si verifica nelle Americhe, principalmente in America Latina e nei Caraibi. I vermi adulti risiedono nelle arteriole del distretto ileo-cecale e le uova possono essere rilasciate nei tessuti intestinali, provocando infiammazione locale con dolore addominale, vomito e febbre; questa infezione può simulare un'appendicite. L'angiostrongiliasi addominale è spesso accompagnata da eosinofilia, e può svilupparsi una massa dolente nel quadrante inferiore destro.
(Vedi anche Approccio alle infestazioni parassitarie.)
Riferimenti generali
1. Kramer KJ, Posner J, Gosnell WL. Role of Gastropod Mucus in the Transmission of Angiostrongylus cantonensis, a Potentially Serious Neurological Infection. ACS Chem Neurosci. 2018;9(4):629-632. doi:10.1021/acschemneuro.7b00491
2. CDC Yellow Book 2024: Angiostrongyliasis. Accessed November 27, 2024.
Sintomatologia dell'angiostrongiliasi
La meningite eosinofila causata da A. cantonensis si manifesta con sintomi neurologici come cefalea grave, diplopia, parestesia, iperestesia o convulsioni (1). Sintomi o segni di rigidità del collo (rigidità nucale) sono tipicamente presenti. I pazienti possono sviluppare febbricola, dolori muscolari, affaticamento o sintomi gastrointestinali (p. es., nausea, vomito, dolore addominale). Nei casi più gravi, possono verificarsi cecità, paralisi o morte.
L'enterite eosinofila causata da A. costaricensis si manifesta con dolore addominale, nausea, vomito e/o diarrea e talvolta peritonite o una massa addominale palpabile (2). Febbre o altri sintomi sistemici (p. es., stanchezza) possono essere presenti. Nei casi più gravi, può verificarsi perforazione intestinale.
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. CDC Yellow Book 2024: Angiostrongyliasis. Accessed November 27, 2024.
2. Walger LK, Rodriguez R, Marcolongo-Pereira C, et al. Diagnostic criteria and case definitions for abdominal angiostrongyliasis: a systematic review from the Brazilian experience. Parasitol Res. 2024;123(3):155. Published 2024 Mar 6. doi:10.1007/s00436-024-08177-2
Diagnosi dell'angiostrongiliasi
Se si sospetta una meningite (A. cantonensis), analisi del liquido cerebrospinale
Se si sospetta un'enterite (A. costaricensis), biopsia chirurgica per identificare uova e larve in vari tessuti o vermi adulti nel lume arterioso mesenterico o nei suoi rami
Emocromo con formula
Talvolta sierologia
L'angiostrongiliasi viene sospettata sulla base di un'anamnesi positiva per ingestione di materiale potenzialmente contaminato, compresi ospiti intermedi o di trasporto.
I pazienti con segni meningei richiedono la rachicentesi con PCR (reazione a catena della polimerasi) del liquido cerebrospinale, che mostra in genere una pressione elevata del liquido cerebrospinale, proteine e globuli bianchi con eosinofili > 10% (può raggiungere il 70%). L'emocromo completo mostra un'eosinofilia > 5% nel sangue; i parassiti A. cantonensis sono raramente visibili. L'eosinofilia periferica può non essere sempre ben correlata con l'eosinofilia del liquido cerebrospinale. Le lesioni focali, di solito, non sono visibili nella TC o la RM del cervello. Le larve e le uova di A. cantonensis non sono presenti nelle feci.
La diagnosi di infestazione gastrointestinale da A. costaricensis è difficile poiché le larve e le uova non sono presenti nelle feci. La diagnosi definitiva viene posta se viene eseguita una chirurgia addominale (spesso per un'altra eziologia sospettata dei sintomi, p. es., appendicite) e la valutazione istologica identifica le uova o le larve nelle biopsie di vari tessuti addominali o identifica i vermi adulti nel lume arterioso mesenterico o nei suoi rami. Un'alta percentuale di eosinofili (> 10%) può essere presente nel sangue e nei tessuti infetti (1).
