I disturbi dell'adattamento comportano sintomi emotivi e/o comportamentali in risposta a un fattore di stress identificabile. La diagnosi si basa su criteri clinici. Il trattamento si concentra sulla cura di sé; la psicoterapia e la farmacoterapia possono avere un ruolo.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi da traumi e stress.)
I disturbi dell'adattamento sono comuni e sono presenti in una percentuale stimata tra il 5 e il 20% delle visite ambulatoriali psichiatriche (1).
Un fattore di stress che porta a un disturbo dell'adattamento può essere un singolo evento particolare (p. es., perdere il lavoro), più eventi (p. es., una serie di problemi finanziari o insuccessi sentimentali), una tappa dello sviluppo (p. es., diventare un genitore), o una serie di problemi in corso (p. es., prendersi cura di un membro disabile della famiglia). Il fattore di stress può colpire solo un individuo, un'intera famiglia o un folto gruppo di persone.
La morte di una persona cara può essere un fattore scatenante di un disturbo dell'adattamento. Tuttavia, i medici devono prendere in considerazione l'ampia varietà di reazioni di lutto considerate tipiche nelle diverse culture e diagnosticare un disturbo solo nel caso in cui la risposta al lutto va oltre ciò che ci si aspetta o non è meglio classificata se non come un disturbo di lutto prolungato.
Riferimento generale
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 320-323.
Sintomatologia dei disturbi dell'adattamento
I sintomi di un disturbo dell'adattamento iniziano in genere entro pochi giorni dall'evento stressante e si risolvono entro 6 mesi dalla cessazione del fattore stressante e dalle sue conseguenze. Ci sono 3 categorie di sintomi del disturbo dell'adattamento: umore depresso, ansia e disturbi della condotta. Alcuni pazienti possono presentarsi con uno di questi sintomi particolarmente prominenti (p. es., sentirsi nervosi dopo un'aggressione fisica; comportarsi con aggressività atipica nel contesto di un divorzio dei genitori), ma la maggior parte dei pazienti si presenta con una miscela di sintomi.
I criteri per il disturbo dell'adattamento sono meno specifici che quelli per il disturbo da stress acuto o per il disturbo post-traumatico da stress; è una diagnosi comune sia in ambito psichiatrico ospedaliero che ambulatoriale. Mentre a volte considerato dai medici come una diagnosi psichiatrica "lieve", il disturbo dell'adattamento può essere associato a disagio e/o disabilità significativi.
I pazienti con disturbo dell'adattamento hanno anche un aumentato rischio di tentativi di suicidio e di suicidio (1). (Vedi anche Comportamento suicida.)
Riferimento per la sintomatologia
1. Casey P, Jabbar F, O'Leary E,et al: Suicidal behaviours in adjustment disorder and depressive episode. J Affect Disord 2015 Mar 15;174:441-6. doi: 10.1016/j.jad.2014.12.003
Diagnosi dell'adattamento
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5-TR)
Secondo i criteri del DSM-5-TR, i pazienti devono avere (1)
Sintomi emotivi o comportamentali entro 3 mesi dall'esposizione a un fattore di stress
I sintomi devono essere clinicamente significativi come mostrato da uno o più dei seguenti:
Disagio intenso sproporzionato rispetto all'evento stressante (prendendo in considerazione fattori culturali e di altro tipo)
I sintomi compromettono significativamente le aree sociali, lavorative o altre importanti aree di funzionamento
Il disturbo post-traumatico da stress cronico e il disturbo da stress acuto fanno parte della diagnosi differenziale ma hanno tempi diversi e descrittori più specifici dei fattori di stress e della risposta del paziente.
I disturbi di adattamento sono spesso in comorbilità con altre condizioni, e il DSM-5-TR generalmente incoraggia l'inclusione di tutte le diagnosi pertinenti. Per esempio, se una persona soddisfa i criteri per il disturbo dell'adattamento e per il disturbo ossessivo-compulsivo, entrambe le diagnosi devono essere poste. Se, d'altra parte, il paziente ha sviluppato sintomi depressivi a seguito di un fattore di stress, il medico è incoraggiato a esaminare criteri diagnostici specifici e a giudicare se potrebbe essere più accurato e clinicamente utile diagnosticare il paziente con la depressione maggiore.
