(Vedi anche Panoramica sui disturbi dell'ansia.)
Il disturbo d'ansia generalizzata è frequente e colpisce circa il 3% della popolazione entro 1 anno. Le donne hanno una probabilità 2 volte maggiore rispetto agli uomini di esserne affette. Il disturbo spesso esordisce nell'infanzia o nell'adolescenza, ma può iniziare a qualsiasi età.
Sintomatologia
L'obiettivo della preoccupazione non è circoscritto, come avviene in altri disturbi psichiatrici (p. es., avere un attacco di panico, provare imbarazzo in pubblico o essere contaminato); il paziente ha diverse preoccupazioni, che spesso cambiano nel tempo. Le preoccupazioni più comuni riguardano le responsabilità lavorative e familiari, il denaro, la salute, la sicurezza, le riparazioni della macchina e le faccende domestiche.
Il decorso è in genere fluttuante e cronico, con peggioramenti nel corso di situazioni stressanti. La maggior parte dei pazienti con disturbo d'ansia generalizzata presenta uno o più disturbi psichiatrici in comorbilità, tra cui la depressione grave, la fobia specifica, la fobia sociale e il disturbo di panico.
Diagnosi
La diagnosi è basata clinicamente sui criteri delDiagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
I pazienti hanno
I pazienti hanno difficoltà a controllare le preoccupazioni, che si verificano per più giorni ma non per ≥ 6 mesi. Le preoccupazioni devono anche essere associate a ≥ 3 dei seguenti sintomi:
Inoltre, l'ansia e la preoccupazione non possono essere diagnosticate attraverso la valutazione delle sostanze usate o di altri disturbi medici (p. es., ipertiroidismo).
Trattamento
Alcuni antidepressivi, fra i quali gli inibitori della ricaptazione della serotonina (p. es., escitalopram, dose iniziale 10 mg per via orale 1 volta/die), e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalinaTrattamento farmacologico della depressione : Inibitori della ricaptazione di serotonina-noradrenalina (p. es., venlafaxina a rilascio prolungato, dose iniziale 37,5 mg per via orale 1 volta/die), sono efficaci ma tipicamente solo dopo essere stati assunti per almeno alcune settimane. Anche le benzodiazepine (ansiolitici) in dosi da basse a moderate possono anche essere efficaci, sebbene un loro uso prolungato può condurre a dipendenza fisica. Una strategia propone inizialmente un utilizzo combinato di una benzodiazepina e un antidepressivo. Una volta che l'antidepressivo sia divenuto efficace, il dosaggio della benzodiazepina viene ridotto.
Anche il buspirone è efficace; la dose iniziale è di 5 mg per via orale 2 volte/die o 3 volte/die. Tuttavia, il buspirone può richiedere dosi moderatamente elevate (ossia, > 30 mg/die) e almeno 2 settimane prima che inizi a fare effetto.
La psicoterapia, solitamente di tipo cognitivo-comportamentale, può essere sia supportiva che focalizzata sul problema. Le tecniche di rilassamento e il training autogeno possono essere utili, sebbene pochi studi abbiano documentato la loro efficacia.
