La diarrea del viaggiatore è una gastroenterite solitamente causata da batteri endemici nell'acqua locale. I sintomi sono la nausea e la diarrea. La diagnosi è essenzialmente clinica. Il trattamento si basa sulla somministrazione di liquidi sostitutivi e talvolta antibiotici per la diarrea da moderata a grave.
(Vedi anche Panoramica sulla gastroenterite e vedi il Center for Disease Control and Prevention's information for preparing international travelers for travelers’ diarrhea.)
Eziologia della diarrea del viaggiatore
La diarrea del viaggiatore può essere causata da diversi batteri, virus, o, meno comunemente, da parassiti.
La causa più frequente di diarrea del viaggiatore è
Escherichia coli enterotossigeno (E. coli)
E. coli è comune nelle aree il cui approvvigionamento di acqua manca di un'adeguata purificazione. L'infezione è frequente fra i soggetti che viaggiano nei paesi con basse risorse.
La gastroenterite da norovirus è stata un problema di particolare rilevanza su alcune navi da crociera.
Sia il cibo che l'acqua possono essere fonte d'infezione. I viaggiatori che evitano di bere l'acqua locale possono comunque infettarsi lavandosi i denti con uno spazzolino sciacquato impropriamente, bevendo liquidi imbottigliati insieme a ghiaccio prodotto con acqua locale o mangiando cibi maneggiati impropriamente o lavati con acqua locale. Le persone che assumono farmaci che diminuiscono l'acidità di stomaco (antiacidi, anti-H2 e inibitori della pompa protonica) sono a rischio di malattie più gravi.
Sintomatologia della diarrea del viaggiatore
La nausea, il vomito, la peristalsi accentuata, i crampi addominali e la diarrea iniziano 12-72 h dopo l'ingestione di cibo o acqua contaminati. La gravità è variabile. Alcune persone presentano febbre e mialgie. La diarrea raramente è sanguinolenta.
La maggior parte dei casi è lieve e autolimitante, anche se si può verificare disidratazione, specialmente nei climi caldi.
Diagnosi della diarrea del viaggiatore
Valutazione clinica
Non sono generalmente necessarie misure diagnostiche specifiche. Tuttavia, la febbre, il dolore addominale importante e la diarrea sanguinolenta suggeriscono malattie più gravi e devono indurre a una valutazione immediata.
Trattamento della diarrea del viaggiatore
Reintegrazione dei liquidi
A volte farmaci antidiarroici (antimotilità)
Antibiotici (p. es., ciprofloxacina, azitromicina) per la diarrea moderata-grave
Il cardine del trattamento della diarrea del viaggiatore è la reintegrazione dei fluidi e un farmaco antidiarroico come la loperamide. Il dosaggio della loperamide per i bambini < 12 anni di età è basato sul peso: Un'alternativa per gli adulti è il difenossilato/atropina.
I farmaci antidiarroici non devono essere utilizzati negli adulti con sospetta infezione da C. difficile o da E. coli O157:H7 (p. es., con recente uso di antibiotici, diarrea ematica, feci ematiche, o diarrea con febbre) o nei bambini, in particolare quelli < 2 anni. L'iodocloridrossichina, che può essere trovata in alcuni paesi a basso e a medio reddito, non deve essere usata perché può causare danni neurologici.
Consigli ed errori da evitare
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Generalmente, gli antibiotici non sono necessari per le diarree lievi. Tuttavia, nei pazienti con diarrea moderata o grave (≥ 3 scariche di feci non formate in 8 h), si somministrano antibiotici, specialmente se sono presenti vomito, crampi addominali, febbre o feci ematiche. Per gli adulti, gli antibiotici per via orale raccomandati comprendono ciprofloxacina 500 mg 2 volte/die per 3 giorni o levofloxacina 500 mg 1 volta/die per 3 giorni, anche se in alcune aree la resistenza al fluorochinolone sembra aumentare, in particolare nel Campylobacter. Può anche essere usata l'azitromicina 500 mg 1 volta/die per 3 giorni o la rifaximina 200 mg 3 volte/die per 3 giorni. Nei bambini è preferibile l'azitromicina da 5 a 10 mg/kg 1 volta/die per 3 giorni. (Vedi anche un expert panel's 2017 guidelines for the prevention and treatment of travelers' diarrhea.)
Prevenzione della diarrea del viaggiatore
I viaggiatori devono servirsi di ristoranti noti per l'igiene ed evitare di acquistare cibi e bevande dai venditori ambulanti. Devono mangiare soltanto cibi cotti ancora bollenti, frutta che può essere sbucciata e bevande gassate servite in bottiglia chiusa e senza ghiaccio (le bottiglie di bevande non gassate possono contenere acqua di rubinetto aggiunta da venditori poco scrupolosi); i vegetali crudi (specialmente quelli che includono le salse lasciate aperte sul tavolo) devono essere evitati. I buffet e i fast food aumentano i rischi.
Alcuni pazienti possono richiedere la profilassi se hanno condizioni mediche sottostanti che li rendono particolarmente suscettibili alle conseguenze della diarrea del viaggiatore. Ciò comprende i pazienti con immunocompromissione, compresa la malattia infiammatoria intestinale o l'HIV, i riceventi di trapianti d'organo e i pazienti con grave malattia cardiovascolare o renale. La rifaximina antibiotica non assorbibile può essere utilizzata per la profilassi in questi pazienti. Il dosaggio di rifaximina è di 200 mg per via orale 3 volte/die. In precedenza, venivano prescritti fluorochinoloni; tuttavia, gli effetti avversi, tra cui la rottura del tendine e la neuropatia periferica, ne hanno limitato l'uso. Alcuni viaggiatori possono considerare il bismuto subsalicilato non antibiotico come alternativa per la profilassi.
Punti chiave
La diarrea del viaggiatore è solitamente causata da E. coli enterotossigenico, ma possono essere coinvolti virus, parassiti e altri batteri.
La diagnosi è clinica e gli esami di solito non sono necessari, a meno che non siano presenti diarrea ematica, febbre o dolore addominale.
Il trattamento consiste nella reintegrazione dei liquidi e solitamente un farmaco antidiarroico come la loperamide; tuttavia, i farmaci antidiarroici sono controindicati nei pazienti con febbre o feci ematiche e nei bambini < 2 anni di età.
Ai pazienti con diarrea del viaggiatore più grave vengono somministrati antibiotici, un fluorochinolone per gli adulti e azitromicina per i bambini.
La prevenzione è la misura migliore e comporta un'attenta selezione di cibi e bevande; la profilassi antibiotica non viene utilizzata di routine, tranne che per i pazienti immunocompromessi.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Centers for Disease Control and Prevention: Preparing international travelers for travelers’ diarrhea
Expert panel: Guidelines for the prevention and treatment of travelers' diarrhea (2017)
