L'angiografia è talvolta chiamata angiografia convenzionale per distinguerla dall'angio-TC e dall'angio-RM. L'angiografia fornisce immagini dettagliate dei vasi sanguigni, generalmente quelli del cuore, dei polmoni, del cervello e degli arti inferiori. L'angiografia è in grado di fornire immagini fisse o in movimento (chiamata cineangiografia).
Il contrasto IV viene iniettato attraverso un catetere inserito in un vaso sanguigno afferente al vaso che si vuole esplorare. Può essere impiegato un anestetico locale o un sedativo. Se il catetere viene inserito in un'arteria, il sito di inserimento deve essere compresso in modo costante da 10 a 20 minuti dopo che tutti gli strumenti vengono rimossi per ridurre il rischio di sanguinamento nel sito di iniezione. I pazienti potrebbero anche aver bisogno di sdraiarsi per alcune ore o di essere ospedalizzati per ridurre questo rischio.
L'angiografia, sebbene invasiva, è relativamente sicura.
Usi dell'angiografia
Angio-TC e angio-RM sono spesso eseguite al posto dell'angiografia convenzionale. Tuttavia, l'angiografia convenzionale è il metodo di riferimento tradizionale per la valutazione delle lesioni vascolari (p. es., stenosi, ostruzione, malformazioni vascolari artero-venose o di altro tipo, aneurismi, dissezioni, vasculiti).
Gli impieghi più comuni dell'angiografia tradizionale comprendono:
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La coronarografia in genere si effettua prima di interventi chirurgici o percutanei a carico delle arterie coronarie o delle valvole cardiache. Si effettua in genere con cateterismo cardiaco.
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L'angiografia cerebrale può essere indicata dopo un ictus o un attacco ischemico transitorio, p. es., se vengono presi in considerazione il posizionamento di stent o l'endoarterectomia carotidea.
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L'angiografia iliaca e femorale può essere indicata prima di interventi di trattamento di arteriopatia periferica.
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L'aortografia a volte si effettua per diagnosticare e fornire dettagli anatomici su aneurismi aortici, dissezione aortica e insufficienza aortica.
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L'angiografia delle arterie oculari si può effettuare utilizzando la fluoresceina.
L'angiografia polmonare convenzionale era l'esame più accurato per la diagnosi di embolia polmonare; ora, è stata in gran parte sostituita dall'angio-TC polmonare, che è meno invasiva.
L'angiografia convenzionale di solito viene effettuata prima di procedure angiografiche terapeutiche come l'angioplastica, lo stenting vascolare e l'embolizzazione di tumori e malformazioni vascolari.
Varianti dell'angiografia
Svantaggi dell'angiografia
Le reazioni al contrasto si verificano occasionalmente.
Se si verifica la rottura del vaso sanguigno la sede di iniezione può sanguinare e può formarsi un ematoma doloroso. Raramente il sito si infetta; diventa rosso e gonfio e trasuda una secrezione purulenta entro alcuni giorni dall'iniezione.
Raramente, un'arteria viene lesionata dal catetere o una placca asterosclerotica viene dislocata, provocando un'embolia distale. Molto raramente si verificano shock, convulsioni, insufficienza renale e arresto cardiaco.
Il rischio di complicanze è più elevato negli anziani, nonostante resti basso.
La dose di radiazione usata in angiografia può variare ed essere significativa (p. es., la coronarografia è associata a una dose efficace di radiazioni da 4,6 a 15,8 mSv).
L'angiografia deve essere effettuata da medici altamente qualificati, generalmente radiologi interventisti o cardiologi.