Il termine disturbo dell'adattamento è stato spesso utilizzato dai medici come termine generico per un quadro clinico non specifico e relativamente lieve. Di conseguenza, il DSM-5-TR ha incluso il disturbo dell'adattamento nel capitolo sul trauma per evidenziare il fatto che i sintomi devono essere in risposta a un fattore di stress. Tuttavia, il quadro clinico è spesso eterogeneo (p. es., con sintomi di ansia, depressione, e/o problemi di condotta), e la diagnosi rimane una delle più comuni sia in ambito ospedaliero che ambulatoriale. Mentre questa eterogeneità può essere clinicamente ragionevole, complica l'approccio al trattamento.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 319-322.
Trattamento del disturbo dell'adattamento
Cura di sé
Psicoterapia
Farmacoterapia
La sicurezza e la cura di sé sono importanti per il successo del recupero dal disturbo dell'adattamento. Il trattamento è difficile se l'esperienza traumatica è ricorrente e se le condizioni circostanti rimangono pericolose. Altri interventi sono molto più probabili se il paziente con un disturbo dell'adattamento vive all'interno di una famiglia intatta e di un sistema sociale sano. I pazienti di solito guariscono da un disturbo dell'adattamento nel tempo e con l'aiuto di amici e familiari.
Anche se possono essere utilizzati psicoterapia e farmaci, ci sono dati limitati per supportarne l'efficacia.
Cura di sé
La cura di sé è fondamentale durante e dopo una crisi o un trauma. La cura di se comprende
Sicurezza personale
Salute fisica
Consapevolezza
La sicurezza personale è fondamentale. Dopo un trauma, le persone sono in grado di processare l'esperienza quando sanno che loro e i loro cari sono al sicuro. Può essere difficile, tuttavia, ottenere la completa sicurezza durante le crisi prolungate come gli abusi domestici, la guerra, o una pandemia infettiva. Durante tali continue difficoltà, le persone devono cercare la guida di esperti su come loro e i loro cari possano sentirsi il più possibile sicuri.
La salute fisica può essere messa a rischio durante e dopo le esperienze traumatiche. Per quanto possibile, la persona a rischio deve cercare di mantenere un programma sano di alimentazione, riposo ed esercizio fisico. Sostanze e farmaci che sedano (p. es., benzodiazepine) e intossicano (p. es., l'alcol) devono essere usati con parsimonia, se non del tutto.
Un coscienzioso approccio alla cura di sé mira a ridurre lo stress, la noia, la rabbia, la tristezza e l'isolamento che le persone traumatizzate normalmente vivono. Se le circostanze lo consentono, gli individui a rischio devono fare e seguire un normale programma giornaliero, rimanere coinvolti con la loro famiglia e comunità, e praticare hobby familiari (o svilupparne di nuovi).
È utile limitare il tempo speso sulle notizie e passare invece ad altre attività (p. es., leggere un romanzo, risolvere un enigma, dipingere un quadro, fare dei biscotti per un vicino di casa).
Psicoterapia
Le prove a sostegno della psicoterapia per il disturbo dell'adattamento sono limitate (1), in parte a causa dell'eterogeneità del disturbo. Tuttavia, dati suggeriscono un beneficio tratto da varie psicoterapie individuali e di gruppo in alcune sottopopolazioni di pazienti con disturbo dell'adattamento. Questi interventi comprendono la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia psicodinamica, la terapia familiare, la terapia interpersonale e la psicoterapia di supporto. Alcuni di questi trattamenti hanno preso di mira elementi specifici del disturbo dell'adattamento, come il lutto, il trauma e le transizioni di ruolo, mentre altri approcci sembrano essere più generalizzati. Se si utilizza la psicoterapia, l'avere un medico sensibile, informato del trauma è utile.
Farmacoterapia
Come per la psicoterapia, les prove sono limitate riguardo all'uso della farmacoterapia per i disturbi dell'adattamento (1). I farmaci antidepressivi sono stati utilizzati con un certo successo. Tuttavia, farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina hanno più probabilità di essere efficaci se i sintomi soddisfano i criteri di una comorbilità ansiosa o di un disturbo depressivo. Le benzodiazepine sono spesso usate per trattare sintomi specifici come l'insonnia e l'ansia nel disturbo dell'adattamento, ma l'evidenza della loro efficacia è incerta. Inoltre, l'uso di benzodiazepine può portare a dipendenza e a un uso improprio e acutamente peggiorare la cognizione. Molteplici altri farmaci e integratori sono stati provati senza prove di efficacia.
Riferimento relativo al trattamento
1. O'Donnell ML, Metcalf O, Watson L, et al: A systematic review of psychological and pharmacological treatments for adjustment disorder in adults. J Trauma Stress Jun;31(3):321-331, 2018. doi: 10.1002/jts.22295
