Alcune cause e caratteristiche della perdita di memoria

Cambiamenti della memoria legati all’età (compromissione della memoria associata all’età)

Dimenticanza occasionale di cose quali nomi o dove sono state messe le chiavi della macchina

Nessun effetto sulla cognizione o su altre funzioni mentali, né sulla capacità di svolgere attività quotidiane.

Una visita medica da sola (in particolare un esame neurologico e un’analisi dello stato mentale per valutare funzioni quali attenzione, orientamento e memoria)

Deficit cognitivo lieve

Perdita di memoria più grave del normale per l’età della persona, in particolare difficoltà a ricordare conversazioni ed eventi recenti (perdita della memoria a breve termine)

Nessun effetto sulla capacità di svolgere attività quotidiane

Un maggior rischio di sviluppare demenza

Una visita medica (in particolare un esame neurologico e un’analisi dello stato mentale per valutare funzioni quali attenzione, orientamento e memoria)

A volte esame neuropsicologico formale, che ricorda l’esame dello stato mentale, ma valuta la funzione più in dettaglio

Demenza

Perdita di memoria che peggiora con il passare del tempo, alla fine senza consapevolezza di questa perdita

Difficoltà a utilizzare e capire il linguaggio, a svolgere compiti manuali, a pensare, a pianificare (ad esempio pianificare e fare la spesa per i pasti), con il risultato di non riuscire a funzionare normalmente

Disorientamento (ad esempio, non avere consapevolezza dell’ora e del luogo)

Difficoltà a riconoscere i visi delle persone o oggetti comuni

Cambiamenti della personalità o del comportamento (ad esempio, diventare irritabile, agitato, paranoico, inflessibile o distruttivo)

Una visita medica (in particolare un esame neurologico e un’analisi dello stato mentale per valutare funzioni quali attenzione, orientamento e memoria)

Solitamente RMI o TC del cervello per identificare le cause

A volte, esame neuropsicologico formale

Talvolta una puntura lombare (rachicentesi) per misurare i livelli di due proteine anormali (amiloide e tau) che si manifestano nella malattia di Alzheimer

A volte esami del sangue per controllare determinate cause, come una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo) o una carenza di vitamine

Depressione

Perdita di memoria e relativa consapevolezza, solitamente accompagnate da tristezza profonda e perdita di interesse nei piaceri comuni

A volte problemi di sonno (troppo o troppo poco), perdita di appetito e rallentamento di pensiero, eloquio e attività generali

Comune nelle persone che soffrono di demenza, deficit cognitivo lieve o cambiamenti della memoria correlati all’età

Una visita medica da sola, talvolta con l’uso di questionari standardizzati per identificare la depressione

Farmaci o sostanze, come

• Farmaci con effetti anticolinergici, inclusi alcuni antidepressivi e molti antistaminici (utilizzati in farmaci da banco quali sonniferi, rimedi contro il raffreddore o medicinali per le allergie)

• Oppioidi

• Farmaci che aiutano a dormire (sedativi)

• Alcol

Uso di un farmaco o di una sostanza che può causare una perdita di memoria

Spesso l’uso recente di un nuovo farmaco, l’aumento della dose di un farmaco o un cambiamento nello stato di salute che impedisce al farmaco di venire metabolizzato ed eliminato dall’organismo normalmente, come può avvenire in caso di malattie dei reni o del fegato

Di norma, interruzione dell’assunzione del farmaco o della sostanza per vedere se la memoria migliora