(Vedi anche Panoramica sulle aritmie Panoramica sulle aritmie Il cuore normale batte in modo regolare e coordinato perché gli impulsi elettrici generati e diffusi da miociti con specifiche proprietà elettriche innescano una catena di contrazioni miocardiche... maggiori informazioni 
.)
I ritmi ectopici sopraventricolari comprendono
Battiti prematuri (extrasistole) atriali
Tachicardia atriale
Tachicardia atriale multifocale
Tachicardia giunzionale non parossistica
Segnapassi atriale migrante
Battiti prematuri (extrasistole) atriali
I battiti prematuri (extrasistole) atriali o le contrazioni atriali premature sono impulsi episodici di origine atriale, comuni nella popolazione generale. Si possono verificare in cuori normali in presenza o meno di fattori scatenanti (p. es., caffè, tè, alcol, pseudoefedrina) o possono essere il segno di una patologia cardiopolmonare sottostante. Sono comuni nei pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva Broncopneumopatia cronica ostruttiva La broncopneumopatia cronica ostruttiva consiste in una limitazione del flusso aereo causata da una risposta infiammatoria a tossine inalatorie, spesso il fumo di sigaretta. La carenza di alfa-1-antitripsina... maggiori informazioni 
. Occasionalmente causano palpitazioni.
La diagnosi si basa sull'elettrocardiografia (ECG, vedi figura Battiti prematuri atriali Battiti prematuri atriali Vari tipi di ritmo derivano da focus sopraventricolari (solitamente localizzati negli atri). La diagnosi è basata sull'ECG. Molti sono asintomatici e non richiedono alcun trattamento. (Vedi... maggiori informazioni 
).
Battiti prematuri atriali
Nella derivazione II, dopo il 2o battito di origine sinusale, l'onda T è deformata da un battito atriale prematuro. Dal momento che il battito atriale prematuro è relativamente precoce nel ciclo sinusale, il pacemaker del nodo del seno viene resettato e una pausa, non compensatoria, precede il successivo battito sinusale.  |
I battiti prematuri atriali (extrasistole) possono essere normalmente condotti, condotti con aberranza o non condotti e sono di solito seguiti da una pausa non compensatoria. I battiti prematuri atriali (extrasistole) condotti con aberranza (di solito con morfologia a blocco di branca destra) vanno distinti dai battiti prematuri di origine ventricolare.
I battiti atriali di scappamento sono battiti ectopici (extrasistole) atriali che emergono dopo lunghe pause o arresti sinusali. Possono essere singoli o multipli; i battiti di scappamento originanti da un singolo focus possono produrre un ritmo continuo (chiamato ritmo ectopico atriale). La frequenza cardiaca è tipicamente più lenta, la morfologia delle onde P, uniforme, è solitamente differente da quella sinusale e l'intervallo PR è leggermente più breve di quello che si osserva durante il ritmo sinusale.
Tachicardia atriale
La tachicardia atriale è un ritmo regolare causato dalla rapida e ripetitiva attivazione atriale da parte di un singolo focus atriale. La frequenza solitamente è compresa tra 150 e 200 battiti/min; tuttavia, se la frequenza atriale è molto rapida e/o vi è associata una disfunzione del nodo atrioventricolare o un'intossicazione digitalica, si può avere blocco atrioventricolare Blocco atrioventricolare Il blocco atrioventricolare è la parziale o completa interruzione della trasmissione dell'impulso elettrico dagli atri ai ventricoli. Le cause più frequenti sono la fibrosi e la sclerosi idiopatica... maggiori informazioni 
e la frequenza ventricolare può essere inferiore. Fra i meccanismi responsabili di tachicardia atriale, si annoverano esaltato automatismo atriale e rientro intra-atriale.
La tachicardia atriale è la forma meno comune (5%) di tachicardia sopraventricolare e generalmente si verifica in pazienti con cardiopatia strutturale. Altre cause comprendono l'irritazione atriale (p. es., pericardite Pericardite La pericardite è l'infiammazione del pericardio, frequentemente con accumulo di liquido. La pericardite può essere causata da molti disturbi (p. es., infezione, infarto del miocardio, traumi... maggiori informazioni 
), i farmaci (p. es., digossina), l'alcol e l'inalazione di gas tossici.
I sintomi sono quelli di altre tachicardie (p. es., sensazione di testa vuota, vertigini, palpitazioni, e raramente sincope).
La diagnosi è basata sull'ECG; le onde P, che differiscono per morfologia dalle normali onde P sinusali, precedono i complessi QRS ma possono essere nascoste nel contesto dell'onda T precedente (vedi figura Tachicardia atriale Tachicardia atriale Vari tipi di ritmo derivano da focus sopraventricolari (solitamente localizzati negli atri). La diagnosi è basata sull'ECG. Molti sono asintomatici e non richiedono alcun trattamento. (Vedi... maggiori informazioni ).
Tachicardia atriale
Questa tachicardia a QRS stretto nasce da un focus automatico patologico o da un circuito di rientro intra-atriale. Le onde P precedono i complessi QRS; è spesso tachicardia con un lungo RP (PR < RP), ma può essere una tachicardia con breve RP (PR > RP) se la conduzione atrioventricolare nodale è lenta.  |
Le manovre vagali possono essere usate per rallentare la frequenza cardiaca riducendo la conduzione atrioventricolare e quindi permettendo una migliore visualizzazione delle onde P quando queste sono nascoste, ma queste manovre in genere non interrompono l'aritmia (dimostrando così che il nodo atrioventricolare non fa parte del circuito dell'aritmia).
