Molti lieviti e muffe possono causare infezioni opportunistiche, anche potenzialmente letali in pazienti immunocompromessi. Queste infezioni solo raramente interessano persone immunocompetenti. I lieviti tendono a causare fungemia oltre a un coinvolgimento focale della cute e di altre sedi.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni fungine.)
Trichosporon spp
Le specie di Trichosporon, incluse T. ovoides, T. inkin, T. asahii, T. mucoides, T. asteroides e T. cutaneum, sono lieviti che spesso sono commensali ma possono causare un'infezione disseminata fatale, in particolare nei pazienti immunocompromessi (p. es., con neutropenia). Tra Trichosporon, T. asahii è la causa più comune di malattia disseminata.
Le specie di Trichosporon sono note per la loro capacità di formare biofilm sui dispositivi medici.
Malassezia spp
Malassezia furfur e altre specie di Malassezia (p. es., M. globosa) sono lieviti che causano tinea versicolor e folliculite. Possono anche causare una fungemia correlata al catetere nei pazienti che ricevono lipidi parenterali attraverso un catetere venoso centrale. La fungemia correlata a catetere colpisce in genere i lattanti e gli adulti debilitati che ricevono infusioni di iperalimentazione endovenosa contenenti lipidi.
Il personale di laboratorio di microbiologia deve essere informato quando si tenta di isolare Malassezia da campioni clinici perché sono necessari terreni di coltura speciali.
Talaromyces marneffei
Talaromyces marneffei è un patogeno opportunista che causa infezione disseminata nei pazienti del Sud-est asiatico con infezione da HIV avanzata. Sono stati segnalati casi in viaggiatori di ritorno negli Stati Uniti dopo aver visitato quella regione.
Le lesioni cutanee da T. marneffei possono ricordare il mollusco contagioso.
Specie di Fusarium e Scedosporium apiospermum
Varie muffe ambientali, comprese le specie di Fusarium e Scedosporium apiospermum, entrambe delle quali stanno diventando cause più frequenti di infezione, possono causare lesioni vasculitiche angioinvasive focali che mimano l'aspergillosi invasiva.
Specie di Fusarium e S. apiospermum causano infezioni superficiali (p. es., cheratite, onicomicosi) in pazienti immunocompetenti e infezioni disseminate in pazienti gravemente immunocompromessi con neutropenia grave prolungata e/o grave immunodeficienza delle cellule T. Il Fusarium spp (a differenza dell'Aspergilli) può crescere in emocolture di routine da pazienti con infezione disseminata.
Una diagnosi accurata richiede la coltura e l'identificazione della specie, che sono essenziali per guidare una terapia antifungina efficace a causa dei diversi profili di resistenza. Per esempio, Scedosporium spp è tipicamente resistente all'amfotericina B. Pertanto, i regimi antifungini ottimali devono essere adattati a ciascun patogeno specifico all'interno di questo gruppo di funghi opportunisti.
Il voriconazolo è considerato il farmaco di scelta sia per Fusarium che per S. apiospermum.
