(Vedi anche Panoramica sui disturbi dell'ansia Panoramica sui disturbi d'ansia I disturbi d'ansia sono caratterizzati da una persistente ed eccessiva paura e ansia e da cambiamenti comportamentali disfunzionali che il paziente può utilizzare per mitigare questi sentimenti... maggiori informazioni .)
Il disturbo d'ansia generalizzata è frequente e colpisce circa il 3% della popolazione entro 1 anno (1 Riferimenti generali Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ). La prevalenza è doppia nelle donne rispetto agli uomini (2 Riferimenti generali Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ). Il disturbo più comunemente inizia in età adulta, ma può iniziare a qualsiasi età. Il disturbo d'ansia generalizzato ha tipicamente un decorso cronico ed è spesso associato a significativa invalidità funzionale e a una qualità di vita ridotta.
Riferimenti generali
1. Kessler RC, Chiu WT, Demler O, et al: Prevalence, severity, and comorbidity of 12-month DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Arch Gen Psychiatry 62(6):617-627, 2005. doi: 10.1001/archpsyc.62.6.617
2. Wittchen HU, Zhao S, Kessler RC, et al: DSM-III-R generalized anxiety disorder in the National Comorbidity Survey. Arch Gen Psychiatry 1994 May;51(5):355-64. doi: 10.1001/archpsyc.1994.03950050015002
Sintomatologia dei disturbi d'ansia generalizzati
Le persone con disturbo d'ansia generalizzato hanno molteplici preoccupazioni, che spesso cambiano nel tempo. Le preoccupazioni più comuni riguardano le responsabilità lavorative e familiari, il denaro, la salute, la sicurezza, le riparazioni della macchina e le faccende domestiche. Nel disturbo d'ansia generalizzato, il problema non consiste in una singola preoccupazione (p. es., essere in imbarazzo in pubblico o essere contaminati).
Il decorso è solitamente fluttuante e cronico. La maggior parte dei pazienti con disturbo d'ansia generalizzata presenta una comorbilità di uno o più disturbi psichiatrici, tra cui una depressione grave Disturbo depressivo maggiore (disturbo depressivo unipolare) I disturbi depressivi sono caratterizzati da tristezza tanto grave o persistente da interferire con il funzionamento e, frequentemente, da diminuzione d'interesse o di piacere nelle attività... maggiori informazioni , una fobia specifica Fobie specifiche Le fobie specifiche consistono in persistenti, irragionevoli, intense paure (fobie) relative a situazioni, circostanze o oggetti specifici. La paura provoca l'ansia e l'annullamento. Le cause... maggiori informazioni , un disturbo d'ansia sociale Disturbo d'ansia sociale Il disturbo d'ansia sociale è caratterizzato dalla paura e dall'ansia di essere esposti a determinate situazioni sociali o prestazionali. Tali situazioni vengono pertanto evitate o vissute con... maggiori informazioni o un disturbo da panico Attacchi di panico e disturbo da panico Un attacco di panico è l'improvvisa comparsa di un periodo distinto e breve di intenso disagio, di ansia, o di paura accompagnati da sintomi somatici e/o cognitivi. Il disturbo da panico consiste... maggiori informazioni .
Diagnosi del disturbo dell'ansia generalizzato
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5-TR)
Per soddisfare i criteri del DSM-5-TR per il disturbo d'ansia generalizzato, i pazienti devono avere ansia e preoccupazioni eccessive per un certo numero di attività o eventi (p. es., per le prestazioni scolastiche e lavorative), che si verificano durante un più gran numero di giorni che non, per ≥ 6 mesi (1 Riferimento relativo alla diagnosi Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ).
Le preoccupazioni sono difficili da controllare e devono essere associate a ≥ 3 dei seguenti:
Irrequietezza o sentimento di pericolo
Facilità di affaticamento
Difficoltà di concentrazione
Irritabilità
Tensione muscolare
Disturbi del sonno
I sintomi psichiatrici devono causare un disagio significativo o compromettere significativamente il funzionamento sociale o lavorativo. Inoltre, l'ansia e la preoccupazione non possono essere attribuite all'uso di sostanze o a un disturbo medico generale (p. es., un ipertiroidismo Ipertiroidismo L'ipertiroidismo è caratterizzato da una condizione di ipermetabolismo e da elevati livelli sierici di ormoni tiroidei liberi. I sintomi comprendono palpitazioni, affaticamento, perdita di peso... maggiori informazioni ).
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition,Text Revision DSM-5-TR. American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 250-254.
Trattamento del disturbo d'ansia generalizzato
Farmaci antidepressivi (p. es., inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina)
Farmaci ansiolitici (p. es., benzodiazepine, buspirone)
Psicoterapia
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina Diverse classi di farmaci e i farmaci possono essere usati per trattare la depressione: Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina Modulatori della serotonina (5-HT2 bloccanti)... maggiori informazioni (p. es., escitalopram) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina Inibitori della ricaptazione di serotonina-noradrenalina Diverse classi di farmaci e i farmaci possono essere usati per trattare la depressione: Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina Modulatori della serotonina (5-HT2 bloccanti)... maggiori informazioni (p. es., la venlafaxina) sono i farmaci preferiti per il trattamento del disturbo d'ansia generalizzata; il loro uso in genere si traduce in un miglioramento dei sintomi dopo 3-6 settimane (1 Riferimenti relativi al trattamento Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ). Piccole o moderate dosi di benzodiazepine possono ridurre immediatamente l'ansia, anche se l'uso prolungato può portare a dipendenza fisica così come a una varietà di effetti avversi Effetti cronici I sedativi comprendono benzodiazepine, barbiturici e farmaci correlati. Alte dosi possono causare diminuzione del livello di coscienza e depressione respiratoria, che può richiedere intubazione... maggiori informazioni , tra cui sedazione, dimenticanza e goffaggine. Una strategia di trattamento del disturbo d'ansia generalizzato consiste nel cominciare con una benzodiazepina e con un farmaco antidepressivo, così come con una psicoterapia focalizzata sull'ansia (vedi tabella ). Quindi, quando i sintomi del disturbo d'ansia generalizzato sono diventati gestibili, la benzodiazepina può essere ridotta e continuata a una dose più bassa, o interrotta.
Il buspirone può anche essere efficace (2 Riferimenti relativi al trattamento Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ), anche se in genere i sintomi non diminuiscono fino a quando la dose non viene gradualmente aumentata fino al range superiore raccomandato.
La psicoterapia, solitamente di tipo cognitivo-comportamentale, può essere sia supportiva che focalizzata sul problema (3 Riferimenti relativi al trattamento Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni ). Spesso sono utili anche tecniche di rilassamento, ipnosi, esercizio fisico, miglioramento del sonno e riduzione dello stress basato sulla consapevolezza.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Kapczinski F, Lima MS, Souza JS, et al: Antidepressants for generalized anxiety disorder. Cochrane Database Syst Rev (2):CD003592, 2003. doi: 10.1002/14651858.CD003592
2. Chessick CA, Allen MH, Thase M, et al: Azapirones for generalized anxiety disorder. Cochrane Database Syst Rev 2006(3):CD006115, 2006. doi: 10.1002/14651858.CD006115
3. DeMartini J, Patel G, Fancher TL: Generalized anxiety disorder. Ann Intern Med 170(7):ITC49-ITC64, 2019. doi: 10.7326/AITC201904020