Il trattamento è rivolto alle cause e talora si rende necessario il rallentamento della frequenza di risposta ventricolare utilizzando farmaci beta-bloccanti o calcio-antagonisti. Talvolta, per interrompere un episodio sostenuto, può essere necessario ricorrere alla cardioversione elettrica Cardioversione-defibrillazione elettrica a corrente continua La necessità di trattamento delle aritmie dipende dai sintomi e dalla gravità dell'aritmia. Il trattamento è volto alle cause. Se necessario, si fa ricorso a una terapia antiaritmica diretta... maggiori informazioni . Fra gli approcci farmacologici per l'interruzione e la prevenzione della tachicardia atriale vi sono i farmaci antiaritmici Farmaci per le aritmie La necessità di trattamento delle aritmie dipende dai sintomi e dalla gravità dell'aritmia. Il trattamento è volto alle cause. Se necessario, si fa ricorso a una terapia antiaritmica diretta... maggiori informazioni di classe Ia, Ic o III. Se queste misure non invasive sono inefficaci, le alternative sono l'overdrive pacing Pacemaker cardiaci La necessità di trattamento delle aritmie dipende dai sintomi e dalla gravità dell'aritmia. Il trattamento è volto alle cause. Se necessario, si fa ricorso a una terapia antiaritmica diretta... maggiori informazioni 
e l'ablazione Ablazione per aritmia cardiaca La necessità di trattamento delle aritmie dipende dai sintomi e dalla gravità dell'aritmia. Il trattamento è volto alle cause. Se necessario, si fa ricorso a una terapia antiaritmica diretta... maggiori informazioni del focus ectopico.
Tachicardia atriale multifocale
La tachicardia atriale multifocale (tachicardia atriale caotica) è un ritmo irregolarmente irregolare causato dalla scarica casuale di molteplici focus ectopici atriali. Per definizione, la frequenza cardiaca è > 100 battiti/min. Fatta eccezione per la frequenza, le caratteristiche sono le stesse del segnapassi atriale migrante. I sintomi, quando ci sono, sono quelli di una tachicardia rapida. La tachicardia atriale multifocale può essere dovuta a un disturbo polmonare sottostante come la broncopneumopatia cronica ostruttiva Broncopneumopatia cronica ostruttiva La broncopneumopatia cronica ostruttiva consiste in una limitazione del flusso aereo causata da una risposta infiammatoria a tossine inalatorie, spesso il fumo di sigaretta. La carenza di alfa-1-antitripsina... maggiori informazioni ma è anche causato da una malattia cardiaca di base come la coronaropatia Panoramica sulla coronaropatia La coronaropatia consiste nella compromissione del flusso ematico attraverso le arterie coronarie, di solito a causa di ateromi. Le manifestazioni cliniche comprendono l'ischemia silente, l'angina... maggiori informazioni 
, e da alterazioni elettrolitiche come l'ipokaliemia Ipokaliemia L'ipokaliemia è definita come una concentrazione sierica di K 3,5 mEq/L ( 3,5 mmol/L), causata da un deficit dei depositi corporei totali di K o da uno spostamento abnorme del K all'interno... maggiori informazioni . Il trattamento è diretto alla patologia sottostante.
Tachicardia giunzionale non parossistica
La tachicardia giunzionale non parossistica è causata da un aumentato automatismo localizzato nel nodo atrioventricolare o nei tessuti immediatamente adiacenti; solitamente si associa a operazione a cuore aperto, infarto del miocardio acuto inferiore, miocardite o tossicità digitalica. La frequenza solitamente è compresa tra 60 e 120 battiti/min; perciò, i sintomi sono solitamente assenti. L'ECG mostra complessi QRS regolari, di normale morfologia e assenza di onde P identificabili oppure con onde P retrograde (negative nelle derivazioni inferiori) che si visualizzano poco prima (< 100 millisecondi) o poco dopo il QRS. L'aritmia è distinta dalla tachicardia parossistica sopraventricolare per la frequenza inferiore e per l'esordio e fine graduali. Il trattamento è volto alle cause.
Segnapassi atriale migrante
Il segnapassi atriale migrante (wandering atrial pacemaker; o ritmo atriale multifocale) è un ritmo irregolarmente irregolare causato dalla scarica casuale di molteplici focus ectopici atriali. Per definizione, la frequenza cardiaca è ≤ 100 battiti/min. Questa aritmia tipicamente si verifica in pazienti pneumopatici che sono ipossiemici, in acidosi, intossicati di teofillina o con una combinazione di queste condizioni. Sull'ECG la morfologia delle onde P è differente da battito a battito e ci sono ≥ 3 morfologie distinte dell'onda P. La presenza di onde P differenzia il segnapassi atriale migrante dalla fibrillazione atriale Fibrillazione atriale La fibrillazione atriale è un ritmo atriale rapido e irregolarmente irregolare. I sintomi comprendono palpitazioni e talvolta astenia, intolleranza allo sforzo, dispnea e presincope. Possono... maggiori informazioni . Il trattamento è volto alle cause.
