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La proptosi è una protrusione del globo oculare. Esoftalmo significa praticamente la stessa cosa, e questo termine è solitamente utilizzato per descrivere proptosi causata dal morbo di Graves. Disturbi che possono causare cambiamenti nell'aspetto del viso e degli occhi, che somigliano alla proptosi ma non lo sono, comprendono l'ipertiroidismo senza malattia infiltrante degli occhi, il morbo di Cushing, e l'obesità grave.
Eziologia della proptosi
La causa più frequente negli adulti è il morbo di Graves (vedi tabella Alcune cause di proptosi), che causa edema e infiltrazione linfoide dei tessuti orbitari.
La causa più frequente nei bambini è la cellulite orbitaria.
Valutazione della proptosi
Il tasso di esordio può fornire un indizio per la diagnosi. Un esordio monolaterale improvviso suggerisce un'emorragia intraorbitaria (che può verificarsi dopo un intervento chirurgico, un'iniezione retrobulbare o dei traumi) o un'infiammazione dell'orbita o dei seni paranasali. Un esordio dopo 2-3 settimane suggerisce un'infiammazione cronica o uno pseudotumor orbitario infiammatorio (infiltrazione cellulare non neoplastica e proliferazione); un'insorgenza più lenta suggerisce una neoplasia orbitaria.
Reperti tipici di ipertiroidismo all'esame obiettivo oculare ma non correlati alla malattia infiltrativa oculare comprendono retrazione palpebrale, ritardo nella chiusura palpebrale, infiammazione temporanea della palpebra superiore e fissità dello sguardo. Altri segni comprendono eritema palpebrale e iperemia congiuntivale. L'esposizione prolungata di aree del globo oculare all'aria per più tempo del normale, provoca essiccamento della cornea e può portare a infezioni e ulcere.
Segni d'allarme
I seguenti reperti destano una particolare preoccupazione:
Dolore o arrossamento degli occhi
Cefalea
Deficit del visus
Diplopia
Febbre
Proptosi pulsante
Proptosi neonatale
Esami
L'esoftalmo può essere confermato dall'esoftalmometria, che misura la distanza tra l'angolo laterale dell'osso orbitario e la cornea; i valori normali sono spesso < 20 mm, anche se ci sono alcune variazioni per razza, etnia e genere. Spesso è utile una TC o una RM delle orbite per confermare la diagnosi e identificare cause strutturali di esoftalmo monolaterale. Quando si sospetta un morbo di Graves, sono indicati gli esami di funzionalità tiroidea.
Trattamento della proptosi
Nei casi gravi è necessaria una lubrificazione per proteggere la cornea. Quando la lubrificazione non è sufficiente, può essere necessario un intervento chirurgico per fornire una migliore copertura della superficie oculare o per ridurre l'esoftalmo. I corticosteroidi sistemici (p. es., prednisone) sono spesso utili nel controllare l'edema e la congestione orbitaria dovuta a un'oftalmopatia tiroidea o a uno pseudotumore infiammatorio orbitario. Altri interventi variano in base all'eziologia. L'esoftalmo di Graves non è influenzato dal trattamento della condizione tiroidea, ma può ridursi con il tempo. Le neoplasie devono essere rimosse chirurgicamente. L'embolizzazione selettiva oppure, raramente, procedure di intrappolamento possono essere efficaci nei casi di fistole arterovenose che interessano il seno cavernoso.
Punti chiave
La causa più comune di esoftalmo bilaterale negli adulti è il morbo di Graves.
Una proptosi unilaterale acuta suggerisce un'infezione o un disturbo vascolare (p. es., emorragia, fistole, trombosi del seno cavernoso).
La proptosi unilaterale cronica suggerisce la presenza di un tumore.
Quando si sospetta il morbo di Graves, eseguire esami di funzionalità tiroidea, TC o RM.
Applicare lubrificazione sulla cornea esposta.