I test immunologici e la diagnostica molecolare non sono ampiamente disponibili. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrono una PCR (Polymerase Chain Reaction) per l'A. cantonensis nel liquido cerebrospinale (2); i test molecolari per l'A. costaricensis sono disponibili solo nei laboratori di ricerca.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Rojas A, Maldonado-Junior A, Mora J, et al. Abdominal angiostrongyliasis in the Americas: fifty years since the discovery of a new metastrongylid species, Angiostrongylus costaricensis. Parasit Vectors. 2021;14(1):374. Published 2021 Jul 22. doi:10.1186/s13071-021-04875-3
2. Qvarnstrom Y, da Silva AC, Teem JL, et al. Improved molecular detection of Angiostrongylus cantonensis in mollusks and other environmental samples with a species-specific internal transcribed spacer 1-based TaqMan assay. Appl Environ Microbiol. 2010;76(15):5287-5289. doi:10.1128/AEM.00546-10
Trattamento dell'angiostrongiliasi
Per la meningite, corticosteroidi e talvolta puntura lombare per ridurre la pressione endocranica
La meningite da A. cantonensis va trattata con analgesici, rimozione di liquido cerebrospinale a intervalli frequenti per ridurre la pressione intracranica; i corticosteroidi possono diminuire la frequenza della puntura lombare terapeutica (1). La maggior parte dei pazienti presenta un decorso autolimitante e guarisce completamente. La terapia antielmintica può aumentare la risposta infiammatoria perché provoca il rilascio di antigeni parassitari.
Non vi è uno specifico trattamento dell'infestazione da A. costaricensis; la maggior parte delle infezioni si risolve spontaneamente. Gli antielmintici non sembrano essere efficaci e possono portare a un'ulteriore migrazione dei vermi e al peggioramento dei sintomi (2).
Riferimenti relativi al trattamento
1. Ansdell V, Kramer KJ, McMillan JK, et al. Guidelines for the diagnosis and treatment of neuroangiostrongyliasis: updated recommendations. Parasitology. 2021;148(2):227-233. doi:10.1017/S0031182020001262
2. Loría-Cortés R, Lobo-Sanahuja JF. Clinical abdominal angiostrongylosis. A study of 116 children with intestinal eosinophilic granuloma caused by Angiostrongylus costaricensis. Am J Trop Med Hyg. 1980;29(4):538-544.
Prevenzione dell'angiostrongiliasi
Le persone che vivono o viaggiano in aree dove è presente A. cantonensis o A. costaricensis devono evitare di mangiare lumache o limaccie crude o poco cotte, gamberetti d'acqua dolce, granchi di terra, rane, centopiedi e lucertole, così come verdure potenzialmente contaminate e succhi di verdura.
Punti chiave
Gli umani acquisiscono Angiostrongylus quando consumano lumache o limaccie crude o poco cotte o gli ospiti di trasporto dei microrganismi (alcuni granchi di terra, rane, rospi, o gamberi d'acqua dolce o gamberetti).
Le larve di A. cantonensis migrano dal tratto gastrointestinale alle meningi, dove causano meningite eosinofila; le uova di A. costaricensis possono essere rilasciate nei tessuti intestinali, causando dolore addominale, vomito e febbre.
Le uova non sono presenti nelle feci dei pazienti con angiostrongiliasi.
Trattare l'infezione neurale da A. cantonensis con meningite con analgesici, corticosteroidi e, se la pressione endocranica è elevata, rimozione del liquido cerebrospinale a intervalli frequenti.
Trattare l'infezione addominale da A. costaricensis con gli antielmintici non sembra essere efficace e può portare a un'ulteriore migrazione dei vermi e al peggioramento dei sintomi.
La maggior parte delle infezioni da Angiostrongylus si risolve spontaneamente.
